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假如我在隧道浪费了五年,即使身体仍处于十七岁的状态,户籍上却会显示二十二岁。以社会的角度而言,依然算变老了。若是居住在山里的野人倒也罢了,对于生活在现代社会的我来说,白白浪费岁月是件非常不妥的事。
时间总是一去不复返,所以必须慎重地进行调查才行。
我将随身物品放在地面,手机则摆在书包上。稍微做了准备运动后,随即进入隧道。
首先要找到时间流动出现分歧的境界线。我反复进出隧道,逐渐扩张间隔距离。出隧道时,只要放在外面的手机时间大幅经过,那就表示我有越过境界线,就能得知大略位置。虽然总觉得这样的做法效率很差,但我也只有想到这个方法。
反复进入隧道,让我有种就像在做令人怀念的折返跑的心情。
大约往返三十躺后,我整个人累瘫了。
「呼……累死了……」
隧道内比外面凉爽,即使如此还是很热,我全身都汗湿了。
这个方法果然效率太差。
我决定干脆试着前进到鸟居出现的地方,反正没有必要估算出明显的境界线,只要估个大概就好。偏差个十或二十公尺,也不会造成多大的问题。
我乐观地这么想着,同时往前迈进,来到白色的鸟居前方。
我忍不住咽下一口唾液。我心中的某处似乎仍在怀疑,昨天的体验会不会只是一场梦。然而,像这样仰望鸟居,巨大的现实顿时朝我压下,我不禁被这股气势所震慑。
果然感觉有点阴森可怕。巨大兽骨般的鸟居固然不用说,以现在进行时燃烧的火把也煽动人的恐惧心。火把不知是从昨天燃烧至今,还是有人重新点燃……不管如何,多想也无益。
「好,走吧。看这气氛,这些鸟居大概就是境界线。」
我打定主意。一穿越鸟居就马上折返。
于是我再次迈开步伐。为了保险起见,我试着前进到第三座鸟居就往右掉头。
下一刻,我倒抽了一口气。
只见不远处有道人影。迟了一拍,我才察觉那是花城。
「……」
她肩上背着书包,双手盘胸,脸上露出惊讶地表情,脸颊上还贴着一块大纱布。
这是幻觉吧。
毕竟花城会在这里出现,实在太奇怪了。不,就算不是花城也很奇怪。她也穿越鸟居,来到我这一边,而且是伸手可及的极近距离。如果她是跟踪我而来,那我应该早就会发觉才对。然而令人不解的是,花城跟我只不过是今天第一次说了几句话,为什么会出现她的幻觉呢?而且连被打的脸颊也贴着纱布,还原程度还真是逼真。
「欸。」
幻觉说话了。
「这是什么地方?」
「你问我这是什么地方……」
只要回答「这里是浦岛隧道」就好吗?还是回答「我现在正在调查」呢?再说,对幻觉说明这些有意义吗?我只觉得是在浪费时间……
啊,时间。喂喂,我哪来的时间在这烦恼啊,现在没时间做这种事吧。
「必、必须快点出去才行!」
「为什么?」
「别问了!」
我朝着出口死命地奔跑。不赶快出去的话,说不定又会过了好几天。
我气喘吁吁地奔出隧道。先前蔚蓝的天空,如今已染上一层薄薄的墨色。我急忙确认手机时间,发现进入隧道后已过了三小时。时间眨眼间就过去了。
「手好痛。」
「咦?」
我往声音的方向看去,本该是幻觉的花城竟然在那里。
我心想她说的话是什么意思,视线往下一看,竟发现自己牢牢握着她的手。
「唔哇啊!」
我像是摸到火烫的铁板,迅速地放开手。我完全是无意识中握住了她的手。
手上还残留着花城的体温,好柔软……不对,这个是花城本尊。
我担心她会不会说「不要随便碰我」,然后直接挥来一拳;但花城意外地冷静,只是眼神中含有些许疑虑。
「塔野同学。」
被她这么一叫,我有点吃惊。原来她记得我的名字。
「这是怎么回事?」
花城指着天空中最闪亮的星辰,这么说道。她察觉到时间飞逝的事了。
我必须对她说明原因吧。可以的话,我不想解释这件事。毕竟要是花城得知真相后,认为该请专家调查而去报告这件事的话,这条浦岛隧道恐怕就无法自由进出了。那可不行,我将会无法继续寻华伶。虽说如此,要对她说谎也很困难。从我在隧道表现出的言行,已经无法假装不知情,但我如今也想不出好的理由。以「乡下日落时间比较早」为由识图蒙混肯定行不通,而且我也不想因为欺骗她而引来反感。
「……」
花城默默地等待我的回答。
……没办法,跟她说明情况吧。虽然没有根据,但我认为花城不会对别人说。她属于抓到※槌蛇也不会卖掉,而是养在自己房间