的一句话，黑子忽然垂下视线。
「要是人家我能够办到那一点……」
「……别说了。就算思考那种假设性的问题，也没有任何意义。」
卡秋雅用斥责般的口吻，对语气中透露出懊悔的黑子说：
「没错，你或许真的力有未逮。但是呢……若真要追究起来，把你配置到那边的我们也一样能力不足。这不是谁对谁错的问题。」
这是一番理性的发言。
卡秋雅·维尔米欧尼是火焰公主骑士，她的心犹如火焰般炽烈。
然而，长久的作战经历教导她一个简单的事实。那就是，无论是愤怒、憎恨，或是郁闷的心情……
都绝对不能对战友发泄。
「所以，害死那孩子是我的失误。是我没能陪在她身旁守护她，这不是你应该背负的责任……这份痛楚是属于我的，我绝对不会让给别人。」
大概是醉了吧，酒精让卡秋雅略施淡妆的脸颊泛起红晕。
但是，她的眼神依旧严肃。受伤的心丝毫未醉，持续不断地淌着血——
「……对不起，我好像有点醉了呢。冬真，我可以去庭院吗？」
「你去吧。我现在就解锁，你只要触碰门锁，门就会打开。」
「谢谢……你们别因为我坏了兴致，继续聊吧。」
她摇摇晃晃地从沙发起身，穿过和客厅相连的透明聚合物材质门扉，进入中庭。
正当冬真目送卡秋雅的背影时，隆美尔用手肘戳了戳他的侧腹。
『快跟上去。』
『……知道了。』
没有出声的眼神交流。
察觉学长和自己视线相交，用下巴微微示意的意思，冬真随即从沙发上站起来，经过满脸歉意、整个人缩成一团的黑子身旁……
「我说了好几次……你没有错，谁也不会责怪你。所以……」
会责备黑子的就只有她自己。唯独这一点，无论谁安慰她都不会消失。
为了害死朋友而自我谴责，冬真对此同样不陌生。在地上执行前线勤务的过程中，他品尝到数不尽的无力感，品尝到尽管拥有强大力量，依然保护不了别人的痛苦。
「……习惯它吧，新兵。然后，你要努力去克服它。学长会教你怎么做的。」
「就是啊。总之，你大可指望我喔？因为成熟大人的恋爱和杀人，是我擅长的领域。」
「这话听起起来真危险……不过，我觉得安心多了。」
轻抚身穿黑猫睡衣的少女后，冬真来到中庭。
虽说是庭院，土壤面积却相当有限。大半都是生产植物用的水耕栽培盆，并且由管理AI自动化培育对生产粮食资源有用的物质。
水汩汩流动着。像排水管一样遍布的半筒状轨道里，种植着各式各样的植物，靠着吸收流水生长茁壮。
卡秋雅触碰其中一株植物，玩弄水嫩的叶子一边开口——
「你不用跟过来啦……我一个人没事的。」
「这样啊。不过，还是让我陪着你吧。你不介意吧？」
「……我介意。」
「是吗？但是，我拒绝接受你的拒绝。」
「你的个性还真好耶……你这个我行我素又不懂情理的没用男人。」
「我的确经常被别人说我不懂人心。其实自己也明白，我或许就是这样的人。尽管如此，见到亲近的人伤心，还是无法冷酷地抛下对方不管。」
心里一面害怕自己会带给对方困扰。
在他冷酷的外表底下，白银冬真的内心其实比谁都来得战战兢兢——
「所以，我认为我现在应该在这里。就算你拒绝我，我也感觉那是谎言。假使是我误会了，我愿意向你道歉并马上离开……你说呢？」
「……枉费你不说话时还像个好男人，结果一开口就破功……」
也许是喝了酒的关系吧，卡秋雅一副懒洋洋、浑身倦怠地说。
接着，她轻轻将手指移至胸口，打开衬衫的衣领，一边深深地吐气，一边解放丰满的胸部。
「……如果要提假设性的问题，时间应该拉到更早之前。从那之后，我就一直在想。」
「是赛莉卡的事情吗？」
「是啊。很讽刺吧？由衷尊敬的双亲居然是反叛者。为了不让她发现这个秘密，我夺走了本来应该由那孩子继承的炼核武装。因为要是她得到炼核武装，就会得知一切。」
炼核武装会保存使用者的记忆。
目的是为了将其当成武装历史的一页进行积累，以成为更加强大的存在——
因此，世上也有武装保存了让人不愿面对的真相——「屠龙焰圣剑」的前主人是背叛人类的亲姐姐，结果还被卡秋雅亲手打倒，而这件事实受到了隐蔽。
「但是，我也许做错了……我一直在想，假使我有说出真相，把炼核武装交给她，那一天，那孩子说不定就会得救。从那之后，这个想法就一直在我脑中盘旋……」