我吓了一跳。原来花城也会开玩笑。
「我才不会模仿电影《第三集中营》那一套，开凿隧道很辛苦，而且崩塌的话就太可怕了。不过，如果后续的探索不顺利，或许可以一试。有其他出入口的话，也可以节省时间。」
「重点是要怎么挖啊？去租借挖土机吗？」
「那要画多少钱呢？」
「我怎么知道。」
再说，那种东西我们真的能租吗？就算可以，又要如何开到这边来呢……？
闲话到此为止，我拉回正题道：
「那么，要怎么寻找呢？」
「总之，在能走到的范围内，绕着这座山走一圈。塔野同学似乎比较习惯爬山，能请你带头走吗？」
「可以，那我们出发吧。」
于是，我们踏出步伐，走向荒山野岭。
仅仅两小时，探索便结束了。
我们太小看山了。
原本认为这座山的树木并不是很茂密，只要做好准备，要探索应该很容易。然而，我们显然把事情想得太简单了。
首先，我们的目标太不明确。如果知道要往哪里走，只要朝着目的地前进就好；但是要找寻某个特定东西时，就必须到处走动，搜寻每一处角落，不放过任何可疑之处。这是件非常辛苦又无意义的工程。起初，我和花城都将这次探索当作是有点辛苦的郊游，但是经历了脸上沾满蜘蛛网、常常差点滑跤等状况后，我们渐渐不再交谈，最后甚至忘记来时路，险些遇难。
当我们回到浦岛隧道前的时候，两人都已疲惫不堪。
花城清除着沾在头发上的蜘蛛网，歉疚地说道：
「我有点轻率了……」
「不，我也应该仔细思考后再行动……虽然现在才三点，但今天就先回家吧。」
「好。我好想冲澡……」
因此我们决定踏上归途。
走上楼梯、来到铁道前时，我赫然发觉一件事。
「嗯？」
我按压着衣服上的口袋，却没摸到应该有的感触。即使伸进口袋中试着摸索，里头还是空无一物。
「怎么了？」
「我好像弄丢家里钥匙了。」
「咦，不要紧吧？」
「家里有备用钥匙，所以不要紧。不过，我今天必须找地方消磨时间到晚上了……」
晚上——正确来说，是要等到上班的父亲回家。每当假日上班，他都会比平常早回家，所以我大概八点左右就能进家门。
「这样的话……」
花城突然高声说道。或许是日晒的关系，她的脸有点红。
只见她怯生生地问道：
「要不要来我家呢？」
花诚住的公寓大楼，位于比较靠近镇上的地区。
我们通过自动锁的门，走在整洁的内廊上。虽然这样说对川崎同学很不好意思，不过同样是集合住宅二，花城所在的公寓比川崎家大，而且相当干净。
我们在某扇门前停步，大概是到了吧。然而我一看门牌，上头的名字却不是「花城」。
这么说来，她曾说过自己没有父母。
那是花城痛揍学长那一天所说的话。幸好我在发问之前就先想起来了。
花城开门入内，我则跟着她进入玄关。紧接着，一位年约五十几岁的女性从靠近玄关的房间探出头。她斑白的头发绑在后方，手上提着环保袋，似乎正要出门购物。
花城停下脚步说了声「我回来了」，向女子打招呼。两人似乎同居一个屋檐下，但花城的态度格外地礼貌。尽管对此抱有疑问，我还是先低头说道：「打扰了。」
「杏子带朋友回来吗……？」
那位女性惊讶地看着我，然后突然惊醒似地以手掩口。
「我该去泡杯茶比较好吧……」
花城摇摇头。
「不用麻烦了。比起这个，请您以购物优先吧。」
「是吗……？那我就去买东西啰。」
女性从我身旁通过，走出家门。
「跟我来。」
花城向我招手，于是我跟着她在走廊上前进。
「刚才那个人是我姨妈。」
或许是看出我的疑问，花城主动说明道。
「姨妈两年前丧夫，女儿也长大独立了，所以现在我和姨妈两个入一起住。同只前我们几乎没说过话，所以我对她仍是用敬语。」
「原来是这样啊……」
「就是这间，进去吧。」
在花城的催促下，我进入了位于尽头的一间房间。
「等我一下。」