msp;「竟然有挑战者前来，真是稀奇。我还以为大家都忘记这座塔了呢。」
「一个月前也有人前来挑战。不过那人解不开第一块石板上的问题，耗光了所有时间。」
塔内的机关会定期更动，自从最初的试炼变成那道问题后，连一道关卡都无法突破的挑战者便增加了。他们肯定没想到被视为大陆最难攻克的这座高塔，竟然要自己解开那种问题。由于挑战者本就稀少，塔主人会因此产生无人前来挑战的错觉也无可厚非。
使魔将意识集中，感受著位于遥远下层的挑战者们身上的气息。
「这次的挑战者似乎爬得很顺利。您要去看看他们的状况吗？」
「不。等他们抵达这里再说吧。」
「瞭解。」
魔女必须潜行于历史的幕后。她之所以会公开自己的所在处，是因为鲜少有人能攻克这座高塔的试炼。她并不打算主动越界。
魔女以清冷的声音强调自己的立场。
「去吧，立特拉。一旦挑战者失败，就照平常那样处理。」
「遵命。」
一阵乾燥的风吹来。被称为立特拉的使魔消失之后，魔女维持著上下颠倒的姿势，浮在天花板上方歪了歪头。然后她按住刚才翻开的书页，低喃道：
「虽说爬得很顺利，但大家基本上都会在最初的守护兽那边卡关呢。」
※
双刃剑贯穿了狮子的喉咙。
身上并没有如预期那般溅到喷飞的鲜血。纯白的狮子维持著扑向侵入者的姿势，犹如人造物般崩落至地上。奥斯卡拔剑的同时，观察著那具比马大上一圈的身躯。
「我还想说怎么那么白，原来不是真的啊。是藉由魔法行动的守护兽吗？」
「要是有这么大的狮子也太恐怖了，不过完全无所畏惧的殿下也很令人害怕……」
「算是不错的暖身运动。接下来会出现什么呢？」
两人穿过狮子镇守的大厅，接著映入眼帘的又是塔的通道。奥斯卡俯瞰呈现开放空间的高塔中央。他们似乎在不知不觉间抵达了相当高的地方。一般人从这里往下望，不免会感到一阵晕眩，奥斯卡却面不改色地眺望著楼下的景致。
「掉下去会死吧。」
「请不要站那么旁边！」
「你明明在楼下等就好了啊……」
奥斯卡转头望去，只见拉札尔正沿著墙壁边战战兢兢地走著。照他那样看来，感觉再怎么走都到不了最上层，但是拉札尔一脸拚命地说道：
「我不能让殿下一个人去送死！」
「谁会死啊。」
奥斯卡轻轻挥动出鞘的剑。在来到这里的途中，他们已经遇上好几道机关以及疑似守护兽的魔物，但奥斯卡都一派轻松地突破了难关。如今两人应该差不多通过塔的中间地带了。
他当初最担心的是塔本身的高度，不过由于每解开一道机关就会自动传送到下一层，所以目前为止并没有消耗太多时间和体力。至于机关方面，则是让他清楚感受到，挑战者必须具备体力、瞬间爆发力、判断力以及头脑等各种能力，关卡会针对这些能力逐一进行测试。
「这原本应该是要好几个人组队来挑战的吧？」
「不会有两个人就来爬塔的怪人啦……」
「目前最后的达成者是我的曾祖父对吧？」
「当初好像是十个人一同前来挑战，不过抵达塔顶的似乎只有当时的国王陛下一人。」
「原来如此……」
奥斯卡以没有握剑的手摸著下巴，同时陷入沉思。
──大约七十年前，成功爬上塔顶的曾祖父，也就是当时的法尔萨斯国王──雷基乌斯，以「达成者」的身分得到了魔女的帮助。然而，他似乎付出了与之相应的代价。如今，这段过往已成为只在孩子间被提及的童话故事。
「至今为止倒是挺轻松的。」
「我们还是回去吧！」
「你自己回去吧。反正你待在这也派不上用场。」
被毫不客气地这么说，拉札尔只能潸然泪下。
就在他们闲聊的期间，下一道门已立于眼前。通过第五层后，试炼之地便不是位于通道的平台上，而是在被划分出的房间中进行。
奥斯卡毫不犹豫地打开门扉，只见两尊石像摆放在房间中央，身上长著有人体两倍大的翅膀。尽管眼前的光景小孩看了可能会嚎啕大哭，他却从容不迫地道出感想。
「感觉要是靠近那个，就会动起来啊。」
「绝对会动的啦！我们回去吧！」
「就叫你在外面等了……」
奥斯卡调整呼吸并架起剑，几乎与此同时，石像的外层表皮转变为富有光泽的黝黑色，空洞的眼窝则是闪烁著红光。
两尊石像悄然无声地挥动巨大翅膀，浮上半空中。
奥斯卡以左手下达指示，拉札尔随即慌张地退到墙壁边。
──下个瞬间，其中一尊石像便朝著奥斯卡飞扑而来。
黑色魔物好似猛禽类袭击猎物般，破风向下疾驰