EV以强大的动力爬上陡坡，左转后来到美术馆大道就一口气提升速度。经由246号线前往亚丝娜位于世田谷区宫坂的家大概要二十分──不对，这个时间有点壅塞所以要三十分钟左右吧。
即使有这么多时间，恐怕也不足以把今天潜行获得的所有情报传达给对方，不过没必要把一切全都详尽地告诉菊冈。我接受的委托是找出使用The seed的转移机能入侵Underworld的某个人究竟是什么身分，所以关于耶欧莱茵家庭的内情以及石化冻结的经过应该可以省略掉吧。
话虽如此，我现在完全没有获得与最重要的入侵者相关的情报啊……心里这么想着，同时在脑袋里组织起报告的概要。
「桐人小弟，副驾座位上有个箱子，你可以帮忙打开吗？」
菊冈率先这么表示，我眨了眨眼睛后就越过中央控制台窥看着副驾驶座。该处确实放着一个白色纸箱。拿起比鞋盒大了一圈的箱子，将其移动到后部空间，放到我跟亚丝娜中间。
如果有任何包装我就会猜想是迟了三天才要送给亚丝娜的生日礼物，不过上面连缎带都没有。相对地，可以看到以黑色签字笔在上面写了「试-4」几个字。和亚丝娜面面相觑后，我就打开从上方合上的盖子。
窥看里面的瞬间──
「呜哇！」
「咦咦？」
我跟亚丝娜就同时忍不住发出声音。
在大量缓冲材中缩成一团的，怎么看都是一只产后几个月的小猫。
「喂，别把猫装在这种箱子里啊！」
我急忙把双手伸进去，把一身灰色软绵绵绒毛的小猫抱起来，结果身体一瞬间因为反射动作而僵住了。因为小猫的身体完全冰冷而且僵硬。在我快要发出悲鸣并丢下之前，才终于注意到那不是真正的尸体。以这种大小的小猫来说实在太重，而且关节的形状也有点不太对劲。
「这是人造物……？」
如此呢喃之后，亚丝娜再次发出「咦」一声。她畏畏缩缩地伸出手，触碰小猫的背部。
「啊……真的耶。菊冈先生，这是什么啊？」
听见亚丝娜的质问，菊冈说出「未来世界的猫型机器人」这种调侃人般的回答后，又加了一句「右边腋下有开关，长按着不放看看」。
在右前脚根部附近找了一阵子，指尖就碰到圆形凸起。于是按照指示长按了两秒左右。
小猫的全身突然震动了一下。原本闭着的眼睛迅速张开，笔直地往上看着我。
「喵～」
以虽然可爱，但带着些许抗议的声响叫了一声后，我便急忙把纸箱放到地板上，并且让小猫靠近座位的椅面。结果小猫就弯曲身体下到椅面，以相当自然的动作打了个呵欠后，才往上看着亚丝娜又叫了一声。
「喵呜～～」
这次明显是撒娇的声音。亚丝娜的眼睛开始发亮，以右手温柔地搔着小猫的下巴。小猫有好一阵子任凭她处置，最后轻轻跳到亚丝娜的大腿上缩成一团。
（插图007）
凝视以喉咙发出跟真正猫咪一样「咕噜噜、咕噜噜」声响的小猫五秒钟后，我就对着前座的头部靠枕问道：
「菊冈先生，这真的是机器人吗……？」
「你刚才不是打开电源了？是沿用了用在爱丽丝机械身躯上的CNT Actuators……也就是人工肌肉的宠物机器人试验品喔。这可是比嘉的心血结晶。」
「哦……才在想最近都没看到那个人，原来是在做这个呀。」
不小心变成比嘉的口气，我急忙又加了一句：
「那这个是比嘉先生的娱乐吗？还是菊冈先生的？」
「喂喂，这么一只就要花费一大笔开发费喔。把钱用在这种娱乐上的话，我会被神代博士痛扁的。」
菊冈混杂着苦笑如此说道，同时把方向盘往右边打。EV顺畅地回头，经过了西麻布十字路口。
果然如同我的预测，星期六傍晚的六本木大道有些拥塞，不过还不至于塞住不动。看了一下前座的大型多功能液晶面板显示出的导航地图，发现在涩谷车站前就不再塞车了，所以六点前应该就能抵达亚丝娜家了吧。
我把视线拉回到小猫机器人身上，认真地望着质感完全不像人造物的毛皮并且呢喃：
「不是娱乐的话，那是为什么……」
「难道是打算商品化吗？」
由于抚摸着小猫机器人的亚丝娜突然开口这么说，我便微微张开嘴巴。心里虽然想着「不会吧……」，但驾驶座回传的是赞赏的发言。
「不愧是明日奈小妹，第六感真是敏锐。正是如此……目前的目标是在明年内商品化。」
「咦咦咦？是RATH要发售吗？」
感到哑然的亚丝娜如此质问后，感觉──菊冈就轻轻耸了耸肩。
「怎么可能，我们只是企划开发。制造跟贩卖是打算跟大厂牌，像是RCT这样的公司进行合作。」
听见RCT的名字，我就忍不住窥探了一下亚丝娜的反应，这时前CEO的爱女保持着微笑，若无其事地回应：
「RCT以前也贩卖过宠物机器人，我想他们会有兴趣的。只不过应该会是很难交涉的对象。」
「哈哈哈，我想也是。