他回得无精打采，同样嘿咻一声站了起来。站起来时，他趁机往朱雀瞥了过去。
朱雀映在他眼中的表情生硬且充满激愤。双唇紧抿，双眼没有看著眼前的事物。
「啊啊……」霞的声音和态度都没有表现出来，这么心想。
他见过朱雀壹弥脸上的这种表情。在最前线或是大混战时，不时可以透过狙击镜看见这样的表情。朱雀本人肯定没有自觉，不过在战场上，在没有其他人的视线看著自己的时候，他会摆出这样的表情。
霞转了转脖子，发出轻微的喀嚓响声，走了起来。
「……得保持在随时可以出击的状态呢。」
「……？嗯。」
明日叶显得很不解，表情像在说出击时间是在明天早上，不过她也没有特地更正，反正负责为出击进行准备的人是霞。她点头表示随你高兴，一点也没有自觉最随心所欲的人是自己，跟著霞走出去。
最后，现场只剩下朱雀壹弥和宇多良卡娜莉亚。
「小壹……」
「……嗯，我们回去吧。」
受到卡娜莉亚的叫唤，朱雀终于站了起来。他踩著坚定的步伐迅速走出会议室，只是双手始终用力握紧拳头。
看著他的手，卡娜莉亚有如自己的心脏被人紧紧握住，感觉非常难受。
因为自己无法让那只手握住有价值的东西，因为觉得有更适合那只手的东西，自己却给不了他。
╳ ╳ ╳
入夜后，朱雀房间里的灯依然没有点亮，只有桌机萤幕的青白色光芒照亮室内，彷佛代替灯光。
萤幕蓝光映照朱雀的脸，他的双眼忙碌地在画面上来来去去。
萤幕上显示防卫机构统合战术资料链的情报。海萤附近的战域资料闪著表示《UNKNOWN〉出现的点点红光。
确认这一点之后，朱雀用力咬紧牙，翻起《甲阳军舰》、《步兵操典》、《一天读懂六韬三略》、《最强孙子兵法》等堆积在桌上的一大堆书。
朱雀壹弥认为，读书不是兴趣。
读书是为了实用的目的。虽然他不觉得兵法类的书对现在的战争，尤其是对〈UNKNOWN〉的战争能真正派上用场。
只是前任首席本来就是个爱读书的人，在自己成为首席后，他特地选择采取相同的行动，而且在仿效前任首席的行为上，读书也发挥了作用。
实际上，前任首席也强烈建议他读书，要他透过书里的文字瞭解英雄的举止，以及所谓的英雄是什么样子。
他确实试图理解明白，尝试过成为英雄，也拥有战斗的力量〈世界〉，只是这样仍然不够。
朱雀的手粗鲁地挥开那座书山，坍塌的书里掉出一本老旧的笔记本。
「…………」
发抖的指尖轻轻触碰自己的记忆。没错，这不是纪录，是记忆。
过去的回忆、辉煌的光荣、单纯的幻想、幸福的日常生活、忘不了的阴影、不切实际的梦境，不存在的人和舍弃的真实全部混在一起，成了在朱雀壹弥心中可以最合理解释的记忆。
他拿起笔记本翻了几页，里面是拙劣的画和潦草的字，有几页就连疑似标示日期的数字也很难判读。
忽然间，翻页的手停了下来，蜡笔呛鼻的气味刺激鼻腔。
那一页里，红色与黑色涂满整张页面，不论直线横线还是形式与常识全部瓦解，只有破坏存在的那一天的记忆。
血红的那一天，世界宣告终结的那一天，也是听见温柔歌声的那一天。
所以，他在那里发誓。
──我要变强。
只写上这行字的一页。
我一定要变强，强得不会再输给他们，强得自己一个人也能保护别人。
「我……只要一个人也能战胜──就什么问题也没有了。」
喉咙深处挤出的声音与书写的声音重叠。
「什么问题都没有……」
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气喘吁吁。
身为次席，在为了明早的出击进行各种准备的时候，时间不自觉过得飞快。如果能够飞的话，就不需要像这样狼狈地在地面爬行了吧。或是假使更聪明的话，也不需要花上这么多时间了。
自己要更努力，努力再努力，努力不懈地继续努力。
因为在奔跑时想著这种事情，卡娜莉亚吐气似地把「我要努力」这句话说了出口。
她努力奔走，终于跑到朱雀的房间。
「小壹，你还醒著吗？」
不管她再怎么呼唤还是按门铃，都听不见里面传出回应。
咚咚咚、咚咚咚，里面依然没有声音。
喀嚓喀嚓转动门把后，门打开了。
「小壹？」
她悄悄查探朱雀的气息，走进了他的房间。她用手摸索按下电灯的开关，在幽暗中没有发现，一开灯才看见桌子底下和床边到处散落著书本，简直像经历过一