四周很安静，暮蝉在远处鸣叫。
「川崎同学好像振作起来了，真是太好了呢。」
我随口这么说道，期待花城随便应个声，但她迟迟没有回话。
我觉得奇怪，转头向身旁看去，只见花城毅然地面向前方。她的侧脸在光的反射之下，看起来隐隐闪耀着光芒。
花城打开原本紧闭的双唇。
「塔野同学喜欢川崎吗？」
我瞬间愣住，慢了一拍才回答道：
「我吗？不，没有没有，她只是我恐惧的对象。我们的关系就像是鲸鱼和水母。」
「哦……」花城松一口气地回应。
「为什么突然问这个？」
「因为你对她相当费心。」
「咦？」
我正想回答「没有那回事」，却又把话吞了回去。
加贺似乎也说过同样的话。短短的期间内被人说了这样的话两次，果然在他人眼里，我看起来是喜欢川崎同学的吧。然而，我完全没有那个意思，她的长相确实可爱，但个性激烈、既可怕又任性……任性？
「说不定是因为那个原因吧。」
「那个原因？」
「川崎同学在某些地方有点像我妹妹。」
「长相吗？」
「不，是个性。华伶也有相当任性的一面。不过，她的任性不只是出于自己的任性，而是为了不让人为自己费心而故意表现出的任性……就是一种经过计算的任性。」
华伶是个聪明的孩子。
有句俗语表示，「孩子是夫妻感情的润滑剂」。华伶小小年纪，似乎就已明白这个道理。每当母亲和父亲之间产生一点裂痕，她都会率先察觉，并提出「带我去游乐园玩」或「这次我想去水族馆」的请求，努力修复父母之间的关系。这并非我一厢情愿的想法，她确实要求着自己当个任性的孩子。
「……我不太明白。」
「我想也是，毕竟我不太擅长说明嘛。总之，我对川崎同学没有抱持特别的感情。」
因为话题扯远，于是我单方面地说出结论。然后，这次则由我主动提问。
「话说，花城对川崎同学也相当费心吧？你跟她说话时也很认真啊。」
「那只是……受到川崎伯母拜托，我才会那样做，平常我不会说那么多话。」
「要说那样叫做好好相处，我觉得挺牵强的啦……」
「不是只有混在一起，才叫好好相处喔。」
她说得很有道理，我无话可说。何况看到这次的结果，我更无法反驳。
谈话到此结束，我们默默地等待公交车。
两人独处的沉默，并没有多么尴尬。
等回过神来，我已身在水族馆中。
里头灯光昏暗，人潮稀疏。隧道状的通道内，其墙面和天花板都是水槽。厚实玻璃的另一侧可见巨大的鲸鲨在游动，大量的沙丁鱼则聚集在一起，宛如一只大鱼。
我如今在这里，是件很奇怪的事。光是我在这里就已经很不寻常了，已经过世的华伶还站在我身旁。
啊啊，原来如此，我马上就理解了。这不可思议的现象，用一个「梦」字就可以说明一切。这里是华伶去世不久前，我们一家四口造访的回忆之地。
「好漂亮。」
华伶双手贴在一整面的水槽墙上，口中喃喃说道。然而，她的表情与话语相反，似乎感到很无趣。或许是站累了吧，她频频转动脚踝，将身体重心交互转换至左右脚。
我为了尽可能延长和华伶相处的时间，循着过去的轨迹般，说出和那时相同的话。
「想回家了吗？」
华伶摇摇头，马尾左右摇摆。
「嗯~不行，现在是爸爸妈妈培养感情的时间，再待一会儿。」
母亲和父亲站在稍远处，一边看着我们一边在聊天，时不时会听见两人的笑声。尽管听不见谈话内容，但借此可知气氛不错。
「那么至少让我背着你吧？」
「人家要坐在肩上！」
「咦，在这里？」
「快~点~啦！」
华伶抓着我的衣服摇晃。不得已之下，我只好原地蹲下，让华伶坐上我的肩膀。我稳稳抓住她的脚后站起身，头上的华伶随即发出天真无邪的笑声。
她双手放在我的头上，把头发聚成一撮后拉起，用发圈将发根绑住，马上系成一个短发髻。这就是控制我的操纵杆，我必须往华伶拉动头发的方向前进。这个游戏算是「骑马打仗」的进阶版。
华伶下令「哥哥，发动」，我就会开始行动。偶尔发出「呜——」的声音时，她便会高兴不已；感到疲累的话，我只要说声「燃料用尽」际，她就会让我休息；当她说「发射光束！」之际，我随便踢飞眼前的东西就好。
「哥哥玩得开心吗？」
我回答道：「很开心喔。」
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