「不知道……没有任何来自外面的妨碍啊……」
「我想也是……」
一边点头一边拼命凝眼，但雕齿兽巨大身躯上果然没有刺着任何异物，也不像是被洒了什么液体。
大角羊剩余的HP还有四成左右，雕齿兽则大约是三成八。大概再两次猛烈碰撞就会分出胜负。雕齿兽的虚弱状况持续下去的话，赢的就会是大角羊。
这样的异变也是因为柯尔罗伊家的「操作」吗？如果是的话，又是如何办到的……？
「啊，又来了……」
亚丝娜如此呢喃，然后反覆眨眼。
「从刚才开始究竟是怎么了？」
「总觉得……眼睛很奇怪。感觉怪物的颜色好像有点改变了……」
「咦……雕齿兽的吗？」
「刚才是。现在是大角羊的颜色。」
听见她这么说，我就赶紧把视线移回笼子。但我却感觉不到颜色的变化。雕齿兽的灰色甲壳与大角羊的黑褐色毛皮都跟比赛开始时完全相同────
不对。
不是两只怪物，而是它们踏的地板石头，感觉左右两边的颜色有点……真的只有一点点不同。雕齿兽的脚边是浅灰色，至于大角羊的脚边则感觉带着微妙的绿色……
「啊……！」
猛烈地喘息的我，先把身体往下沉，然后迅速回过头去。
我看的不是VIP席，而是斗技场大厅最后方，设置在石墙上方的四个聚光灯。由后方的凹面镜反射大型油灯放射的光芒，然后以前方的镜头来聚光的灯，其延伸至笼子的光线，从我看过去是右边的两道属于自然的火焰颜色，但左边的两道则带着些许的绿色。亚丝娜靠着天生的敏锐度连怪物体色的变化都察觉到了，我则只能感觉到地板颜色的变化。
这种程度的颜色差异，应该不是为了演出的效果。
那些绿光恐怕带着某种异常状态的效果。
借由那些灯光使得原本预定让雕齿兽获胜的比赛逆转成由大角羊获胜……不对，不是这样。因为根据亚丝娜所说，到刚才为止都照射在雕齿兽身上的绿色聚光灯，现在已经朝向大角羊了。
如果操作那些聚光灯的是柯尔罗伊家的手下，那么那些家伙正试图让双方的伤害量一致。
「…………！」
我突然想到一个可能性，于是恢复原来的姿势并准备打开视窗。但在最后一刻停手。现在亚鲁戈应该正入侵巴达恩的房间，没办法经由她来联络琪欧。
我从燕尾服右边的口袋拉出赔率表。下方以沙粒般的小字列举了斗技场的规约。
干涉笼内的怪物将课以罚金。
票券的遗失或者损毁将视同无效。
中奖票券的兑换时间到当天的凌晨十二点。
在这样详细的规约当中──有了。
「出场怪物双方同时陷入无法战斗状态经过三分钟，或者双方同时死亡时，将视为无人获胜，票券也无法兑换回筹码。」
「…………就是这个吗……！」
「到底怎么了？」
亚丝娜以焦急的表情把脸凑过来，我则用手指指着接近规约集末端我注意到的一段文字给她看。两秒后，亚丝娜包裹在黑色礼服下的身体就整个绷紧。
「平手是……全额没收……？」
「这就是那些家伙的目的。那个绿色光芒会让被照到的怪物动作变迟钝。借此来调整伤害量，打算在最后的猛烈撞击让它们同归于尽。」
「但是……同归于尽不是那么容易出现的吧……」
亚丝娜说得没错。现实世界中的生物在濒死状态下持续失血的话最后将会死亡，但SAO里只要HP剩下1就不会死亡。另外即使看起来同时命中的攻击，几乎所有时候系统上都会有○·一秒以下的差距，先击中的攻击将获得优先处理。在PvP想造成同归于尽，先受到攻击而HP归零的那方必须用某种技能或者道具来引发例外处理，又或者是发生真正的奇迹来持续活动自己的虚拟角色才能办到。
就算是怪物之间的战斗应该也一样才对，不过只有这最后一场比赛有很高的机率能够同归于尽。因为大角羊与雕齿兽都只会用头撞，攻击与受伤都是同时发生。如果巴达恩·柯尔罗伊就是看出这一点才会派大角羊来对上那库特伊家的雕齿兽，那么那个家伙的狡猾与奸诈就真的不容小觑。虽然没有根据，但我认为这个机关一开始没有被放进任务里，是身为高等AI的巴达恩亲自发想并且准备周到的陷阱。
笼子里的两只巨兽准备开始第四次的突进攻击。大角羊的右前脚抓着地板，雕齿兽的四肢重重踩踏着地面。
下一刻，两只怪物高举头部，用足以让人看见空气产生震动般的声量咆哮着。
糟糕。是特殊攻击──必杀技。虽说依然是突进头槌但威力是两倍。跟之前一样再次从正面猛烈撞上的话，HP残量多了一些的大角羊或许能够活下来，但目前它正受到异常状态光线照射。伤害量经过微调的结果，这次非常有可能同归于尽，满足规约的同时死亡条目。
互瞪的两只怪物边发出低吼边窥探着突击的时机。十秒内不想办法解决异常状态光线的话，我们跟ALS与DKB都会失去所有的筹码。
用布或者什么东西遮蔽光线……不对，这样不行。聚光灯是从后方墙壁的上方照射，就算挺直身躯也完全构不到。那么扬起烟幕……这也不可能