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“收到！”
膨胀窜升的热度穿过地板上直径约莫三公尺的圆洞，巨大的热浪和污染物质雪花为了寻求新鲜空气，吹进了封闭空间。早在一旁待命的隆美尔展开结界式，他自己则隐身起来除污和切断警报，隐蔽发生的所有事情。
“开始进入。”
在地板烧毁的同时被抛出去的冬真，平心静气地往下坠落。
身下不断逼近的商业大楼早已象是烧焦的火柴一样，变成面目全非的凄惨废墟。在熔化崩塌的天花板附近飞翔的炼狱蝶释出光芒，将城市染成一片红色，路上到处都是化为干枯木乃伊或木炭状态的尸体。
冬真象是要斩裂热风似的展开双手下坠，一边感应黑黑黑黑子所释出的信标，前往可能是她避难之处的建筑。
‘叽叽叽叽……？’
蝴蝶缓缓地在上空飞舞。庞大身躯让动作看起来缓慢，但实际上速度极快。
“我不会让你得逞的。因为你的对手是我……！”
红色流星穿越逼近下坠的冬真，企图在空中捕捉他的炼狱蝶眼前。
踩着让人联想到龙鳞片的飞翔盘，自由操控充满空中的炼素飞翔的女人。灼发骑士卡秋雅．维尔米欧尼手持深红色圣剑，用不同于冬真的露骨表情咬紧牙根后，瞪着在异样蝴蝶腹中的宝石。
“果然没错。”
她早就料到了。
“……这个火，确实是维尔米欧尼家的东西……”
泪水溢出眼眶，但是一暴露在高温的大气中就立刻干涸。在连流泪也不被允许的灼热地狱里，卡秋雅怜爱地对炼狱蝶呼唤。
──不，是对着层级五孢子兽腹中，那名没有人比她更熟悉的少女。
“赛莉卡。”
即使呼唤，也得不到回应。彷佛遭受到磔刑的赛莉卡，腹部以下埋在孢子兽的腹部里，双眼失去生命的光彩。
死亡。
那是一幅残酷得令人想哭──又平凡得几乎令人发笑的日常景象。
“赛莉卡啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！”
龙骑与蝴蝶，两对火焰冲撞──迸裂，四散。
†
“……原来如此，生还的原因是这个啊。”
进入半化为瓦砾的大楼，冬真发现埋在烧焦的可爱商品和警卫尸体下的避难所入口。
由内部发动的多重型要塞结界式，从内部犹如蛋的薄膜一般支撑着，勉强让避难所内的人类得以生存。
“对不起……！”
维持结界的少女的哭声传来。
“亚莲娜．史库罗维尼……你做得很好，我现在就来救你们。”
“对不起，对不起，对不起，对不起……！”
悲痛欲绝的呐喊。冬真的探查术式隔着厚实墙壁，感应到避难所内的她的模样──身穿令人联想到异教神父的银色装束，手持发光权杖的炼核武装。
（相当古老。开发年度为几十年前──触媒是伟人的圣遗物啊。）
那大概是她的家族所流传的物品吧。在魔法骑士世家，将祖先所开发的划时代术式代代相传，配合时代加以改变、进化是理所当然的事情。
虽然大多数的炼核武装都是来自军方或评议会的出借品，不过也有许多骑士是像卡秋雅一样使用家传的私有物。只不过，要能够拥有强大的武装，该家族必须具有相当的社会地位。
“我……是我，都是我……！要是我不在意会给家里添麻烦这种无聊小事！快一点使用这个的话……！”
“史库罗维尼……从前的欧洲名门。如今这个名字已被人遗忘，归为平民。我原以为你们家族连武装都舍弃了……原来还有在传承那个啊。”
“是的──这是以‘芭芭拉的圣杖’，在大教堂受人崇拜数百年的银十字架作为触媒，自古流传至今的炼核武装。所以，实在不方便在这种时候拿出来……”
芭芭拉是流传于斯拉夫民族间的守护圣人。因保护人们不受突如其来的疾病缠身、避开火灾、防止意外发生等轶事，她被视为弹药库的守护神，长久以来受到炮兵的崇拜与敬爱。
因此，这套炼核武装对于火属性的防御结界有着极强大的增幅效果。再加上她利用固有绝技“女神之歌”发动了持续治愈术式，在多重发动之下──
“她真的很可靠喔……说真的，要是没有这个，我们早就没命了……”
“是黑子啊。还有其他生还者吗？”
“有。大约有十名普通市民，所有人都昏迷不醒地挤在结界式里。雪奈也勉强没事。我原以为她离爆炸中心点很近，情况应该会很惨……”
黑子散发出来的存在感相当薄弱。身上的炼核武装到处都烧焦，也有许多地方遭破坏。可是，也许是托治愈术式的福吧，她身上的伤势并不严重。
“如果是雪奈，我想她应该承受得住。她现在情况如何？”
“……有保住性命是很好，可是她动不了。可能真的受到打击了吧。”
“……那种……那种……那种事情，实在……实在太离谱了……！”