「……真没想到会当天就收到回复。雪奈，你紧张吗？」
「我没事，父亲……雪奈现在……干劲十足喔？」
洛塔斯·底层第一魔法骑士学园综合校舍旁——统括学生会本部大楼。
位在遥远彼端的天花板，蓝天的全息图。高耸到连顶端都被天上云朵隐约遮掩住的高层建筑，是仿照旧日本的行政厅舍，也就是新宿东京都厅大楼建成。
和充斥着融合魔法与科学的最先进建筑物的周围相比，由两座巨塔并排构成的独特建筑看起来相当老旧，散发出腐朽的古希腊神殿一般的氛围。
（就某方面而言，这样的建筑和古兰·玛丽亚十分相称。）
统括学生会长这个身份，不单单只是学园的领导者。
也是行政首长，要为包括老师、学生、研究者，以及商业设施、娱乐设施、生产设施之从业人员在内的三百万人口，亦即现存约莫三分之一的人类保障其生活。
其立场在某些时代，甚至堪称一国之王——和治理首都的知事、内阁阁员是同个等级。
「话虽如此，毕竟她的身份还是学生，所以其政策和行政命令全都必须经过十二耆老评议会的裁定，唯有受到认可者方可实施。」
就「防止经验尚浅的年轻人才犯错」的观点来看，这么做是理所当然。
和从前资源过剩的时代不同，衰退的现代人类没有余裕可以从失败中学习。因此在某种意义上，统括学生会长可说是评议会的附属品。
（所以高层的危机感才会如此薄弱吗？她于任期内提出的政策中，遭评议会驳回的政策提案多达数百件，然而这段期间并未发生任何纠纷。）
忠于评议会的优等生，值得作为榜样的学生领导者——她的表现让人只能做此判断。
古兰·玛丽亚进入第一魔法骑士学园就读后，在第一年就当上统括学生会长，而如今已是第三年。
因为太优秀而一再延长任期，持续着堪称特例的长期政权。而且，她还自行组成负责维护学区内治安的私人士兵集团「天堂玫瑰」。
（主要业务是肃清校内风纪的「白莲」，以及统率最深区域内全体军事警察的「黑莲」……虽然是学生，却是集结高等级骑士、大后方最为庞大的军事势力。）
尽管还有伍德曼准将所率领的后方部队，然而大半都是基于负伤、疾病、年龄等理由即将退役的老兵和伤病兵，比不上虽然经验不足却年轻又优秀的魔法骑士。
「虽然不知道之后会隶属『白莲』和『黑莲』哪一方……但我想雪奈应该两边都能顺利胜任。话虽如此，今天似乎只是普通的交流茶会而已。」
「话题会进展到……那个程度吗？」
「如果觉得变化过于急促，你不喜欢，尽管告诉我，我会帮你制止对方。」
听了冬真这番无心之言，雪奈立刻气呼呼地鼓起美丽的脸颊。
「唔……才没有那回事。雪奈已经是大人了……不会有事的。」
「是吗？……既然如此那就好。不过，我个人还是有点担心就是了。」
冬真并不是怀疑雪奈的能力。只是身为一个父亲，他还是害怕女儿去到自己看不见的地方。万一，要是他因此失去爱女的话——
（真麻烦。莫非这就是所谓的「恐惧」吗？）
冬真在唇边露出自嘲的笑，如此心想。
在每天进行残酷修行的学生时代，以及之后在宛如地狱的最前线执勤时，他曾好几度做好死去的心理准备。
然而，当时的情感和此刻刺入胸口的这种感觉，看似一样却截然不同。
「父亲也会害怕……吗？」
「会啊，我会害怕。我虽然讨厌自己的生命停止，但也仅只如此而已。可是，一想象你陷入困境的模样——光是想到你面临我所无法干涉的苦衷，我就……」
这样的自己只能用傻爸爸来形容。可是，这却是一份无法否定的真挚情感。
「坦白说，我就觉得心痛。但是……这也是我们父女俩必须克服的问题。」
「是……雪奈也觉得好难受、好害怕。但即便如此……」
仰望光线底下眩目而老旧如遗迹的高层建筑，雪奈伸手调整制服的衣领。
「……雪奈非振作不可，因为我明白自己必须守护父亲，还有我的朋友。」
「所以你才要去是吗？……去『天堂玫瑰』。」
「是的……好了，我们走吧。父亲……」
被雪奈轻拉衣袖催促，冬真踏入满是做制服打扮的学生们的本部大楼。
可能是为了增加专注力吧，踏进以飘散微微香气的花朵为装饰，弥漫着一股女性优雅氛围的大厅后，两人走向综合服务柜台。
「欢迎光临。请问两位来统括学生会本部厅舍有何贵干？」
「我想见古兰·玛丽亚。我已经和她约好了。」
「唔！……我知道了，请两位稍候！」
一说出那个名字，柜台小姐立刻挺直背脊。
看似成熟的她也是学生，她一副难掩好奇地窥视冬真，以及勾着父亲的手臂、边清嗓边挺起胸膛的雪奈。
「……希望与会长会面的客人到了。