是确认的意思。孩子们不是零件──这是夕浪的心声，同时也是在暗中牵制大国。
「我是无所谓。」
为了不让哥哥卷入他们的角力，妹妹平静地答应了这件事。
为了不让妹妹卷入他们的角力，哥哥露出险恶的视线，向高层提出抗议。
为了逃离那样的视线，夕浪再次垂下了双眼。
「对不起……我不想让你们遇上这种危险，可是……」
说到这里，她抬起头来，从正面凝视眼前这些孩子。
「我把你们当成自己的孩子，以及自己的家人，所以我们要互相帮助对方……」
她的嗓音十分真诚，话里带有的想必是最真实的情感。在猜疑中成长的霞也相信了她的话。
「……家人啊。」
正因为如此，他不自觉移开了视线。
记忆在脑中苏醒。大灾祸发生时，即使在逐渐荒废的世界里，依然充满了笑容的那个时候。
父亲在自己的头上随便乱摸的那只温柔的手，母亲温柔抱著妹妹的微笑。
当时还是婴儿的明日叶恐怕不记得了吧，只有霞还记得很清楚。
他还记得家人之间的羁绊，以及家人的爱。
既然这样，夕浪爱离将防卫都市的孩子称为家人的心情，他应当也能体会。
「……不然，至少得放弃湾岸，缩短战线。依现在的体制，实在无法兼顾海上。」
考虑到严苛的战局再加上夕浪等人的主张，霞试图找出妥协的方案。他的目光有一瞬间顾虑地望向妹妹──千种明日叶，她即将负责营运作为海上防卫要塞的东京都市。
「……拜托不要再增加我们的工作量了。」
不过，霞马上别开视线，更加凝重地补充了这么一句话。明日叶注意到他那张扮黑脸的面貌，嘴角忽然放松了下来。
朝凪管理官盘起手臂，沉默思考起霞的提议。
缩短战线──考虑到我军剩下的军力，这的确可以说是相当实际的方针。可是，这同时也可以说是最愚蠢的策略。如果是在攻城战中，这么做等于是自开门户。他无法立刻答应这种做法，一旁的夕浪也同样也说不出话来。
沉默中，大国医务官将笔抵在她那闪耀著艳丽光泽的双唇。
「这确实是非常合理的意见。乾脆放弃现在的据点，将防线退回到内陆或许不失为一个好主意。」
「绝不能这么做。南关东可是防卫的要冲，万一在这样的战局下采取这种方法──」
听见门外汉的高谈阔论，朝凪立即提出异议，但是反而让本质上正确的论点反驳了回去。
「正因为是处在这样的战局，不应该以内地的防御作为优先考量吗？」
朝凪一时说不出话来。大国扭动拿著笔的手腕，如字面上的意思将矛头对准了他。
大国坐在位子上，刻意换跷起另一只脚，继续谴责只能苦闷地握紧拳头的朝凪。
「如同本部刚才的决定，至少千种明日叶需要转调到内地。」
瞬间的沉默。
所有人的视线不约而同转向明日叶，她见状眨了眨眼睛。
「什么？我？什么决定？」
明日叶难掩讶异，看向两位管理官。他们没有回答她的问题，只有夕浪朝大国射去尖锐的视线。
「关于这件事……我们已经以时间必须交由我们这里决定为理由驳回了。」
「现在不正是最适合的时期吗？」
面对夕浪激动的批评，大国平静地只消一句话就反驳了回去。两人的视线静静交错，迸散出无声的火花。气氛剑拔弩张，置身事外的当事人不由自主缩紧了身体。
「我不要去……」
她表明自己的想法，悄悄窥向一旁。霞一如往常佯装漠不关心，只是眉头间的纹路藏也藏不住。
大国和夕浪大眼瞪小眼，然后像是忽然想了起来，身体转向千叶首席。
「明日叶首席，我们绝不能失去你。你……因为你是我们现在拥有的最强战力。」
大国避开了上位个体这个欠缺思量的战略术语，算是她以自己的方式使出的怀柔策略，然而这样只是让对方抓到话柄反驳。
「既然这样，那不是更不能离开这里吗？」
「这么说也有道理。首席不在不只会引起混乱，士气也会跟著下降，恐怕会导致战力远不如数字上面的表现。」
继明日叶之后，连霞也趾高气昂地说得头头是道。听见哥哥比平常还要逻辑清晰的言论，妹妹频频点头同意。只可惜，千种霞的老毛病又跑了出来。
「更何况我不会让妹妹离开我身边。」
「哇啊，哥哥好恶……」
她冷漠地回应笨蛋哥哥的蠢话。这一连串对话算是惯例，但不同于嘴上说出来的话语，明日叶的态度显得有些高兴。面对这对搞错现场气氛的兄妹，大国不禁蹙起了眉头。
「这可是本部的命令喔？」
强硬冰冷的嗓音暗示著零件没有