第一卷 第五章 奔跑吧



  不管跌倒多少次,每一次跌倒我都站了起来。

  我绝对不停步。

  不断地奔跑——

  ***

  ——我在奔跑。

  在哪里跑?不知道。为什么而跑?我也不知道。

  或许是正在逃离什么,又或者是在追赶什么。

  我只是一直跑,不断地奔跑。

  当然,现在也是。

  我鞭策着快要跑断的脚,尽全力摆动手臂,持续往前进。

  ……明明是在前进。

  我却迟迟无法到达终点。

  「嗯……」

  我感到脖子的疼痛而醒来。

  我将贴在桌上的右脸拉开,抬起头。看来我在工作途中睡着了。身体各处就像没上油的机械,感觉非常僵硬。

  看向桌上的数字时钟,现在时间是凌晨三点。

  我从椅子上站起,稍微伸了一个懒腰,腰部随即发出喀啦喀啦的清脆声响。

  寂静的房间里,飘散着浓厚的墨水和纸张的味道。我看向自己的桌子,桌上的漫画堆积如山,看来该收拾了。收拾完后去冲个澡,再上床好好睡觉吧。、

  不过在那之前,只有这道程序必须完成。

  我转动肩膀一圈后,再次开始描线。

  我被塔野同学抛下的那一日。

  在浦岛隧道前,读完他留下的信后,我打算要追上他。因为隧道内的时间缓慢,所以只要进入隧道,或许就能赶上。

  但是我折返了。

  『你是现在就该成为漫画家的人』。

  信上的这一句话,宛如船锚般,将我牵系在隧道外的世界。或许也可以说是一种诅咒,这句话束缚着我。放弃画漫画,让我觉得是对塔野同学的背叛,所以我无法走进隧道内。

  当读到那封信的时候,我冷静到自己也惊讶。回想起来,那或许只是因为无法直视「被塔野同学抛下」的难受现实,不过多亏如此,我才能正确认知自己该做的事。

  我最先做的事,就是告知联络我的编辑「还是想请您当我的责任编辑」。对于我任性的理由,编辑表示「你肯回心转意就好」,爽快地接受了我的请求。

  在那之后,我便拼命画着漫画,等待塔野同学的归来。

  还是高中生的期间,我便一边就读香崎高中,一边不断将画好的漫画寄给编辑。虽然好几次被否决,投稿漫画奖也落选,但我总算得奖,并得以在漫画杂志刊载短篇漫画。

  对此我当然很高兴,却无法坦率地感到喜悦。那倒不是漫画创作上有什么问题,原因在于当时我所在班级的状况。

  同班同学似乎都忘记塔野同学了。离家出走而没来上学的塔野同学,有一段时间成为学校的话题人物。然而,升上三年级后,周围的学生开始准备考试或就业,除了极少数的学生之外,再也没有人谈论他。

  就如同年幼时,祖父的死让我对于被人遗忘感到恐惧,我也害怕塔野同学的存在逐渐风化,所以我比任何人都强烈地思念着他。

  也因为这个理由,毕业后我选择在香崎继续画漫画。尽管编辑劝我搬到东京,住宿于漫画家的家中担任助手,但我仍旧执着于现在这块土地。所以我在香崎租了一间公寓小房子,在那里开始执笔生活。

  对于我没有升学而是选择画漫画一事,我的父母强烈反对。虽然他们很坚持,但我的意志更加坚定。我抱持着被断绝关系的觉悟,专心致志地画漫画。

  我每天拼命地努力,而这也有了回报。在高中毕业的一年后,我总算获得连载的权利。

  连载开始后,每天都非常忙碌。工作量倍增,睡眠时间减为学生时代的一半。

  不管怎样,虽然很辛苦,但是连载的忙碌也成为舒缓『不安』的有效麻醉剂。

  『不安』。

  我没有一天不在等待塔野同学的归来。

  执笔生活极为繁忙,不过我仍是时常抽空造访浦岛隧道。

  我总会坐在隧道的出入口,无意义地自言自语,报告漫画的进度,或是试着呼唤塔野同学

  的名字。感觉有点像是扫墓,不过我没有供奉花束,只是为了让塔野同学不论何时回来都能找到我,我每次造访隧道,都会将近况和联络方式写在信上。就像那一天,塔野同学为我做的一样,我将信放入瓶中,摆在隧道内。

  信总是留在隧道里,没有被读过的迹象。

  塔野同学,我要等到什么时候才好?

  还是说,连等待也是错误的吗?

  就连这样的话语,也被隧道的黑暗无情地吞噬。

  连载开始后经过一年,故事开始进入轨道。

  已经看到终点了。剩下就是为了演出最棒的收尾,只要不断累积插曲,并布下伏笔就好。连载生活多了一点余裕。或许是因为这个关系,我思考塔野同学的时间变多了。特别是每到夏夭,我每天都会想起和塔野同学度过的那个夏季。

  那是我人生中最充实的夏天,真的过得很快乐。然而最近

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