带着河川湿气的风咻咻在耳边低吼。
其他能听见的就只有小黑急奔以及阿蜥随后而至的脚步声,还有两头宠物的呼吸声。由于将身体前倾到极限,所以完全看不见前方的地面,回避障碍物与其他怪物的工作只能相信小黑交给它判断了。
我把脸转向右边,瞪着滔滔江水的对岸。
三十公尺左右的前方,可以看见在河岸边以跳跃方式奔跑的人型影子。由于光源只有月光,身影偶尔会快要消失在黑暗当中,之所以能勉强不错失影子,全是靠夜视能力的辅助以及在影子手臂里猛烈飘动的白色洋装。
开始追赶影子──抓走结衣的猴型怪物已经过了两分钟以上。无论如何都得渡河,但目前找不到可以不进入水中就跳到对岸的地形。阿蜥的话应该能载着亚丝娜游泳渡河,但最快也得花三十秒,这段时间将会让猴子逃到遥远的地方。
唯一的优势是对岸的深处是高将近十公尺的陡斜坡。就算是猴子应该也没办法在抱着结衣的情况下爬上去,但是等斜坡消失的瞬间就会改变方向,消失在我们的眼前了吧。
究竟是我们先到对岸,还是对方先脱离河岸呢。由于猴子是朝下游逃走,所以河川逐渐变宽,已经将近二十五公尺了。虽然觉得这样跑下去机会只会不断减少,但还是拼命压抑下焦躁的心情。
弗利司柯尔说过这个第二层有复数的聚落与城镇。有人居住的话就一定会有道路,而在道路碰到河川的地点──
「……有了!」
我压低声音这么叫道。
前方大约一百公尺处,有四座相连的拱门横跨河川。是桥梁。
但现在似乎没有使用了,可以看见两处崩塌的地方。即使如此,那座桥梁绝对是最后的机会了。
「亚丝娜,要渡过那边喽!」
一瞬间回头这么大叫,就听见「嗯!」的声音。
虽然不清楚猴子的智力达到何种程度,但对方应该也注意到桥梁了。就算可能会做出什么妨碍,到了这个时候也只能强行突破。
先让小黑把前进方向稍微偏往左边,接着在桥前方急速右转。扬起土尘转过弯的小黑,毫不畏惧地全速闯进半塌的桥梁。
我稍微抬起脸确认猴子的状况。原本认为它可能会朝着这边扔石头或者什么东西,结果只看到同样右转然后全力逃走的猴子背影。
有一条粗糙的铺设道路从对岸的桥梁尽头延伸出去,贯穿至今为止妨碍猴子脱离的陡斜坡通往西北方。猴子经过那条路一溜烟地逃走。糟糕……如果渡桥花太多时间,就会被猴子逃走。
──拜托了,小黑!
在内心如此用力祈求后,小黑就大大地跃起。
载着全副武装的我悠然跳过将近五公尺的崩落部分,在桥梁中央附近着地。前方的另一处间隙也几乎没有助跑就克服了。
渡过残留下来的桥梁,来到对岸后回头一看,阿蜥正好要跳过第二个间隙。跳跃距离稍微不足让我暗暗一惊,不过阿蜥以双手双脚的锐利钩爪刺进崩塌断面并且爬上桥面,然后继续追上我跟小黑。
虽然很想大叫「Nice!」但现在还不是时候。只默默对背后竖起大拇指,就再次趴到小黑背上。
前方虽然有浮出地层的斜坡阻碍,但道路穿越其中一部分,朝向黑暗延伸。凝眼一看之下,勉强能看到在远方急驱的猴子身影。
渡桥时稍微被拉开了距离,不过这样终于来到猴子的逃走路线了。再来只要追上去──原本应该是这样,但小黑与阿蜥的TP已经开始明显减少。它归零之后就换成HP开始减少了。
但抱着结衣的猴子应该也处于相同的状况。对小黑默念了一句「加油啊」,然后就专心盯着前方。
追赶的我们跟逃走的猴子在速度上几乎相同。再来就看谁先消耗殆尽……就在我这么想时,亚丝娜让阿蜥前进到我的右侧旁边,接着以不输给风声的音量对我搭话:
「桐人,那真的是怪物吗?」
「咦……但是外表……」
说到这里时才注意到,光看外表的话,昆虫人(六脚)的萨利翁与毕明古还比较像怪物。
加上逃走距离实在太长了。怪物具备「绑架集团中最矮小的玩家」这样的行动模式其实并不奇怪──实际上Gilnaris Hornet确实抓走了帕特鲁族的切特──但猴子恐怕已经跑了超过四公里。就算这是事件任务之类的,也实在逃太远了,就连使用坐骑都追不上的话,脚程再怎么说也太快了。
「如果……是玩家的话,目的究竟是什么……?」
如此呢喃后,我就立刻摇摇头。
「不对,动机之后再想吧。现在必须在那家伙是玩家的前提下,想出赶上他的方法。」
「……嗯。」
点头的亚丝娜用力咬紧牙关。
宽不到两公尺的小径,贯穿像是热带草原般的地带继续往前延伸。草的高度大约五十公分,以猴子的体格就算冲进去也不可能隐藏住身体。但不认为这样的地形会无限延续下去,所以得趁在单条道路上追逐时缩短距离才行。
如果猴子是玩家,像是发出巨大声响吸引注意力,或者以食物香味来引诱这种单纯的机关应该都不会有所反应吧。但反过来说,应该也不会有像The Life Harvester那样不合理的战斗力。这样的话──
「亚丝娜,相信这两个家伙吧!」
我边说边用右手触碰奔驰中的小黑背部,亚丝娜慢了一会儿后就回答: