“因为我是圣母。”
夜羽自豪的神情让霞不禁错愕，并叹了口气。这家伙的脸皮真的有够厚。
母亲从以前就是这个样子，虽然会为了摔倒或是撞到人这种小事大吵大闹，遇到真正痛苦时反而会面带笑容。每当这种时候，父亲总是会嘲讽地扬起嘴角，苦笑着挖苦母亲，霞自然认为这么做相当合理。
不过，霞就是霞，不是父亲，夜羽清楚地告知了这一点。
“你们不需要加入战斗。”
她向霞与明日叶微微笑着，轻触他们的脸颊。
她应该还有其他的话可以说，但她总是避重就轻，脱口尽说些废话。
即使如此，他们依然能明白她的意思。他们竖起耳朵仔细聆听，推测出对方的真心话，再透过肌肤的温暖彼此理解，最后用行动表示。
这就是千种家的互动模式。
夜羽将手从孩子的脸颊上移开，接着竖起大拇指。
“副司令，作战依照原定计画……”
夜羽用尽全身力气下达指示，接着像要昏睡似的，无力地轻闭上眼睑。
“司令！”
“妈妈！”
“喂！”
即使副司令、明日叶和霞连声呼唤，她始终没有回应。
急救小组带着担架赶过来，则是过没多久以后的事。
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崎玉管理局受到严密的戒备保护，最深处有个戒备更加森严的设施。
冷冻睡眠中心──那是时间的摇篮，为的是将大灾祸时的孩子送往安祥的未来。
圆顶状的宽敞空间里，是一片盆状的地面。无数的容器整齐地埋在里面，孩子们就睡在容器里。每个容器都有一扇小窗，可以窥见孩子睡觉的脸庞。如果在平时，那是一间十分安静的寝室。
然而，在JOHANNES军大举进攻之后，冷冻睡眠中心乱成一团，充满了‘大人们’吵吵闹闹的脚步声和说话声。
这样的情形也是理所当然。
两军长年来正是为了这个地方，展开争夺这些孩子的战争。既然如此，将这些孩子掌握在手中的UNKNOWN阵营，自然会将孩子们搬运至敌军找不到的地方。
几个容器已经空了，然而进度连一成也不到。他们需要加快脚步。
这时，门口的大门打开，进来一对男女。
他们从容走着，两人的气氛与紧急事态格格不入。
在与敌人交战的现在，他们两个人不该待在后方。他们的责任不是站在前线指挥，击退人类吗？‘大人们’对于朝凪与夕浪两人出现在这里难掩诧异，停下了手边工作。困惑的鼓噪声如涟漪扩散开来。
朝凪看了下这些‘大人’，嘴边浮现出冷酷的笑容。
“老人家们，说再见的时候到了。”
面对单方面的道别宣言，每一个‘大人们’都目瞪口呆。他们议论纷纷，像是怀疑这个生物在说什么话，嘟哝着“这是怎么一回事？”。
不过，他们质疑的对象不是朝凪。
他们全部看向夕浪。
夕浪伸出纤细的手臂，回答他们的疑问。
紧接着，室内的空气产生乱流，宛如有看不见的大海蛇在空中遨游。
然而，‘大人们’没有这样的感觉。
彷佛遭到看不见的大海蛇撕裂，‘大人们’的头部忽然弹飞了出去。
‘大人们’横飞的血肉，弄脏了容器上的小窗。
幸而孩子们处在睡梦中，没有看见这噩梦般的血腥景象。
然而，夕浪──制造出这幅景象的罪魁祸首，沉痛地垂下了眉尾。
那样的神情不是出于罪恶感或是良心的苛责。
她的视线没有看向同胞的残骸，而是看着自己污秽的双手。
“真是太让人失望了……我还以为自己会更心烦意乱，没想到居然能那么干脆地杀害同族……我果然不是人……”
“爱离……”
朝凪内心苦闷，不知道该如何安慰吐露出沉痛心声的夕浪。这时，反而是夕浪贴心地对朝凪摇摇头。
“不要紧，这种事我早就知道了。我是支柱也是守门人……这里的传送门只能从本部关闭。”
接着，她往前走了几步，仰望远方上空那个漆黑的大洞。
“……可是，如果身为支柱的我在这个世界遭到杀害……那些害怕‘死亡’的人肯定不敢进入这个世界。”
这就是她的心愿。
黑洞连结两个世界，一旦固定处遭受破坏，两个地方必定会分离。她轮替过一个又一个的身体，以永生作为唯一目的的生命想必会听从本能，离开这个地方。
不过，想到这句话背后的含意，朝凪忍不住问起她来。
“……你不害怕吗？”
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