──尽管位在遥远的地底,久远的天空依旧一片蔚蓝且无边无际。
由一共三层组成的人类再生机构的各区域,是集结人类黄金时期的技术能力所打造出来的巨大地下结构。虽然养育衰退后仍有一千万人口的总面积,被负责社会行政的十二耆老评议会当成机密资料加以隐蔽,并未公开──
但由于甚至存在着生产粮食的农业区块、重现各大陆的特异自然环境的自然保护特区、以保护海洋生物基因为目的的模拟海洋,因此可以说极为宽广。
(一开始的起源,是于日本地下一百公里处发现的地底大空洞开发计划──)
至少就白银冬真所知,过去的历史纪录是这么记载的。
形成时期据说最早可追溯到中生代的大空洞,作为迎接黄金时期,歌颂繁荣的人类的邻近开发地,在各国大量投入资本下急剧发展。
为了广泛容纳宗教、文化相异的民众,在人类再生机构成立以前,日本政府便一直推动各个区域的景观整顿和分售。
即使历经世界大战和撤离地上,最深区域依旧保有浓厚的余韵,其街景在欧洲资本的挹注下,统一采用旧欧洲的住宅样式和建筑标准。
因此保留失落欧洲风情的大建筑──旧地下城大教堂,现为第一魔法骑士学园大讲堂,邀请了数万民众前来一同欢庆祝贺,迎接这个特别的大日子。
无数白鸽被释放,宛如妆点壮丽教堂的外墙般飞过。
喇叭乐声响起,在甚至挤满大教堂外的群众如雷的掌声中……在只接受新生和家人进入的大教堂内,某位人物登上讲台。
‘请洛塔斯.波多姆统括学生会长──古兰.玛丽亚大人上台!’
哇…………!
全场观众沸腾。
被研钵状观众席围绕的中央。地位高者的身段要比人民低。一名少女静静地走在仪仗骑士团用剑搭成的拱门中,走向依据人类黄金时期的思想所设计的讲台。
以黑白为基调的制服,是与统括学生会……即是以第一魔法骑士学园的顶尖菁英身分,成为保卫未来人类的主战力十分相衬的服装。就连包覆双腿的一双裤袜、一只袜子,都蕴含着一切奇迹之源,也就是炼素,拥有一旦有需要可实时应战的强度。
(──原来如此,那就是现任学生会长啊。)
冬真坐在观众席一隅,为家长准备的最后排座位上,仔细地研究她。
将栗色头发梳成清秀鲍伯头的古兰.玛丽亚,在微风吹拂下缓步前行,带着一视同仁的笑容挥手致意的模样,有着和仅仅十七岁的年纪不符的沉稳。
袖口和领口的阶级章、装饰在胸前的个人标志……个人识别章是一夫当关、万夫莫敌的证明。那是评议会赏赐给尽管身在军队这个群体之中,“个人”的去留却会影响整个战线的人,以传统日本家徽为设计的无上荣誉。
(九曜巴纹──旋转的勾玉象征阴阳相克,也就是多重属性的证明……原来如此,她可真有一套。)
不顾刻意让自己埋没在群众间以免引人注目,一边思索这种事情的男人,讲台上的少女在无数聚光灯的照射下拿起麦克风。
“──在场的各位,首先请让我为了能够平安迎接这个欢迎众多雏鸟入学的大喜之日一事,向身为人类再生机构基石的祖先献上由衷的感谢──”
同时被录下的影像被立即进行三次元处理,投影在大教堂外,以巨大的三次元立体影像呈现。人们专心注视着播映在最深区域街道上的壮丽影像。
“──接着,我要为因人类再生、夺回地上这份殷切愿望而逝去的众多骑士、阵亡的前辈,以及也许会随之而去的我们默祷……”
继脱下军帽,放在和缓隆起的胸前默祷的古兰.玛丽亚之后,原本情绪沸腾的群众也瞬间噤声,献上默祷。
(……地上……地上……没错,我们一定会回去……!)
(爸爸,还有妈妈……都为此牺牲了。我们将来绝对会追随他们的脚步……!)
假使没有冬真的听觉,或许就听不出那些充满决心的意念是有意义的话语吧。
在几乎令耳朵发疼的沉默之中,清楚听见只被诉说在双唇之间的微小决心,冬真跟着周围的人们默祷,一面用莫名冷漠的目光观察最高领导者。
(──太精采了。居然能在瞬间冷却群众的狂热,增加自身话语的份量感。)
优秀的领导者拥有好几项资质,而操纵群众的“热度”这一点,会在民主主义体制下成为最强的武器。如同把自我展现、自我宣传当成武器跃升成为大国之主的领导者,古兰.玛丽亚凭着短短一分钟的默祷,夺走了这场仪式的主导权。 “我想各位也已经透过军方的报导,得知地上战线的情势稳定,在已确保安全的居留地内驱逐孢子兽和净化毒素的工作,也逐渐有了扎实的成果──”
在冬真的思绪些微偏离的同时,古兰.玛丽亚继续演说。
“在此,我要再次重申,胜利之日必将到来。我们的孩子、孙子及后代的子子孙孙能够踩踏地上的土壤,在不是全像摄影而是真正的天空底下生活的日子,一定会在不久的将来来临──那是我们骑士团及全人类的殷切愿望,而当今日入学的雏鸟,他们每一个人以魔法骑士的身分离巢时,我们又会踏上一层通往胜利的阶梯!”
稍作停顿,在美丽的双眸中浮现泪光──
“──请各位千万不要忘记这一点。诸位新生,未来的骑士,恭喜你们入学。我古兰.玛丽亚将会成为各位的母亲、姊姊,带领你们飞向希望的天空。我深切地希望你们能够将在后方支持的文民、家人的容貌放在心里,最后记住我的模样……珍惜自己的生命,忍受并且共同跨越……这条荆棘之路!”