火焰鳞粉飞舞。
对全长足足超过两百公尺的层级五怪物“炼狱蝶”来说，那些只不过是细小的砂砾，然而对矮小的人类而言却是令人绝望的陨石。
混杂着污染物质的火焰雨接连从天空倾盆落下，学园都市的居住区笼罩在惊声呼救的混乱之中。人们争先恐后地冲出建筑物，试图逃离居住区，却被卷入火焰，成为一具又一具的焦黑尸体。
‘啊啊啊啊啊啊啊啊──哦哦哦哦哦哦哦哦……’
“炼狱蝶”发出女高音般的叫声，飞向人造天空。红宝石腹部里怀着少女的遗体，全身缠绕着不是因燃烧而生，而是由象征“火”元素的炼素产生的纯粹火焰。悠然翱翔天际的它是旧时代的最强武器──因此即使身处氢弹的爆炸中心，“热”这个概念也伤不了它半分。
它俨然是崩坏概念的集合体。火焰翅膀，红宝石腹部，烟火般的触角。保有浓浓昆虫特征的炼狱蝶，凭借着单纯得惊人的而行动。
──是这边？
彷佛受到引导一般，蕴藏足以令人类灭亡之力的怪物，将它的脸和触角朝向某个特定的场所。
地底学园都市，最深区域的心脏，统括学生会总部大楼。
“谁快来阻止那家伙啊啊啊啊！”
“如果机构中枢就这么遭到破坏，最深区域就完了！基础建设一旦毁灭，到时就必须舍弃最深区域了啊！”
“快召集更多水使者、冰使者过来！还有预备军人也是！”
“几乎所有人都已经抵达了！啊啊，真是的……不行了！”
严重到令宪兵团绝望地仰望天花板的事态。在因隔墙的辐射热而形同蒸气澡堂的前线指挥所里，伍德曼准将一边松开领带，一边回答从手中终端机传来的秘密通话。
“我们这边的状况糟透了──你们应该有办法解决吧？”
‘可以这么说，因为我们的王牌已经到了现场。顺道一提，获救的生还者大约有十名，现正受到我们的保护。我们会把救援功劳让给军方，这应该可以成为对外发表的题材吧？’
听了男人的回答，伍德曼准将微微抖动下颔附近的肉。
“有生还者是吗？那……那真是太好了……”
‘排除作战的作战书也已经附上了，只要您许可就能立刻实行。“屠杀骑士的骑士”绝对不会失败，即使是处理层级五也没有例外……请您放心。’
“准许无限制使用术式也就算了，居然还要全面停止封锁区域内的监视式……！你们打算隐匿自己是以何种手段处理那玩意儿吗？”
伍德曼准将身为一名将官，对“无名”的了解就只有知道其存在，以及是特种部队这样的事实。关于其手法──照理说应该没有任何一位Ｓ级魔法骑士隶属其中的“无名”，为何能够轻易歼灭高层级孢子兽这一点，以他的立场无从得知。除此之外更多的细节，就只有十二耆老评议会和军方高层知道。
‘因为就算让别人看到也模仿不来呀。假使公开“屠杀骑士的骑士”的存在也不成问题，我们也是可以在监视下实行……您觉得这样好吗？’
那人像在对不听话的孩子解释的口气，令伍德曼准将感到十分不愉快。他的额上浮现血管，脸色因急速上升的血压而转为暗红色，但他还是勉强挤出话来回答。
“……我……我知道了。现在开始三分钟后，将全面停止监视式。这样可以吧？”
‘非常感谢您，阁下。那么，请在电子签章和批准魔法式之后，将文件交给总部。’
“真是的，落伍的臭官僚主义。再怎么墨守成规也该有个限度！”
‘我个人非常赞成您的看法喔。不过──’
伍德曼准将操作终端机，以自己的炼素属性进行个人认证，在盖有评议会印章的正式文件上电子签章，然后寄出。
‘──在不是由国家，而是由个人守护世界的现状下，那是为了让你们取得主导权的必要处置。况且站在我们的立场，我们也不想无端受人猜忌。’
“意思是，你们不想被和发动军事政变的反抗者混为一谈吗？”
‘毕竟我们基本上也算是上班族嘛，当然希望有可靠的上司当靠山喽。’
“妥善处理这件事。要不然──”
伍德曼准将抱着终端机，这次不是怀着愤怒，而是带着满满的羞愧与无力感叹了一声。
“只是被一个人背弃，人类就会完蛋。”
站在灭火行动的第一线，将湿透的衬衫和皱巴巴的领带挂在肩上，准将像个战败者一样仰望燃烧的障壁。感觉随时会崩塌的金属巨塔，让人联想到旧时代神话中，那座被愤怒天神粉碎的巴别塔。
†
──正好三分钟后，将封锁区域的情报向外传送的监视式全数停止。
降落在统括学生会总部大楼屋顶上的冬真，直视着从前方缓缓逼近的红色凤蝶的身影，一面聆听从对讲机中传来的熟悉说话声。
‘交涉结束了，对方也批准了作战计划。接下来的作战行动是获得十二耆老评议会许可，受到隐匿的正式作战行动。你就尽管动手吧。’
“谢谢你的帮忙，学长。我已经将生还者引渡完毕，接下来将全员一起展开作战。”
‘知道啦。不过，你欠我的这份人情很贵喔？你快点回来请我吃饭吧──话说，你带着一堆外行人在身边没问题吗？你就不用说了，可是雪奈她……’
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