是，精……」
但这时候通往寝室的门迅速被打开，脸颊泛红的亚丝娜走了进来。
「啊～～太壮观了！桐人你也应该来看看的！」
「我……我刚才已经看过了……」
「那你应该更加感动才对啊。」
说完不讲理的斥责后，亚丝娜就重新面向妮露妮尔。
「妮露妮尔小姐，谢谢你让我们欣赏服装！在这个世界……不对，包含在我原本所在的地方在内，还是首次见到那么美丽的服饰！」
「看来你很喜欢，那真是太好了。尺寸适合的话，也想送你喜欢的服装当成礼物……」
妮露妮尔边微笑边如此回应，亚丝娜听见后急忙大动作挥舞双手。
「我可承受不起！光是能欣赏我就觉得很幸福……了……」
语尾之所以变得僵硬且减速，应该是跟我有了同样的疑惑吧。
这个世界的衣物与防具，基本上是没有尺寸这种概念，会配合装备者的体格来伸缩，但妮尔小姐的收集品似乎并非如此。从这个层面来看，妮露妮尔小姐的父亲留下的服装尺寸正适合我应该说是侥幸吗？还是说所有服装与防具都有「大人用」「儿童用」的分类，尺寸调整机能或许只能在范围内产生作用。
不论如何，亚丝娜立刻恢复笑容，再次客气地说了声「真是太感谢了」后就坐到沙发上。接着亚鲁戈与基滋梅尔也回到现场，于是就一边喝着琪欧重新泡的红茶一边为再次中断的报告做出总结。
「首先要再次为自己的擅自行动说声真的很抱歉。连好不容易制作出来的脱色剂都浪费掉了，真的不知道该如何赔罪才好……」
虽然把语汇力发挥到最大限度来试着表达歉意，但再次被妮露妮尔打断了。
「不是说过已经够了吗？已经发生的事情也没办法改变，真要说的话，我比较想谈谈今后的事情。」
「今后……还有什么事……」
妮露妮尔原本订立的作战是对在怪物斗技场的赭色野犬洒下脱色剂，在赌客眼前让毛皮被染成其他颜色一事曝光，借此使众人得知柯尔罗伊家的重大违规。但只有一瓶的脱色剂已经被我用掉了，而且最重要的是赭色野犬，亦即暴风野犬已经跑到练功区的远方去了。原本认为已经没有能补救作战的方法──
当我开始含糊其辞，坐在对面的亚鲁戈就同时交叉双手与双脚并且说道：
「虽然桐仔带出来的野犬已经逃到别的地方，但这就表示今晚的比赛会有一场开天窗对吧。妮尔小姐，规定上像这种时候该怎么处置呢？」
「没有规定喔。」
年轻的当家以右手的酒杯代替头部轻轻地左右摇了摇。
「之前就说过了吧。登录参赛的怪物就一定得参赛才行……这就是赌场的铁则。」
「但是你也说过曾经违背过这样的铁则吧。而且还两次……」
妮露妮尔轻轻点头同意了亚丝娜的提醒。
「嗯。两次没有遵守铁则的当家都直接向对方的当家道歉，请对方允许自己派出替代的怪物参赛。不过还是承受了巨大的屈辱与高额的赔偿金。」
「那么，这次也是一样喽？」
这么问的是坐在我身边的基滋梅尔。妮露妮尔看向那边，然后眨了几下暗红色的大眼睛。
「很难说呢。就柯尔罗伊家当家巴达恩来看，没办法让野犬参赛是因为遭到身分不明的盗狗人陷害而非自己的缺失，他可能很难就此低头请求原谅。」
「原来如此……虽说家丑不可外扬，不过听说留斯拉的三支骑士团也经常发生这样的纷争。像在联合训练时遗失设备、搞错共同任务的集合时间等等。然后每次骑士团之间都会互相推诿出错的原因。」
「这个部分人类跟精灵真是完全相同呢。」
妮露妮尔露出讽刺的笑容，同时继续开口表示：
「如此一来，巴达恩可能也会说把野犬带走的是那库特伊家的手下，然后试图把责任推到我们身上……嗯，虽然实际上的确是这样。」
她稍微把视线移到我身上，被盯着看的我则是把脖子缩到了极限。不过妮露妮尔的脸上只浮现忍住笑意的表情。
「但根本不可能从桐人那种模样推测出身分，我方只要坚持毫不知情就可以了。最后还是会出现对方低头请求让他们更换参赛怪物的情形。」
「……您打算允许他们替换怪物吗？」
听见站在沙发旁的琪欧提出的问题，妮露妮尔就以可爱的声音呢喃着：「唔嗯……」
感觉她凝视酒杯的眼睛深处，脑袋正在高速运转着。就算是高等AI，妮露妮尔终究是NPC，所以用的不是自己的脑而是在现实世界某处──应该是ARGUS总公司的SAO伺服器的处理器来思考，但实在无法相信眼前的虚拟角色是只有外表的存在。
不对，真要说的话，我、亚丝娜、亚鲁戈的虚拟角色里也没有真正的脑部。连结虚拟角色的是生体脑还是积体电路，就只有这样的差异而已。
思考了三秒钟左右，妮露妮尔就坚定地表示：
「既然无法中止比赛，最后还是得允许替换怪物。不过，仿效过去的例子，应该可以要求某种补偿。既然如此，要求的就不该是物品或者金钱，而是某种能够成为暴露柯尔罗伊家作弊的线索比较好。」
「比方说什么样的呢？」
「柯尔罗伊厩