该曾多次亲自操纵机龙,或许也曾参加过实战。在这种状况之下,确实不用过度担心她的安危。
注意到这一点的爱丽丝,一瞬间微笑了一下后就表示:
「那就恭敬不如从命了……我们走吧。」
「好的。」
点头的艾莉以右手催促爱丽丝。
放置在前方的是直径一·五梅尔的全金属制圆盘。周围设置了扶手,下部则装设了两个连结在一起的密封罐与许多喷射口。这就是桐人替艾莉开发的「飞翔盘」。
爱丽丝从距离地板三十限高左右的地方跳上踏板,就把手借给艾莉然后把她拉上去。
爱丽丝站在前方,艾莉站在后方,两人都紧握住扶手。
剩下三分钟。
「赛鲁卡,拜托你了!」
在爱丽丝的大声指示下,待在视窗群前待机的赛鲁卡就回答「好的!」并触碰一面视窗。
「轰轰轰……」的沉重声音响起,眼前的防御壁朝上下方打开。花了十秒左右完全打开的瞬间,艾莉就做出「要出发了」的宣言。
在没有任何咏唱之下,下部的喷射口喷出高压空气,让飞翔盘轻轻浮了起来。直接往前方移动,从开口部滑到中央圣堂外面。由于一直待在开着暖气的塔内,十二月的夜风虽然让肌肤冰到像是快要冻结一样,不过不会觉得冷。
艾莉一口气让升降盘上升到九十九层的高度。
从近处一看之下,果然白色大理石的外墙上出现许多凹陷与裂痕。原本应该能靠自动修复力迅速恢复原状,但停止攻击已经过了七分钟以上仍几乎没有修复,完全是因为受到心念兵器「覆盖效果」的影响。
在看见惨不忍睹的伤痕当中,爱丽丝感觉到有一股连自己都感到意外的怒气涌出。虽然没有自觉,但自己似乎对于短短人生有大半时间在此度过的中央圣堂有了一些感情。
她改变身体的方向,正对着三架大型机龙。
下一刻,就像是在等待她一般,中央的机龙从背面发出几道白色光芒。
光芒聚集在一起后连结成精细的影像,最后形成高度看来有二十梅尔以上的立像。自称皇帝亚固马尔·威斯达拉斯六世的胁迫者,以傲慢的视线睥睨爱丽丝她们一阵子,然后缓缓开口说道:
「不正当的占据者啊。乞求朕的慈悲并且发誓恭顺的话,就把剑丢掉。」
爱丽丝用全身承受着隆隆响起的声音。
眼睛下方的西圣托利亚市街上可以听见数道警笛响起,应急车辆往来于道路上。大路旁的步道上勉强能看到穿着睡衣仰头看着天空的人们。看来市民的避难行动几乎没有进展。果然没办法让机龙坠落到下面。
亚固马尔借由让三架机龙飘浮在市街区上空把自己宣称拥有支配权的国民当成人质。这样的男人没有资格自称皇帝。
正如事先的计画,背后的艾莉迅速咏唱起术式。爱丽丝眼前出现晶素薄膜,其周围的空气呈漏斗状卷动。这是为了将声音传向远方的「广域扩声术」。
把冰冷夜风吸进身体深处后,爱丽丝就握住金木樨之剑的剑柄,然后一口气把它抽出。
把星光照耀下闪闪发亮的爱剑笔直地举到头上──
「吾名爱丽丝……公理教会整合骑士爱丽丝·辛赛西斯·萨提!」
刻意提到现在已经不存在的公理教会后,就把爱剑的剑尖迅速朝立体影像的脸挥落。
或许这是出乎意料的反应吧,爱丽丝瞪着微微张大眼睛的亚固马尔,高声如此宣布:
「不论自称亚固马尔·威斯达拉斯六世的你是真正的皇帝家后裔,或者只是傲慢的僭称者,都不允许违背整合骑士的发言!我命令你现在立刻将机龙降落到中央圣堂市区外,同时停止对宇宙军基地的攻击,带领全体士兵一起投降!」
这时不只是三架机龙,应该连广范围的圣托利亚市街区都听见借由术式增幅的声音了吧。
根据赛鲁卡她们的说明,异界战争之后发生的「四帝国大乱」,是以当时的皇帝们发出勒令表示人界统一会议为对抗公理教会的反叛者作为开端。也就是说皇帝们只是反对统一会议,并非否定公理教会的权威。
如此一来,自称西皇帝末裔的亚固马尔应该也无法反抗公理教会的威名吧──但这样的一缕希望也立刻遭到背叛。
「小女孩,你才是僭称者。公理教会早在两百年前就遭到废绝,骑士们全都死亡了。只有愚蠢的幼童会相信整合骑士团受到封印,将来有一天会苏醒这种神话故事。你不过是隐居在中央圣堂封印楼层的鼠辈。再给你一次机会。丢下剑,在那个像飞虫般的飞行器具上跪下!否则将会被朕之机龙的烈火烧至灰飞烟灭!」
亚固马尔举起右手,像要把爱丽丝的剑推回去一样以手指指着她,丢出这么一串话。
原本以为飞翔盘被称为飞虫,就连艾莉应该也会生气吧,结果背后传来的声音却依然冷静。
「爱丽丝大人,我认为刚才那段话的对象不是爱丽丝大人,而是麾下的士兵,目的是为了抑制他们的动摇。刚才的攻击,目标绝对是石化冻结中的诸位骑士大人,也就是说应该判断那个男人正如刚才所预测的,早就知道过去的整合骑士团封印在第九十九层这件事。」
「嗯,确实是这样。」
为了不让广域扩声术将声音扩大而以呢喃声回答后,爱丽丝就稍微举起金木樨之剑,再次把它对准亚固马尔的影像同时大叫:
「──就以神器金木樨之剑来证明我是整合骑士爱丽丝!想发射喷进弹就尽管发射吧!从现在这