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双唇紧抿。卡秋雅将牙根紧咬到几乎都能听见摩擦声。
「……问我后悔吗？我当然后悔。如果我死了那孩子就会复活，那么我非常乐意去死。可是，这是不可能的事。所以就算绝望，我也只能继续活下去……！」
怀着痛楚活下去……这便是卡秋雅做出的选择。
她悄悄地走近默默聆听沉痛告白的冬真……然后用手环住他的脖子，将全身重量靠在他身上，一边让嘴唇贴近他的耳垂。
「『屠龙焰圣剑』——一定是受到诅咒了。」
不待冬真回应，椎心话语接了下去。
「圣人乔尔乔斯消灭龙，向异端村落传教……可是他却被异教徒国王逮捕，在接受凄惨的拷问之后遭到斩首，成了殉教者。」
「结果，他的名字成为永恒，被刻划在历史上，至今依然守护着人类。」
「是啊，很精彩的传说吧……你知道吗？其实那位异教徒国王有一位皇后。她见到乔尔乔斯即使受到拷问依然坚忍不拔，内心深受感动，于是自己主动提出希望改变信仰。」
那是圣人的传说之一。
眼见自己身边最亲近的皇后也改信异教，愤怒的国王因此将她判处死刑——因为她所流的血，圣人为她的灵魂献上祝福，并允诺会引领她前往天国，之后圣者自己也遭到处刑。
「我姐姐死了。就像想要改信他教的皇后一样，她有着和我不同的信仰。」
「我杀死了姐姐。就像愤怒发狂的国王一样，杀死变得和我不一样的她。」
「然后，我一副像是不想被人知道自己的罪孽般……甚至害死自己最重要的家人。」
那或许是布满圣人鲜血的历史诅咒吧。
那份命运残酷到令卡秋雅不禁如此怀疑——对不是圣人的人来说，这样的命运实在太沉重了。
「赛莉卡曾经是我的希望。我本来打算等那孩子长大，就要将一切告诉她！」
「……可是这么一来……」
「是啊，那孩子肯定会生气。她想必会责怪我，给予我惩罚吧。说不定还会演变成再也见不到她的后果。可是……那是正当的愤怒，那才是我真正想要的。」
卡秋雅认为自己犯了罪。
即便对方是恐怖分子，是企图消灭人类的叛徒。
对血脉相连的姐姐下手这个沉重的真相，如今依旧不停折磨着卡秋雅。
「她本来应该要给予我『惩罚』。这么一来，我一定就能获得自由。我要把这个家、把一切都交给那孩子，然后和你……不对，我已经做好为人类舍弃这条命的心理准备了。」
事情本应如此。
「然而那孩子，赛莉卡却自己先离开了。居然连『归蝶焰刃』的炼核也消失得无影无踪，这莫非是在故意嘲讽我？」
「不管怎么寻找炼狱蝶的尸体和周遭一带，都遍寻不着疑似炼核的物体……」
若是炼核武装有残留下来，就能回味和赛莉卡之间的回忆。
这简直就像是为了卡秋雅不让自己继承母亲的记忆一事所做的报复——
当然，赛莉卡应该没有那种念头。
可是，对于想要责备、伤害自己的卡秋雅来说，她也只能这么想。
「就连复仇也一转眼就结束了。什么跟什么嘛，那群可恶的邪教徒竟然夺走我的宝贝外甥女，却三两下就瞬间消灭……这是在开玩笑吗？既然是一群弱小的臭虫，一开始就不应该跑出来啊！」
「卡秋雅……」
卸下冷静大人的面具，卡秋雅像学生时代一样表露情感，红着双眼向冬真求助。
「该怎么办才好？我今后究竟应该怎么做……！」
「……抱歉。」
冬真紧抱住含泪的卡秋雅，一边轻拍她的背部一边回答。
「我不知道。我也是一个不知道自己该如何活下去的人。」
在捡到女儿雪奈之前，冬真甚至曾经怀疑自己是机械。
他极少有感情起伏。没有欲望，也没有希望。就连毫不迟疑地为了人类存续而战，也是因为没有执着所致——只是因为心中没有想要珍惜的事物。
但是自从捡到那条幼小的生命，情况改变了。他从雪奈身上学习到，世上有人需要他才能够活下去，以及保护生命这件事情是多么地高贵。
「假如是我失去雪奈，我一定也会像你一样迷惘，甚至没有把握能够找出答案。」
「因为雪奈帮你填补了『她』死时你所受的伤对吧？这么说来，假使有下一次——这个世界终于就要随着你的绝望灭亡了吗？」
「不会的，因为现在的我和当时不同。」
捡到雪奈后，想要珍惜她的那份心情以及和女儿之间的相处，改变了冬真。
对卡秋雅和隆美尔怀抱的那份模糊不清的亲密感、感情的真面目——名为白银冬真的机械装置，终于在以雪奈为基准下明白了那是什么。
「我爱你，卡秋雅。」
「啥……」
「我爱你、学长、黑子、这个世界，以及全人类。所以我要保护雪奈，为