p; 从开始到现在，测试的节奏大概都是如此。受试者和剑圣实际战斗几分钟，由剑圣亲身体验受试者的程度如何。虽然测试允许所有人用法术强化肉体，佑人还是看得目瞪口呆，双眼紧盯刚完成测试的少女。
（四天寺小姐好厉害喔！她真的很强！）
瑞穗在结束测试后走下擂台，用毛巾擦去了汗水。英雄马上抓紧时间靠过去想搭话，然而瑞穗明显无视了他的存在。
佑人从远处看到他们的互动露出了苦笑，这时瑞穗看向他。
佑人感觉两人似乎眼睛有对上，但他随即想起昨天在走廊发生的事，觉得应该是他看错了，因此没有放在心上。
现场还有本次测试的主办者大峰日纱枝以及其他测试的评审在观摩，他们都和受试者一样，专心地在一旁观看剑圣的体术测试。剑圣展现的体术即使是在新人测试中，也是相当珍贵的参考资料。
紧接著，刚才和佑人一瞬间四目交接的瑞穗朝著他走来。
佑人的旁边当然没有其他人。自从尚皮耶尔那起事件后，就更没有人愿意接近佑人了。
尽管如此，佑人还是不觉得她是朝自己走来，继续把精神集中在擂台……然后瑞穗站到了佑人正前方。
「……咦？」
「咦什么咦，堂杜佑人。你再不加把劲就没机会拿到阶级了喔？」
佑人脸上的表情就像在看某种神奇的生物。
「怎样……？」
「不是，没想到你会记得我的名字……啊……那个，我没有放弃喔。因为我无论如何都想取得阶级。」
「哼，那就好。我这一代要是有人掉队，我也会觉得不太愉快。还有啊！你的名字只是因为明良有提起，我才碰巧记住的！」
「啊哈哈，谢谢你。四天寺小姐，我会加油的。」
瑞穗的亲切和勇气令佑人产生了近似于感动的情绪，他认为和被大家避之唯恐不及的人搭话是很需要勇气的一件事。而瑞穗光明正大地走到了他身边。她虽然不太会表达，但还是鼓励到了佑人。所以佑人也自然而然地对她微笑。
「这样就对了，好好加油吧。」
瑞穗看到佑人的笑脸，脸上闪过一抹笑容，随后便转身离开，走到并排靠在会场墙边的子坐下。周遭的受试者们甚至觉得瑞穗极其自然的举动有种说不出来的气势和个人特色，不自主地将目光转移到了她身上。
唯独英雄的眼神非常可怕。他只管用凶恶的目光瞪视佑人。
另一方面，当事人瑞穗心中萌生了过去不曾有过的感受。
她不明白自己为何会特别去和那名少年说话。除此之外，她本人最讶异的莫过于发现自己对他稍微露出了笑容。这点连她自己都感到难以置信。
不过她很确定，她对此绝没有感到讨厌……
测试继续下去，受试者们一个接著一个被叫上台，其中也包含了自从英雄和尚皮耶尔的事件后就一直没再和佑人说话的玛丽安。英雄疑似不太擅长体术，测试完后马上大喊「我的能力又不需要体术！」，很有他的风格。
反倒是驱魔师玛丽安的表现让人惊艳，从她的外表根本想像不到她的体术那么强。不仅攻击时准确俐落，防守时更是展现了固若金汤的防御力。如此杰出的表现连剑圣也赞叹不已。在旁边看的佑人也对玛丽安坚不可摧的防守感到钦佩。
（玛丽安小姐的防守做得真好。感觉那道防护可能和本人个性的契合度很高。肯定是因为身心一致才能有那样的强度。）
终于轮到了佑人，「接下来……应该是最后一位受试者。请上来擂台。」剑圣开口催促。尽管剑圣和每位受试者对打的时间都不长，但他和那么多人对战过后居然一点都不喘，甚至连一滴汗都没流。
不愧是据说现在只有五人的战斗系SS级・剑圣，就算说他是所有能力者里面最强的人也不为过。佑人走到擂台上，当他站到剑圣面前，他马上可以理解……为何剑圣会被说是能力者里最强的人。
（他真的很强……这也是理所当然的。）
剑圣看著眼前的佑人，露出在面对其他受试者时不曾有的灿烂笑容。
「嗨，佑人。你昨天又立了大功呢。」
「咦？啊……你是指什么事？」
佑人做出疑惑的表情。周遭的受试者们也讶异地讨论起「他们在说什么？」，佑人其实猜得到剑圣口中的大功是什么，但日纱枝有说过要他保密昨天在饭店园区发现非人类尸体的事他必须守口如瓶。
实际上，日纱枝的表情也变得僵硬，察觉到这点的剑圣大大地点头。
「没事……没什么。说实话，佑人，我对你很有兴趣。我很感动呢，你算是我这几年看到的人之中相当杰出的年轻人。」
剑圣笑盈盈地走向佑人，并将手放到佑人的肩膀上，用很亲昵的方式轻敲他其中一边肩膀。是周遭的受试者们看到剑圣如此的举动，全都非常惊讶。
他的态度彷佛在表明「我很中意佑人」。
新人们的眼中纷纷流露出羡慕之情，在不解为何会如此的同时默默地看著两人。英雄等人用怨恨的眼神望著此情此景，握紧拳头暗自心想「为什么剑圣会看好那种家伙……」。
剑圣脸上继续挂著笑容，并用只有佑人听得到的音量说话。
「佑人，我认为你有权利知道，所以我要告诉你一些事。昨天那些人，目前还不知道他们的真实身分，毕竟衣服以外的东西都消失了。现场剩下的只有强大魔力留下的余香以及放著身分证明书