以为这就是自己拥有的全部，感觉自己总是在那个人的守护下活着。她心里很明白，失去那个人的时候就是自己死亡的时候。换句话说，只要那个人还活着，就没有什么好失去的东西。
但是，她错了。
她有种感觉，自己正要失去宝贵的事物。双唇颤抖着，连名字也叫不出来。牙关打颤、呼吸急促。手想伸出去，却僵硬地动弹不得。
夜羽的鲜血弄脏了地面，不过她仍爬行着，并将手伸向按键。
“绝对要杀了他们……这次我一定会……保护你们……”
绝不会再次把手放开──这话未免说得太好听了点，因为他们确实一度放开了手。尽管是意外和不幸的巧合同时发生所造成的结果，依然改变不了这个事实。责任全在自己身上，是自己的怠慢，导致身边的人受到神或是命运这种无足轻重的存在所翻弄。
因此，她诅咒自己，换言之就是诅咒这个世界。在失去自己孩子的同时，这个世界就不允许再有自己以外的存在。
这不是赎罪也不是复仇，只是在行使权利、履行义务。
她的嘴角喷着血沫，按下大炮的发射键。发射键没有反应，她一次又一次地按着。
霞阻止了她。
“笨蛋！现在不是做这种事的时候！明日叶！我们走！”
霞扶起夜羽，打算前往医务室。被点名的明日叶吓了一跳，接着飞也似地冲了过去。明日叶虽然不知道该怎么触碰夜羽，但她模仿霞的动作，把手绕到夜羽的背后。这时，她碰到了霞的手臂。他沾满了血的手臂强而有力，而且相当温暖，只是这样的感觉，明日叶软弱的双脚又能坚定地站稳脚步。
霞其实并没有冷静到哪里去。论动摇的程度，他比明日叶更严重。当看见母亲在眼前流血倒下的瞬间，他全身血气尽失，头脑一片空白。然而，他的身体自行动了起来，也许这是出自反射性的动作。不晓得是因为从记忆还很暧昧的小时候就受到的父母教导，还是长年陪伴在妹妹身边养成的习惯，也有可能两者皆是。
无论是哪个原因，他下意识产生保护家人的念头，几乎已经是本能反应，也可以说千种霞正是为了这个目的而活。
夜羽感受到他的热情，虚弱地笑了。
“……霞，你真的长大了呢。可惜的是你和爸爸有点像。”
“拜托，别留下这种遗言。”
都什么时候了，这家伙居然还能开这种无聊的玩笑──霞埋怨着，急忙赶往医务室。
“明日叶就像我一样可爱。除了红色的头发遗传到爸爸……啊，这话不能说。”
“为什么不能说！”
明日叶朝微笑的夜羽大喊。要是不做出这种激烈的反应，她不知道该怎么沟通。这种别扭的个性不知道是遗传到谁……夜羽暗自苦笑。
不过，因为他们都像极了那个人──
“……带我到舰桥上……”
夜羽和以前一样提出任性的要求，因为现在没有其他会同意她这么做的人。
╳ ╳ ╳
由于UNKNOWN先前的攻击，舰桥摇晃个不停。
“──报告！崎玉管理局上空有敌人出现！疑似是支援部队！”
投影萤幕的战况图上缓缓显示出不祥的信号，负责在舰桥上指挥的副司令听见操控员的报告，脸色相当沉重。
主炮的那一击大幅减少了表示敌人的红点数量，战斗空域出现瞬间的空白。不过，这样的时间没有维持多久。UNKNOWN的反击摧毁主炮，严重破坏舰队。在他们忙着处理的时候，战况图上再次接连亮起红色光点。
然而，这些光点没有接近的意思。操控员难掩诧异，胆战心惊地提出报告。
“……可是，情况不太寻常。对方也许是在戒备炮击，没有往这里接近！”
“但是炮击已经……”
老实说，主炮短时间内不可能修复。
“嗯，应该先重整军队吗……”
副司令在烦恼之后，和平常一样选择慎重的对策。由于必须阻挡总司令鲁莽的举动，或是缓冲她与现场的气氛，他养成了小心谨慎的习性。
然而，有人阻止了他的决定。
“……不，我们不撤退。这一战要在这里结束。”
能做到这种事的只有一个人，那就是总司令千种夜羽。在霞与明日叶的搀扶下，夜羽搭乘升降檄进入舰桥，副司令看见她的模样，忍不住瞠目结舌。
“司令！？快、快把担架拿来！”
夜羽的腹侧仍在流血，副司令见状也顾不得命令，赶紧唤来急救小组。粗哑的嗓音像在对着队员大喊，不过语气其实是在责备夜羽，谴责她为什么身负重伤还要赶来这个地方。
霞与明日叶也是同样的想法，这样的念头甚至比副司令更强烈。然而，面对这样的视线，夜羽即使痛苦依然露出了笑容。
“就我个人来说，霞和明日叶都回来了，接下来战况怎么发展对我来说其实无关紧要，可是……我不能这么做……虽然我的外表、内心和大脑年龄都很年轻，是个超级可爱的处女天使……我依然是个大人。”
她喘不过气来，嗓音颤抖地断断续续和大家说笑。面对这种壮烈的人生态度，霞也只能苦笑。
“这么说的话，我们是怎么生出来的……”