的痛骂声比巴掌还要来得令人疼痛。
以为无能的自己无所不能，这种心态说起来正是自大。
以为只要有能力就可以获得全面肯定，得到他人的认同──朝凪说得没错，这种狭隘的想法正是最自大的地方。
自己不是因为没有实力，是因为自大使得卡娜莉亚受到了伤害。
事实清楚明白摆在眼前，让朱雀痛不欲生。自责的念头如利刃刺痛胸口，不过也正是因为这样的痛楚，唤醒了朱雀内心险些丧尽的自尊。
「伤害卡娜莉亚的敌人还在……还占据在海萤……至少……让我来解决他们。」
朱雀沉声说。
「难道你又要擅自行动了吗？这次你又想牺牲谁？」
朝凪瞪著朱雀心想，居然怎么说也说不听。不过朱雀眼里点燃了坚定的意志，有如摇曳的火焰。
「我不是要这么做！我要借助在场这些人的力量！这次是真正的共同合作！」
这句话听得现场所有人都惊讶地睁大了眼睛。
不是因为挫折或绝望，这是朱雀第一次出于自己的意志，请求别人帮忙。
「所以……拜托你们……让我……和大家一起战斗……」
朱雀挤出声音，向朝凪恳求。
是什么原因促使比任何人还要高傲的他，低声下气到这种地步？
答案只有一个，这么做全是为了卡娜莉亚。这个世界是为了卡娜莉亚而存在。
也许有人会将这种情感称之为爱，又或者是疯狂还是欺瞒，也可能是诚挚与真诚。不过这种行为也不能否认有自我满足的一面。愤怒、憎恶或是杀意必然也是正确的解释。
所以这些情感全部归结一起，还是应该定义为爱。
因为卡娜莉亚就是这么做的。
第一次看见朱雀露出如此拚命的表情，朝凪的唇边忽然流露出笑意。
「……壹弥，那是该对我说的话吗？」
说著，朝凪用下颚指了指，像是要他看看自己后面。
朱雀不明白他的意思，转头一瞧，眼前的光景触动了他的内心。
不好意思地搔著脸颊的霞。
满意地扬起嘴角的明日叶。
露出冷静笑容，用目光致意的萤。
笑容满面，点著头的舞姬。
尽管不是用话语传达，他们各自以举动回应了朱雀的心情。
朝凪叹了口气，有些欣喜地说：
「……唉，如果我处在他们的立场，绝对摆不出那样的表情，你可要记得好好感谢他们。先去做个了结吧，之后再来说教。」
接著夕浪轻柔地微微一笑，带来一个好消息。
「刚才我们接到通知，卡娜莉亚的状况好转，能这么迅速说不定是因为她可以增强力量的〈世界〉。」
听见这个喜出望外的好消息，包括朱雀在内，所有人脸上都充满放心与喜悦的表情。
朝凪的神情也不再严厉，他坚定地下达号令，推动著大家前进。
「去解决他们吧！你们这些蠢小子！」
三都市的首脑们团结一致，提升了气势。
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超大型〈UNKNOWN〉出现，在海萤造成前所未有的损害。
为了彻底排除威胁，三都市联合展开大规模作战行动，众人立即著手进行准备。
无数个看起来相当沉重的箱子搬到神奈川的航空母舰上，像是为了在这次的作战行动上使用……数量多到让人担心航空母舰会不会因此沉没。
至于千叶方面也在炮塔列车上堆积大量弹药和枪炮，霞和工科学生甚至针对车轮的部分进行改造。
设置作战总司令部的东京校，将各都市各战斗科的各种装备资料输入模拟程式，一再进行模拟，拟定作战计画。
三都市平时相互竞争，偶尔爆发剧烈冲突，不过他们也明白这次情况危急，再加上先前发生了那种事。
三都市合作无间，作战准备进行得十分顺利。
接著，到了作战行动的前一天晚上。
卡娜莉亚的病房里，来了一位访客。
那个人是神奈川校的事务负责人──青生。
自动门开启，进入病房后，青生轻轻惊呼了一声。
「你来啦？」
身体状态虽然稳定，但卡娜莉亚尚未清醒过来──而病床旁的椅子上，朱雀早到一步坐在那里。
「是，神奈川的准备已经完成了。」
「这样啊……在她醒过来之前，麻烦你尽可能陪在她身边。」
青生一来，朱雀立刻站了起来，离开病房。
在经过青生身边的时候，朱雀温柔说著：「卡娜莉亚就拜托你了──青生。」