验般的事情吧？」
「当然不会了。应该说，这是从她的要求开始的计画喔。」
「爱丽丝主动要求这种事情……？」
我有一阵子说不出话来。来到现实世界仍不到两个月的爱丽丝，为什么会想要增设记忆体呢？
当我准备询问理由时，菊冈就快了一步说道：
「我不能透露爱丽丝如此希望的理由。将来你们自己问她吧……回归主题，想跟桐人还有明日奈商量的也就是下一次潜行到Underworld时，可不可以帮忙找只看起来聪明的猫。」
「找是没问题啦……但把那只猫带到现实世界的话，它不就从Underworld消失了吗？这样它的饲主会很难过吧。」
确实是符合亚丝娜性格的担心事项，不过菊冈立刻摇了摇头。
「别担心，不会那样。想把拥有摇光的Underworld人带到现实世界，就只能把作为『灵魂容器』的LightCube从Cluster实际排出，不过像猫狗这种动态物件的话，就能复制到泛用媒体装置里。当然复制之后原本的个体依然会留下来。本人……不对，是本猫也不会注意到自己被复制了。」
说完像是在开玩笑的发言后，菊冈又继续说明：
「问题是那个复制的作业必须到Ocean Turtle才能完成。不过，只要使用内部系统操纵台的辅助记忆体，说不定从六本木分部也能取出档案……事情就是这样。」
「……我知道了。还有一个问题……如果从Underworld复制了猫的档案，准备把它覆写到这只小四身上吗？」
菊冈似乎无法立刻回答，我则看着他的后脑杓同时在心中呢喃着「菊冈先生，你错估亚丝娜的同理心了」。当亚丝娜让猫坐到大腿上并且加以抚摸时，现在的小四对她来说就是应该庇护的对象。
不过RATH前指挥官的应对能力也不容小觑。
「没有啦，如果你们在Underworld找到合适的猫咪程式，就会把它搭载到开发中的试验5号机。找到的应该会是成年的猫，把它覆写到小猫尺寸的小四身上的话应该会造成故障吧。」
「那小四怎么办？遭到废弃吗？」
结果我的追击也被菊冈漂亮地回击。
「怎么会呢。那个孩子仍有顺利成长的可能性──因此明日奈小姐，不嫌弃的话可以请你帮忙养育小四吗？」
「咦，我来……养育它吗？」
「我记得你说过家里没有宠物吧？」
「是啊……家人经常不在家，所以没办法好好地照顾……」
「但小四的话就不用喂食以及打扫排泄物。似乎设定成附近没有人类时会进入睡眠模式来充电了。嗯，虽然有很高的机率会跟之前一样做出不像是猫的行动，不过那个时候是否要重置就交给明日奈来决定了。怎么样呢？」
「…………」
亚丝娜没有立刻回答，只是默默地抚摸着大腿上的小猫。就算是机器人，她应该还是感受到成为饲主的责任了吧。
「亚丝娜，不需要勉强自己接受……」
当我说到这里时，亚丝娜就对我露出灿烂的笑容并且说：
「谢谢你，桐人。不过不要紧──菊冈先生，那么我就不客气，把这个孩子带回家了。」
「哦哦，那真是太好了。说明书与充电垫都在箱子里面。还有，这怎么说都算是企业机密，希望能够别让除了家人以外的人看见。」
「了解了。」
听着这样的对话，我就强行把想吐嘈「家人就没关系吗」的冲动压抑了下来。亚丝娜的爸爸是RCT的前CEO，哥哥浩一郎先生应该也是居于储备干部的地位，所以菊冈不可能没有考虑到这方面的事情。不对，说不定这也是他的策略之一──
「桐人，可以把箱子拿给我吗？」
亚丝娜的声音中断了我的思考，于是我便把放在地板上的纸箱移回座位上。亚丝娜对小四说了声「对不起喔」，然后就长按按钮关上电源。接着将缩成一团的机器小猫轻轻放进纸箱的缓冲材内。
仔细合上盖子后，把整个箱子放在大腿上露出稳重的微笑。看见她这样的表情后，就感觉小四其实是菊冈先生送给亚丝娜的生日礼物，不过开口确认实在太煞风景了。
车子不知不觉间已经从246线进入世田谷大道。结城家马上就要到了。
「亚丝娜，你今天也累了吧。回去后早点睡喔。」
我这么对她呢喃后，亚丝娜就轻轻歪着头表示：
「桐人准备去看看那边的状况吧？」
「嗯，是啦……」
「那我也要去。好像发生了很多事情。」
「这样啊。但是不要太逞强喔。」
「嗯。谢谢。」
亚丝娜刚点完头，车子就闪烁着警示灯并停了下来。
抱着纸箱的亚丝娜对菊冈道谢后就下车了。我移往左边的座位，隔着车窗对她挥手，同时目送亚丝娜进入结城家的门。
确认门柱的感应灯熄灭后，我就把身体转回来。接着背部靠到皮革椅子上，系上安全带后，车子就静静地往前开。
从这里到达川越市的桐谷家，就算利用关越高速国道也得花一个小时以上吧。我