“起床时间，上午六点二十九分──误差负两秒啊。”
单手拿着两秒钟前按掉的闹钟，白银冬真喃喃自语。
过了一会儿，等到电子数字指向六点三十分，他才从被单中起身，自我检查。从四肢末梢开始徐徐往上来到关节，利用自我诊断术式确认体内脏器。
（消化系统，正常。循环系统，正常。神经系统，正常……虽然稍有空腹感，不过只有基础代谢热量不足……没有问题。）
在熟悉新环境之前，或许也应该严格执行自我诊断。在从前待过的战场，地上澈底遭到污染的“死城”里，都是从顽强不示弱的人开始丧命。
（充满意图的人、相信人类未来的人、对支援不抱期待的人……尽管动机不同，但深信自己没事而不肯退让的人，最后都会一一进到尸袋里消失。）
没有比混杂了主观的情报更不值得信任的东西。囫囵吞下外层裹着名为希望的偏见的结果，这种行为十分致命。因此，每天早上冬真都对自己使用技术媲美军医的自我诊断术式。
“……嗯？”
忽然察觉到不对劲，冬真掀开床上的毛毯。
残留些许自己体温的剩余军用物资的毛毯里空无一物。甚至没有留下半点平常总像只怕寂寞小猫一样钻进来的雪奈，曾经有短暂瞬间待在那里的痕迹。
（没有落下一根头发，被单的皱褶也只有我一人份……发生什么事了？）
冬真觉得不对劲，穿着用来代替睡衣的内衣裤下了床。他将自己心中的警戒层级提升一级，窥探着四周的气息，沿着熟悉的走廊前往女儿的房间。
“雪奈……早安，是我。你在房里吗？”
“唔喵……父亲……是您……？”
“你没事啊，那就好。昨晚你没来我房间对吧？”
轻轻敲门后，房里传来睡得迷迷糊糊的回应声。
冬真松了口气，微微打开房门窥视里面的情况，结果见到雪奈在物品稀少的昏暗房间里睡觉。她穿着可爱的睡衣，像只无尾熊似的抱着用冬真的旧衬衫揉成一团做成的大抱枕，睡得香甜──
“……因为……”
“怎么了，发生什么事了吗？”
“雪奈不是小孩子……雪奈已经是大人了……”
“……原来如此，其实你很在意啊。”
冬真不由得面露苦笑，同时放下心来。
昨天的决斗骚动──和卡秋雅的外甥女赛莉卡争吵时，自己离不开爸爸的事实遭对方责备很孩子气一事，雪奈心里可能很介意吧。所以，她才会即使感到寂寞，还是放弃跟父亲一起睡。
雪奈用感觉尚未清醒的双眼，睡眼惺忪地仰望冬真。
“雪奈……想要永远……跟父亲在一起……”
“嗯，我知道。我也有相同的心情喔，雪奈。”
“雪奈……会当个好孩子……所以，三年后……不想分开……”
没错，一旦结束校园生活进入军队，就无法再像过去那样了。身为Ｓ级魔法骑士的雪奈势必会被当成人类复兴的战力，直接送往最前线。
尾声将近的乐园。尽管知道现在是最幸福的时刻，尽管希望这段时光能永远持续下去，而且每个人都有着相同的想法──却也明白那是不被允许的。
“雪奈想要跟父亲在一起……”
“嗯……我知道，我都明白，雪奈。”
“喵……雪奈……没有错对吧？不奇怪对吧……？”
雪奈犹如一只昏昏欲睡的猫咪，从床上坐起上半身。惺忪的眼睛周围之所以微微红肿，肯定是因为作了可怕的梦吧──那是边睡边哭的泪水。
微微隆起的胸部，从敞开的睡衣前襟中显露出来。冬真轻轻伸出手，将凌乱的衣服拉好……同时抚摸女儿的头发，轻轻在她额头上一吻。
“这个嘛，进入魔法骑士学园之后，你就是大人了，不能再像小孩子一样。”
“……是……”
“不过，不需要突然一下子就改变。为了不让雪奈感到寂寞，而且也为了让我自己能够忍受没有你的孤独，只要一点一点地，在这三年内慢慢变成大人就好。”
“……雪奈不想去思考。不想要……习惯那种事情……”
我也有同感──冬真心想。这些年来，他一直看着这个小生物成长茁壮。看着她学会说话、走路、自行进食，还有对着自己笑。
（现在也是如此。）
雪奈睡得迷迷糊糊的脸庞虽然流露出悲伤与不安，却也带着澈底安心的松懈感。那是这个世界上唯有自己才见得到，令人怜爱无比的表情。
“……我也是。我也不想习惯，不想放开你。但是……”
冬真温柔地抚摸雪奈用力抓住自己衬衫的手，在她耳边低语。
“不用着急，只要慢慢变成大人就好……这样就可以了，雪奈。”
“一起睡觉……不行吗？”
“如果是偶尔就没问题。每天虽然很困难，但是间隔一天还在容许范围内。”
“间隔一天……如果是这样……可以忍耐。”
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