少才回得了本这种算数我最不在行了」。他一时说不出话来，思考完全停摆。
不过，他冷静下来思考起任务内容后，注意到这和一般的实地调查完全不同。我果然是天才──他忍不住产生这样的感想。
朝凪求得说：你们在视察的时候可以顺便报帐用餐。同行者是八重垣青生。报公帐吃饭。和八重垣一起用餐。和八重垣？
他赫然停下脚步，神情极为严肃。和八重垣一起吃饭，和女孩子用餐，孤男寡女共进晚餐，这简直就像是……
他不禁失笑，又继续走了起来。别胡思乱想了。不过？可是？或许？有机会？不不，不可能有机会……这种事我也知道……
他把手抵在下巴，蹙起眉间，弯过转角后，一张他看腻的脸把背倚在墙上，出现在前方。那个人就是刚才会议上缺席的东京首席，朱雀壹弥。
「哟。」
他还是和平常一样散发出烦躁的气氛。霞用不到点头致意的角度低著头，刻意不对上他的眼睛，举起一只手打算敷衍过去。
不过，霞一走过他面前，就忽然被用力抓住手腕扯了过去，背后直接撞上墙壁。
「唔！」
冲击把肺里的空气挤了出来，霞反射性地眯起眼睛瞪向突袭他的人。视线彼此冲撞，朱雀又更加强了握力，嘴里发出怨恨的低喃。
「……我都听到了。」
「听到什么……」
霞没有抵抗，只是平静地质疑对方做出这种蛮横举动的理由。朱雀又没头没脑地激动说了下去。
「你在搞什么鬼！」
「到底是什么事……」
霞低沉的嘀咕声中带著些许的困惑与气愤，不过听在激动的朱雀耳里，只觉得那是冷漠的藉口。他一把揪起霞的领带，把那张无力的表情扯到呼吸可及的距离，大叫了起来。
「缩短战线？……开什么玩笑。你居然会说出这种话来！是你把我带到战场上的吧！」
朱雀经过锻炼的肌肉在制服底下鼓了起来，战士忘记控制的力道，让霞的脸忍不住痛得扭曲，不由自主发出痛苦的闷哼声。
接著，宛如紧绷的丝线断裂，束缚的力道忽然减轻。
「我的人生只剩下战斗……歼灭夺走卡娜莉亚的那些家伙，是我唯一的期望。可是你却……」
他求助似地吐露出心声，有如被父母拋下的迷路孩子发出悲痛欲绝的喊叫。在无情的现实世界里，没有能够救赎他的话语。
「谁管你有什么期望啊……」
霞大动作地叹著气，挥开朱雀的手。
「这下你满意了吗？没其他事的话，我要走了。」
霞没有反过来揪住对方的领带，也没有回嘴。他只是冷漠地站直身体，踩著若无其事的脚步走在管理局的走廊。
被远离的背影与无处发泄的现实拋下，朱雀独自露出近似憎恶的眼神瞪了过去。
「我……我绝对不会认同。不管是你的做法……还是这个世界。」
拳头痛殴在墙壁上，哀伤的轰声已然失去了听众。
╳ ╳ ╳
霞回到自己的房间时，已经有位客人理所当然似地待在里面。
千种明日叶光明正大地坐在哥哥的桌子前面，在液晶型的类比讯号萤幕打开几个视窗。听见房里传来声响，她头也不回地用慵懒的嗓音说了声：「你回来啦。」
霞虽然在意她和大国的谈话内容，不过光是听到妹妹这句话，他已经大致察觉事情始末。
平常和家人讲话的语气，再加上一如往常看似冷淡，其实暗藏亲昵的嗓音，他猜想她应该是拒绝了前往内地的邀约。她长成了离不开哥哥的妹妹……或许是自己的养育方式出了差错吧。伤脑筋，再这样下去，哥哥恐怕永远也无法离开妹妹……他在心里随便找了个藉口，宛如用柔软的丝棉包覆住自己的真心话，把差点挂起的微笑藏了起来。也许是因为这样，他答话的语气比平常还要冷漠。
「喔，倒是为什么你会在我的房间里面？」
也许是出于青春期的烦恼，听见这不像妹控设定的哥哥会提出来的问题，明日叶纳闷地歪著头回道：「什么？」顺势让椅子的轨道向后转。
「谁叫都市计画的资料都在你这里。」
「喔，因为平常这是我的工作嘛。」
交代给千叶各干部的工作几乎全部由次席一个人揽了下来，这种当地的潜规则由来已久。这个黑心首席是想整死人吗？霞刻意遗忘这种蛮横之举，也已经有很长一段时间。
话说回来，他们不只是需要为了缩短战线重新审视防御战略，今后也必须支援东京的都市营运。即使是明日叶，似乎也终于记起要尽首席的本分，或是兄妹的情谊。因为临时有其他急事要处理，霞很庆幸她愿意帮忙。他甚至差点向她道谢，这种想法简直是社畜……因为感觉像是遭受暴力对待后又让人紧紧抱住，他把嘴巴闭了起来。
霞神色僵硬，为了执行视察任务，整理起需要携带的东西。他下意识打开衣柜，不过又马上打消这个念头，把衣柜关了起来。这趟的目的是公务，不是那种情形，穿制服就可以了。万一同行者和平常一样穿著制服，只有自己郑重其事地穿著便服，肯定会发生面红耳赤的重大事故。呼，好险。霞松了口气。接著他再一次打开衣柜，利用门后面的镜子确认头发是否整齐，鼻毛有没有露出来。都没问题。啪哒。
明日叶面无表情地盯著，观察他这