注视著同为国王候补的魔女。
缇娜夏率先注意到异状，目不转睛地回望著拉纳克。
像是要随时起身、看清什么般──其他魔法师看到魔女异样的眼神，不由得冻结了。但她只是以沉稳的声音问道：
「拉纳克？怎么了？你想起什么了吗？」
听到她的声音，拉纳克缓缓眨了眨眼睛。不知不觉间，他的额头与手心都渗出了汗水。
他感到体内残留著一股恶寒，彷佛不慎触碰到某种不祥之物。拉纳克深呼吸一口气，让自己冷静下来。
「看来还是不行呢，我好像还身在梦中。」
「这不是梦。」
「我知道。」
不管是从前的国家已经灭亡，还是经过四百年后决定建立新的国度，都是现实。
只不过，他有时会觉得自己忘了某件事。他有种预感，那对他而言或许是难以切割的情感。
拉纳克向从前的少女询问。
「艾缇，你没生气吧？」
「生什么气？」
缇娜夏不知何时又将视线移回书上。乌黑长发垂落至地板，那副模样莫名地像是一轮盛开的花。魔女的美貌令人心醉神迷。拉纳克看到完全长大成人的她时，感到既开心又寂寞。
拉纳克注视著她，轻轻挥了一下手。见国王指示旁人回避，在场的魔法师们立刻匆匆退出大厅。只剩两人独处后，拉纳克改以明确的说法说道：
「就是四百年前的事。我们最后在一起的那个夜晚。」
这是两人再会之后，至今都没提及的话题。缇娜夏被这么一问，显得有些诧异。她犹如猎豹般以优美的姿势缓缓起身，望向拉纳克。
「怎么现在才问这个？我还以为你忘了呢。」
「我不会忘的。」
即使许多记忆都变得模糊不清，唯独这件事他不会忘记。拉纳克记得很清楚，当自己切开少女纤瘦的腹部时，她那既惊愕又恐惧的表情。无论是之后的悲鸣、啜泣，还是令人心痛的哀求，他都记得一清二楚。
但是相对地，他不知道自己当时到底抱持著什么感情俯视少女？这份情感已在朦胧而漫长的沉睡中磨耗殆尽，至今都回想不起来。
「我认为你在生气，所以很在意。」
「我没生气。」
她立刻回答，然后像在表示要结束这个话题般，再度将视线移回书上。
见她明显拒绝谈论这件事，拉纳克只好改变话题。
「你认为靠强大的力量压制，有办法消除争端吗？」
「我想这是有可能的，但没办法解决根本上的问题。」
「但或许能拯救现在身处不幸的人们。」
「嗯。」
没办法顺利整理思绪，拉纳克不禁以手指按著额头。他自己也隐约察觉到，或许是因为过于漫长的沉眠，导致记忆与人格等方面都有断裂。他忍受著自己即将消散的感觉，凝视眼前将成为自己新娘的女人。以单一个体而言，她拥有著大陆上最强大的实力。
「艾缇成为魔女后，没想过要做这种事吗？」
「没想过。毕竟那只是一厢情愿的想法。」
「就算有人会死也一样？」
「人总有一天会死。况且，我若是作为抑止力介入世界，或许会扼杀人类的思考。」
这句话昭示著她近乎完全不干涉的原则，从另一个角度来看显得极为冷酷，然而这就是她选择的道路。拉纳克只知道那名对任何事物都很温柔的少女，不禁又升起落寞的心情。
「我打算做的事情也只是一厢情愿吗？」
「嗯。」
「真冷淡啊。」
「你别问就好了啊。」
魔女说完后笑了出来。然后她收起笑容，换上严肃的表情。
「可是拉纳克找了我，我才能稍微介入塔伊利与魔法师之间的争斗喔。」
「艾缇。」
「所以谢谢你。这是我的真心话。」
她这么说后浅浅一笑，看起来很开心。如果她的这张笑容是真的，那究竟什么才不是真的？
拉纳克也跟著莞尔一笑。
「只要你开心就好。」
为了斩断连锁的悲剧，就必须在某处引发某件事，而现在就是采取行动的时候。他深深地吸了口气，仰望天花板。
「没什么好担心的，我会保护好你。」
即使全世界都忌讳她的魔女身分，至少还有自己站在她身边。否则她就会和孩提时代一样，只能孤单一人吧。拉纳克像是要说给自己听般，反覆说著。
「我会保护你的，艾缇。」
彷佛唯独这点是他历经四百年也未曾消失的感情。
即使她已不再是年幼的少女，这份感情也不会改变。
因为