「可以……大概，一定。」
「别用那种令人不安的讲法。」
她从前真的是冰之女王吗？看起来只是刚从家境良好的人家过来的小猫。而且还是总是搞砸事情的猫。负责照顾她的奥斯卡以严肃的表情如此说道：
「顺带一提，你有事找我的话就快点说吧。两天后我要去巡视要塞，得离开城里一趟。」
「明白了。你大概会离开多久呢？」
「两、三天吧。要是出了什么事就找人……亚尔斯也不在，找杜安也行。反正只要交待一下，就会有人帮忙传话的。」
杜安要是听到这件事感觉会消沉地说：「请别把工作丢给我……」，但她的行动令人摸不着头绪，目前在城内还没几个人能应付她。
缇娜夏脸上的红晕总算退去，她眨了眨硕大的眼眸。
「亚尔斯将军也不在吗？」
「因为他要负责指挥讨伐强盗团的军队。等结束后就会回来了吧。」
在法尔萨斯城负责指挥军队的人当中，最年轻的就是奥斯卡与亚尔斯。面对危急事态，多半是两个人的其中之一负责指挥，他们迅速的判断令身边的人也佩服不已。但相对地，一旦两人都不在的话，自然会担心发生不测的事态。
「糟糕。应该错开时期才对吗……？」
为了讨伐萨缇尔弩，亚尔斯应该也会在明天出城。奥斯卡一瞬间心想是否该派其他人去指挥，但是要歼灭棘手的强盗团，果然还是想派亚尔斯负责。
奥斯卡目不转睛地凝视眼前的女子。最大的问题在于将她放在城里，很有可能再度引发问题。与其那样，倒不如带她一起去要塞视察。
「缇娜夏，你也──」
「那个，你一个人可以好好去视察吗？会不会有危险？」
「…………」
要带她去的念头荡然无存。
缇娜夏以由衷担心的视线抬头望了过来，奥斯卡见状回以沉稳的眼神。
「我比你还要可靠的。你好好留在这里看家吧。」
「不要紧的。毕竟我不是小孩子。」
这理所当然的口吻，听来简直就像自己是年长者一样，奥斯卡努力忍住内心的不满。实际上若以出生年月来说，她是更为年长没错，但那种东西应该没有任何意义。
「……更何况，要是我带着这种女人到处走，会有人认为你是王妃候补的。」
如果是一般女性倒无所谓，但她是他国的王族。要是特地带这种人前去视察，很有可能会被认为两人已经约定终身。这样一来只能让她留守了。留下来才是最佳选择。
奥斯卡这样做出结论后，再次郑重叮嘱她。
「你可千万别被可疑的对象吸引过去啊。」
他话中也包含了祭典之夜那晚发生的事，缇娜夏闻言，仅轻轻地以柔嫩的嘴唇一笑。
「请交给我吧。所以──请你一定要回来哦。」
低喃响起。以毫不动摇的眼神请求的这番话，彷佛被施加了魔法般沉重。
※
亚尔斯率领五百骑兵离开城都后两天，讨伐萨缇尔弩的任务已经大致完成了。
潜伏在法尔萨斯西北方山里的强盗团，有将近半数不是死亡就是遭到俘虏，亚尔斯的指挥开始转向狩猎残党。
在伊努瑞德要塞收到这份报告的奥斯卡如此低喃：
「到此为止算是在计画之中，但重要的是能不能将他们全灭……」
萨缇尔弩无论讨伐几次都会再度复活，恐怕他们并没有明确的首领。
正因为如此，一旦让残党逃走，想必会以那群人物为中心再次结成新的强盗团。为了要在这次彻底结束这场蜥蜴尾巴的闹剧，他想将有关人士全都逮捕。
奥斯卡如此心想，同时因为一股微小的不协调感而闭上眼睛。
──比预定上顺利太多了。
法尔萨斯的目的是消灭萨缇尔弩，对方当然也明白这点才对。尽管如此，他们依然藏身在我们调查过的居处，轻易被我们讨伐了半数成员。本来的话，他们应该有可能更早移动到其他藏身之处才对。
「背后该不会有什么企图吧？」
奥斯卡用手指轻轻地敲了敲太阳穴，可惜不明白他们的用意。既然自己不在现场，也只能先暂时交给亚尔斯了。
他让传令回覆「谨慎地狩猎残党」的指示，便继续视察要塞。
而两个小时后，正在确认防壁的他突然收到了危急的报告。
内容是「萨缇尔弩的残党在城内出现，掳走了铎洱达尔的公主」。
※
发生异变之时，缇娜夏待在城堡外围的书库。
为了阅读禁止带走的书籍，她这一周每天都会前往书库。
她在设置好的桌子埋头苦读大型书籍，一边认真地看着文字，同时为了翻页而伸出手指。
──然而，此时突然有股不协调感摇晃了她的意识。
缇娜夏感觉到脖颈之后有股吵