们还记得妮露妮尔小姐曾经说过巴达恩·柯尔罗伊为了购买短暂的性命而大举敛财这件事吗？」
我们三个人同时点头。这句话确实让我感到有点奇怪。SAO虽然是正统的奇幻世界观，但从未听说过拿出钱就能延长寿命的事情……应该啦。
也对我们点头的琪欧，压低了声音继续说道：
「我也曾对妮露妮尔小姐问过那具体来说是什么意思。结果妮露妮尔小姐只说了一句『是聂乌西民的鬼把戏』，然后就不再跟我多说些什么了。不过，听见基滋梅尔小姐的说明后我就了解了。那些叫什么堕落精灵的跟巴达恩接触，对他提出了某种交易。」
「话说回来……」
如此呢喃的亚丝娜，瞄了我一眼后才说：
「在哈林树宫，黑暗精灵的卫兵曾对我们这么说过。他们说……『反正一定是说要帮他们延长生命吧』、『人族总是被这个手段给骗了』。」
「啊……」
我也终于想起来了。不过记忆最鲜明的是，亚丝娜听见这些话时，整个喷发出来的愤怒鼻息。
结果亚鲁戈就像看见现场的光景般以单边脸颊露出笑容，接着用力靠到软绵绵的椅背上。
「原来如此，看来对于堕落精灵那些家伙来说这已经是常用的手段了。不过，这样就稍微有点希望了。」
「咦……什么意思？」
在愣住的我对面，情报贩子刻意上下动着眉毛──
「我说哪，堕落精灵既然跟巴达恩老爷爷进行交易，那么老爷爷很可能也有能跟堕落精灵联络的手段。知道是什么手段的话，就算不实行桐仔的跟踪作战，说不定也可以找到堕落精灵的基地哟。」
「啊！」
忍不住这么大叫的瞬间，身边的亚丝娜就用食指贴在嘴巴上发出「嘘！」一声，她对面的基滋梅尔则是露出微笑。但立刻就恢复严肃的表情，对着正面的亚鲁戈搭话道：
「我认为亚鲁戈的推测应该没错。堕落精灵会使用各种奇怪的魔法道具，听说其中也有能对遥远地方传送信号的道具。我想应该就是使用那种道具，在事前决定好的地点碰面吧。」
「哦……那真的很方便耶……」
亚鲁戈露出一副很想要的表情来做出评论，不过我能理解她的心情。我们玩家只要使用讯息机能，不要说信号了，甚至连文章都能传送，但自己或对方在迷宫里的话就无法使用，但也有置身于迷宫才更需要联络的时候。就算是只能传递光线或声音的道具，在搭档攻略时给人的安心感也是完全不同。
但是，假如亚鲁戈的推测正确，堕落精灵交给巴达恩联络用的道具好了──
「……问题是，该如何入手那个道具呢……」
我刚开口这么说的瞬间，就从左前方传来满不在乎的声音。
「那当然只能用偷的吧。」
「啥？」
把视线移过去后，双手贴在后脑杓并且叠着脚的亚鲁戈就大胆地抬起脸颊的三根胡须说：
「就算巴达恩再怎么爱钱，只有这个是不论出几万珂尔都不会卖的东西吧，而且也不会承认自己拥有那种道具。所以就只剩下潜入巴达恩的房间把它抢过来这个办法了。」
「喂……喂喂……」
基滋梅尔是连为了挽回遭到不当损毁的名誉而逃狱都会感到犹豫的高洁骑士，琪欧则是必须遵守大赌场秩序的那库特伊家仆人。我的内心慌张地想着，在她们两个人面前提出如此露骨的小偷作战真的没问题吗？
「原来如此，亚鲁戈说得没错。」基滋梅尔如此回应。
「看来的确只有这个方法了。」琪欧也点了点头。
「…………说……说得也是。」
绷着脸如此附和后，身边的亚丝娜就微微扭动了一下身体。我想应该是在压抑笑意吧，我装出没注意到的样子继续表示：
「但是，潜入的难度相当高喔。不知道巴达恩什么时候会离开房间……说起来，那家伙住在什么地方呢？」
这个问题是对琪欧提出。武装女仆一瞬间看向大门，然后移回视线回答：
「就在那边。大赌场饭店的七号房……刚好在这间十七号房正对面的套房。」
「咦！」
学不乖的我再次大叫，然后也再次被亚丝娜「嘘！」了一声。想不到敌人的老大竟然就住在如此近的地方……不过，为什么饭店内完全感觉不到柯尔罗伊家的气息呢？
像是察觉到我的疑问一般，琪欧从矮桌下的收纳空间取出卷起的羊皮纸，把它在桌上摊开来。
「这是饭店的平面图。就像这样，大浴场、厨房、仓库等设施聚集在中央部，客房全都面向南北的墙壁……不过能往来北侧与南侧的就只有饭店入口与共用设施的通道而已。」
「啊，就是这样浴场才没有窗户吗！」
亚丝娜出声如此表示。虽然我没有去泡澡，不过大浴场确实是在楼层中央部的西侧，上下与左方是走廊，右方则夹着其他设施。从入口分为南北两向的走廊，立刻就九十度转弯往西延伸，最后变成死胡同，所以要往来两边确实只能横越浴场或者厨房。
「原来如此……也就是说，柯尔罗伊家与那库特伊家共有的只有入口、浴场以及厨房吗……」
我一如此呢喃，琪欧就立刻加上注解。
「实际上