第一卷 第五章 奔跑吧

  自从与塔野同学在咖啡厅用餐的那一天后,时间已经过了三天。

  我抱膝坐在床上,手上滑着手机。或许是因为紧张的关系,明明冷气很凉爽,我的手心却冒汗了。

  我打开手机的通讯簿,滑到某个项目,然后大大地深呼吸。

  「……好。」

  我决定打电话给塔野同学了。

  三天前,我一大早便在附近的书店购买了《月刊乔诺》,得知自己落选一事。因为我原本就不觉得那部作品的程度能够得奖,所以并没有多失望,很干脆地转换心情,开始做探索浦岛隧道的准备。

  然后,我很快地接到了自称编辑的人的电话。

  编辑简单确认过是本人后,给予我这样的评语——「虽然还不到能得奖的程度,却感觉得出来很有潜力」。尽管是暧昧的评价,却让我当时乐上了天。但是,我开心的情绪维持没有多久,对方马上对我投稿的作品说出一连串批评。

  这里不行、这里要这样做比较好、不这么做的理由是什么等等。对方就像连珠炮般滔滔不

  绝,我则是结结巴巴地一一回答。最终对方说了句「细节等到见面再谈吧」,通话就结束了。

  通话时间虽然长达三十分钟,但是这一切对我而言感觉像是一瞬间发生的事。

  挂断电话后,我才想到自己马上就要面临抉择。看是要就这样朝成为漫画家的目标迈进,还是进入浦岛隧道。实在是非常困难的二选一问题。

  因为感觉一个人思考有其极限,所以我向塔野同学求助了。即使如此,我仍是没有找到答案,不过得到了宽限时间。我拼命思考,想要在延期的探索日来到之前找出答案。醒着的时候,都在不断烦恼这件事。

  然后,在经过三天的八月四日早晨,我终于下定决心。

  我选择进入浦岛隧道。我无法背叛塔野同学。

  做出决定后,接下来的行动就可以很快地进行了。首先,我打电话给编辑,告知自己要拒绝责任编辑一事。我事先做好了多少会遭到反对的觉悟,但编辑不问理由就答应了。事情进行得很顺利,我应该要感到高兴,但想到自己其实并不怎么受到期待,心情不免有些复杂。

  总之,这样我就消除迷惘了。

  我心想必须把这件事告知塔野同学,于是拨通电话。

  然而……

  『您拨打的电话位于无法收到讯号之处,或是未开机——』

  在收讯范围外。

  这个地区不管哪里讯号都很微弱,就算坐在公交车上,有时也会收不到讯号,所以这并没有什么好奇怪的。尽管如此,我的心中却涌起强烈的不祥预感。

  等个三分钟就好,重拨一次。

  『您拨打的电话位于无法收到讯号之处,或是未——』

  已经等三分钟了。

  『您拨打的电话位于无法收到讯号之处——』

  等三十分钟了。

  『您拨打的电——』

  我从床上站起身。

  不会吧?骗人的吧?

  我的脑中深处涌出不好的想象,胸口猛然一紧,顿时感到呼吸困难。

  我急忙打电话给川崎。

  『喂,你好。』

  「川崎?我想问你一件事,你知道塔野同学家在哪里吗?」

  『咦?这我知道啊,怎么了吗?』

  「抱歉,现在立刻告诉我。」

  『知、知道了。呃,我把住址用电邮寄给你,你用电邮确认吧。』

  「谢谢。」

  我挂断电话。

  电邮马上就传送过来,信上写着塔野同学家的地址,以及表达着担心我的几句话。虽然对川崎不好意思,但我没时间慢慢回信了。我拿起钱包后,连忙奔向玄关,穿上凉鞋便冲出家门。

  我走在大楼的内走廊上,查询着电车的时刻表。从这里到离塔野同学家最近的车站……最少也要一个小时。啊啊,真是的,乡下就是这样才麻烦。

  我从停车场牵出脚踏车,骑着脚踏车往塔野同学家的方向前进。

  通过平坦的道路,进入爬坡路段。

  我自认为相当有体力,但乡下的坡道相当难骑,路上的坑洞大量削弱我的体力。我汗如雨下,头发闷热得不得了。

  漫长的上坡终于来到尽头,眼前是一片辽阅的大海。我没有余裕观赏美景,急忙骑下坡道。

  通过红色警灯黯淡的消防仓库,随即看见一栋感觉古色古香的大房子。就是那一户。

  我把脚踏车停在玄关前,接着按响门铃。等了大约一分钟后,一名男性挠抓着腰部出来应门。他就是塔野同学的父亲吧,但两人长得一点也不像。

  「来了来了……你哪位?」

  「我是塔……熏同学的同学,请问他在家吗?」

  男性停止搔着腰部的手,脸上露出讶异的表情。

  「不……他外出了。」

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