改而拿起那份文件。
「我看看……从上周开始，东部森林附近的村落就陆续发生村人行踪不明的事件……失踪的人会在两、三天后，以乾尸的状态在森林中被人发现……呃，这是什么啊！」
「很教人在意吧。」
「……并不会。」
拉札尔涌起了一股非常不祥的预感；然而奥斯卡无视他的回应，继续说下去：
「据说死亡人数已经多达九人。从这里过去好像也没多远嘛。」
「我完全不在意！」
「稍微去看看状况吧。」
「请听我说话啦……」
拉札尔垮下肩膀，垂头丧气地把手撑在办公桌上。
在缇娜夏来之前，众所皆知奥斯卡有著偷溜出城的坏习惯。不仅如此，他并非去散步或观光，而是前往魔物巢穴或充斥著陷阱的遗迹之类，那种相当危险的场所。对于每次都不知不觉被牵著鼻子走的拉札尔来说，感觉寿命都因此缩短了。
然后，在其中最为危险之地与他相遇的魔女，如今却不在城内。每天以调侃她为乐的奥斯卡，似乎打算趁她不在的期间故技重施。
拉札尔一想像到接下来要去的地方有多么危险、之后袭击而来的魔女有多么愤怒，就不由得铁青著一张脸。他暗自心想著，要是自己也休假就好了。
※
拜尔村位于离城都颇近的东北山脚。
从村落外头一眼望去，就是一片与山丘相邻的深邃森林。就算是白天，森林内依旧被浓密的树木遮掩而一片昏暗。
奥斯卡与拉札尔在日落前抵达村庄。两人为了避免麻烦而隐藏身分，宣称自己是城里派来调查的人，向村民询问状况。他们首先向一名正在庭院砍柴的男子搭话，男子闻言便坐在堆积的木材上说道：
「最先消失的那个人说自己在森林里看见了什么……虽然他不愿意告诉我，但是心情看起来莫名地好。然后，我才想说他怎么突然消失，就变成那样了。」
「那样」想必是指变成乾尸一事。这里绝对发生了非常糟糕的状况。可以的话，拉札尔希望在没有扯上关系前趁早回城；但至今的经验让他非常清楚这绝对是不可能的。
奥斯卡找了其他村民问过一遍后，如同拉札尔所想，爽快地说道：
「那我们去森林看看吧。」
「您……真的是……要是出事该怎么办？」
「形迹可疑的魔法师好像已经死了。这是缇娜夏说的。」
「不是说那个人死了，您就能鲁莽行事啊……」
比起他自身的安全，问题反而在他的品行。然而，奥斯卡装傻地回道：
「要是碰到结界就会被缇娜夏发现呢，必须闪开所有袭击才行啊。」
「乾脆穿帮好了。」
那样总比成为乾尸好一点。当然，缇娜夏肯定会气到抓狂，但就算没有这件事，她依旧会定期暴怒。
于是垂头丧气的拉札尔，依旧跟在主人后面前往森林。与村落邻接的森林葱绿茂密，但村民平常就会进入这里，林中自然形成了一条细长的小路。只不过最近因为横死事件频传，据说几乎没人敢踏入森林了。
「这片森林到底有多大呢……」
「从地图上来看，至少有那座村庄的十倍。」
「要全部调查过一遍根本是天方夜谭啊。」
「先去村民死的地方吧。这个距离用走的就到了。」
在不清楚会遇上什么的状况下，两人前往村民经常出入的森林东方。据说在那深处能采到药草一类，可以卖给魔法师好价钱。
两人很快便抵达一处树木较为稀少的宽广之地。拉札尔环视四周丛生的杂草。
「完全分不清什么才是药草呢。」
「看起来都是普通的杂草。」
如果是村人或魔法师，想必能分辨出其中有用的草，但不谙魔法的两人完全看不出区别。他们为了尽可能不踩到草，跨著大步踏进了草地。
「要是有开花，应该能更容易分辨才对……」
这一带放眼望去，尽是一片绿油油的草地。拉札尔东张西望地环视周围，然后在稍微深处的地方看到了白色的小花。他靠近后低头一瞧，才发现那并不是花朵。
「……珍珠？」
那株草上看似缀著一串白花，但仔细一看便会发现是结了一颗颗的小珍珠。拉札尔不禁怀疑起自己的眼睛，同时伸出手指触摸。指尖上传来一种坚硬的触感。
「殿下！这里有珍珠！」
「你是白痴吗？」
回头望去，奥斯卡正从离拉札尔有段距离的地方瞪视著他。
「不，可是真的有……」
「若是真的，那你就更蠢了。」
只见奥斯卡这么说著，拔出阿卡西亚。拉札尔看到这预料外的反应，呆愣地张开嘴巴。此时，他突然感觉脚下不太对劲，于是将视线朝下──他顿时全身僵住。
不知不觉间，绿色蔓草已在他的脚踝上缠了好几圈，犹如蛇般抬起尾端，迅速动了起来。