感觉右手摸到了一个小小硬硬的东西，于是把口袋里的那个东西拿了出来。那是个玻璃碎片，是被萤弄破的瞄准镜碎片。
霞继续走了起来，手里又张又阖地把玩著碎片。那个时候，她为什么要做出那种事情？他茫然地拋著碎片，思考起那句最后的遗言。这是个虚假的世界。
他不经意地想起凛堂萤在世时的口头禅，所有事物都从观察开始。然而，破坏狙击手的瞄准镜这种行为和她的话实在非常矛盾。她做出这种事情，到底是要传达什么讯息？
他想破了头也想不出答案，正当他沉溺在思绪时，忽然有人从阴影处用力拉住他的手臂。
「呜啊！？」
虽然一不留神发出了可爱的惨叫声，不过他还是奋勇地把身体整个转了回来。出现在眼前的，是他熟悉的脸孔。
「超好笑，哥哥你被甩了吗？」
那个人正是脸上浮现出熟悉的奸笑，嘴里吐出熟悉恶言的妹妹。
「啊？你在胡说八道什么？才不是那么一回事。话说回来，你在这里做什么？」
「唔……晚餐前的……边走边吃？」
遭到霞提出合理的追问，明日叶心虚地把脸转开。妹妹的态度随便，哥哥的态度则是充满了怀疑。
「为什么要用问句……再说，晚餐前不要乱吃东西。」
「好啦好啦，这个给被甩的可怜哥哥，打起精神来。」
面对摆出监护人态度的霞，明日叶把买太多吃不完的垃圾食物塞到他的嘴里。那是千叶名产烤肉串。霞没有抵抗，大快朵颐咀嚼了起来。那副模样让明日叶看了心满意足，接著为了藏起脸上的笑容，她转过身去，一个人先走了起来。
「顺便买晚餐回去好了。」
明日叶朝背后这么提议。尽管背对著霞，光从声音他也知道她脸上是什么样的表情。他把嘴里的食物一口咽了下去。
插图012
「……凉掉了也好吃。」
就算是凉掉的食物也有温暖。兄妹的固定位置，一家人的风景。
虽然这个回答不是针对妹妹的提议，他也算确实做出了回应。不是只有言语能够沟通，还有许多事情不需要透过言语也能传达。
霞迈开大步追了上去，在明日叶身旁走著。
╳ ╳ ╳
他们在霞的房间里面用餐。
千种兄妹两人一起用餐时──必须由主人全力招待客人──导入了由明日叶提议的、只有单方面需要负起责任的规则。
从首席与次席的关系来思考的话，应该由阶级较高的明日叶担任主人。不过，从兄妹与家族的观点来看，身为长兄的霞才是一家之主──也有这种看法。至于在千种兄妹的价值标准上，首席与次席的头衔远不及兄妹的关系。
因此主人由霞担任，而且身为主人的霞必须面面俱到地招待妹妹这位客人。不知不觉中，兄妹用餐时由霞来服务成了常态。
「呼，吃得好饱。」
口腹之欲获得满足，明日叶瘫坐在客厅沙发上。因为她坐得极浅，臀部几乎要滑了下去，接近半仰著身体的坐姿实在非常不雅。
另一方面，霞在厨房里又是清理蔚余又是清洗餐具，一个人默默做著所有餐后杂务。此外，从料理到准备餐点这些餐前的杂事，也是由他一个人完成。他早已习惯穿著围裙，十足家庭主夫的样子。明日叶最近偶尔也会故意把哥哥叫错成妈妈，不过那和神奈川产的窝心天然呆不同，话里只感觉到满满的恶意。
在传统上，千叶的男人大多会说自己「将来的梦想是家庭主夫」，不过霞是拥有主夫兼社畜这两大技能的兼职主夫，遭到这种恶意对待也是无可奈何的事。
霞吁了口气，餐具和厨具总算清洗完毕。他用围裙擦了下手，望向墙上的时钟，差不多快到大国医务官指定的会面时间了。
霞脱下围裙，走出厨房，客厅里可以看见明日叶瘫在沙发上的背影。她躺在沙发上哼歌玩著手机，绑在背后的头发拨到一边，露出了婴孩般的后颈项。
看见这可爱的后颈，霞的脸上不禁浮现出微笑。这个部位常让丰盈的红色长发遮住，只有在她像这样漫不经心的时候才能看见。这种毫无防备的态度像只亲人的小猫，光是这样就让人不自觉会心一笑。
不过，这样的心情只维持了一瞬间。
原本该是著迷的目光，变成了质疑的眼神。
霞觉得很不对劲。
视线前方是金色的纹路，所有小孩子身上都有的刻印。将在作梦的季节所期望的世界具体呈现的触媒，也就是Qualidea Code。
他仔仔细细地观察，内心的怀疑也随之浮现在脑中。
凛堂萤那难以理解的选择。她的〈世界〉可以不受距离限制，接触所有目光所及的对象。因此在她死前的那一瞬间，她的斩击可以劈中处在后卫位置、与她距离遥远的霞。他认为这是无庸置疑的前提。
不过，她留下的那句遗言──这是个虚假的世界──霞满脑子都是这句话，导致他的视野变得狭隘。回想起来，萤在那之前失去了后颈的刻印，死前那一瞬间她理应无法发动〈世界〉，前提也就无法成立。
Qualidea Code到底是什么东西？
霞这么想著，绕到了沙发后面，就近从妹妹背后观察那金色的纹路。
他的手指忽然爬上明日叶