鲁卡在交杂着手势的情况下开始说明了起来。
「根据我从法那提欧大人那里听到的情形,公理教会时代率领修道士团的元老长裘迪鲁金大人,似乎只使用起句与『Deep freeze』式句和指定对象的式句就能使出石化冻结术。但是我们咏唱了同样的术式也没有发生任何事情。裘迪鲁金大人身上应该穿戴了什么辅助术式的媒介物吧。」
──没必要对裘迪鲁金使用「大人」这样的敬称。
爱丽丝按耐下想如此插嘴的冲动,继续听着赛鲁卡的说明。
「虽然寻找了那个媒介物,但没能找到……所以我们重现的石化冻结术,不论是冻结还是解冻的术式,都长到要全部咏唱完得花一分钟以上的时间。当然在细节上跟原型的术式有好几个不同之处,所以把这个术式用在由亚多米尼史特蕾达大人或者裘迪鲁金大人所冻结的骑士大人身上的话,无法否定会出现某些不良状况的可能性。所以桐人他们也放弃让沉睡在元老院的七名骑士醒过来,直接把他们移动到这个地方。」
「……原来是这样啊……」
这么呢喃,并且再次看向众石化骑士的瞬间,爱丽丝就又注意到新的谜团。
「等等……你刚才说沉睡在元老院的骑士是七个人对吧。这样的话数量不对吧……?没错,如果是按照号码排列,法那提欧小姐跟迪索尔巴德先生之间应该还有四个人……」
不论看多少次,夹在二号的法那提欧与七号的迪索尔巴德之间站立的骑士都只有两个人。
结果这次艾莉只是稍微伏下睫毛回答:
「正是如此。能够得知消息的就只有十六号的涅鲁基乌斯大人之后的骑士大人,冻结在元老院的『远古七骑士』是四号、五号、九号、十号、十三号、十四号、十五号,除了十二号的谢达大人之外,三号、六号、八号、十一号等四名是行踪不明状态。桐人大人推测他们很早之前灵魂的寿命就到了尽头,说不定已经离开这个世界了。」
「…………这样啊……」
他的推测应该是正确的吧。
爱丽丝闭上眼睛,祈祷四名骑士的摇光在作为灵魂源流的Main Visualizer能获得安宁后,就抬起脸来询问艾莉:
「谢达小姐人呢?好像不在这个房间里面。」
整合骑士谢达·辛赛西斯·推鲁弗应该也接受了天命冻结──是这么想才会提出这个问题,结果答案却超乎想像。
「谢达大人在黑暗界首都黑曜岩城的行政府,也就是过去的帝都黑曜岩城里长眠。」
「在黑曜岩城?为什么会在那种地方……」
「爱丽丝大人,谢达大人跟异界战争时是黑暗军拳斗士团长的伊斯卡恩大人结婚了。」
由于缇洁很怀念般这么说道,爱丽丝只能哑然闭上嘴巴。那个谢达跟黑暗界的拳斗士结婚?到底是怎么样的发展才会造成这样的结果?
虽然很想打破砂锅问到底,但这个森严的空间实在不适合谈论八卦。所以现在还是先忍耐下来,只回答一句「原来如此」。
这下子心里就剩下两个问题了。
第一个是,如果缇洁的丈夫是骑士连利的话,那么罗妮耶究竟是跟谁结婚。
但是爱丽丝没有开口提出这个问题。深呼吸将其压抑到胸口深处,环视了一下化做石像的前同僚们之后,就从正面面对着艾莉。
「艾莉,现在能够立刻让这个房间的骑士们醒过来吗?」
结果艾莉就以确实的动作表达肯定的意思。
「是的。除了『远古七骑士』之外的九名,只要咏唱桐人大人从亚多米娜带回来的卷轴术式,爱丽丝大人也能自行让他们觉醒,不然请赛鲁卡大人帮忙把术式化为药水也能有同样的效果。」
「嗯,随时都可以喔,姊姊。得花一点时间就是了。」
「谢谢你,赛鲁卡。」
对妹妹抱以微笑后,爱丽丝再次看向艾莉,开口说出最后的疑问。
「但是艾莉,灵魂不是有寿命吗?我记得法那提欧小姐跟迪索尔巴德先生在异界战争的时候就已经活了超过百年的时间。之后如果又以骑士的身分持续服了近百年的职务,那么受到冻结时,灵魂的寿命不是早已达到极限了吗?艾莉……你应该也不例外。」
过去在这个大厅正上方,中央圣堂第一百层听见的话又鲜明地在耳朵深处复苏。
──我就告诉可怜的爱丽丝小妹吧。贝尔库利已经不是第一次对这种无聊的事情感到烦恼了。其实呢,一百年前左右,那个孩子也说过同样的话。所以我就把他重置了。
──窥看贝尔库利的记忆,把塞在里头的什么烦恼、痛苦全部都消掉了。而且不只是那个孩子……我对每个超过一百年以上的骑士都是这样。让他们忘记所有痛苦的事情。
「……桐人不会像最高司祭大人那样,消除了法那提欧他们跟你的记忆吧?」
爱丽丝心里默念着「不可能会这样」并且这么说道,最后艾莉以平静但是确定的动作摇了摇头。
「桐人大人以人界统一会议的代表以及星王的身分留下了许多功绩,其中他跟开发机龙以及提升亚人族地位倾注了同等心力的就是开发出『记忆压缩术式』。」
「记忆……压缩?」
「是的。主要是借由压缩保存遥远过去且不会频繁参照的记忆来增加灵魂的容量,同时防止劣化与崩坏。要回想起经过压缩的记忆,将会进行解压缩的程序而稍微花一点时间,但不会出现记忆脱漏与人格改变的情形。」
爱丽丝从