;「啥？」
发出这道声音的不是妮露妮尔、琪欧、亚丝娜或者亚鲁戈而是我。虽然心想「糟糕了」，但事到如今也无法退缩，干咳了一声后就对基滋梅尔问道：
「你说流着巫女大人血液的幼儿，不过圣大树的巫女大人在很～～久之前的『大地切断』时就过世了吧？那为什么还……啊，难道是生下巫女大人们的家族仍未断绝，直到现在都还有后人吗？」
「不，不是这样的。」
用力摇了摇头后，骑士便仔细地说明给我听。
「说起来，不论是留斯拉与卡雷斯·欧，服侍黑色与白色圣大树的巫女大人都非世袭制。巫女大人年老之后，祈祷之力衰弱的话，王国的某地就会诞生继承其力量的婴儿成为下一任巫女大人。但是巫女大人以自身性命引发『大地切断』这种奇迹之技后，经过相当悠久的时间的现在也都没有诞生应该继承巫女大人之位的婴儿。不论是留斯拉还是卡雷斯·欧都是一样……」
「……原来如此……」
不论是洋风还是和风的奇幻故事当常常能见到的设定──虽是如此，但是看见基滋梅尔消沉的表情，就觉得抱持这样的感想实在太冷血了。艾恩葛朗特的精灵们，全都从幼年时期就一律被灌输自己是从美丽故乡遭到放逐的罪人这样的身分认同。
这样的话，森林精灵们收集六把秘钥打开「圣堂」，让浮游城回归大地的愿望就能够理解。但问题是黑暗精灵的传说里，打开圣堂的门就会有毁灭性结局降临艾恩葛朗特，持续于暗中活跃的堕落精灵则是认为打开圣堂的话，「就连残留于人族的最大魔法都会消失得无影无踪」。
毁灭性结局具体来说指的究竟是什么状况仍不明朗，比如说大地不是缓缓下降而是宛如陨石般坠落然后引起大爆炸，让NPC、怪物以及玩家全都灰飞烟灭──那个时候我、亚丝娜以及亚鲁戈都会真正死亡──这样的可能性也绝对不是零。另外，堕落精灵的将军诺尔札所说的「人族最大的魔法」万一是「幻书之术」，也就是选单视窗的话，那我们就无法变更装备、习得技能，甚至连从道具栏取出道具都办不到，那要抵达一百层根本就是痴人说梦了。
虽然不认为只有我跟亚丝娜进行的任务有什么样的发展将会让残活在SAO里大约八千名玩家全部死亡，但回想起在第六层史塔基翁发生的事情后就又无法说绝对不会有这种情形了。因为PK公会的家伙们杀害了史塔基翁的领主赛龙，之后就再也没有人能承接「史塔基翁的诅咒」任务了。如果一个玩家的恶意就能让楼层的主要任务崩坏的话，就无法否定同样的事情在整个艾恩葛朗特发生的可能性。
果然无论如何都得取回被「剥伐之凯伊萨拉」夺走的四把秘钥才行。对明天的作战下定新的决心后，妮露妮尔就像要中止沉重的空气般轻轻拍了一下双手。
「那么琪欧，把爸爸的衣服全拿出来。大家帮桐人选择适合他的服装吧。」
即使浮现「咿咿！」的念头，也不存在逃走的机会了。
十分钟后。
恐怖与战栗的更衣时间终于结束，我一边感受着没什么经验过的精神疲劳，一边瘫软在沙发上。
最后女性们所选择的是浅蓝色短袖亚麻上衣以及灰白色七分棉裤，茶色皮绳编成的凉鞋这种充满度假胜地感的穿搭。琪欧帮忙准备的服装里也有纯白燕尾服与鲜红的丝质衬衫，甚至还有像是法国贵族会穿的那种带有褶襇饰边的衬衫，光是没有选择那些服装就已经是谢天谢地了……虽是如此，但仔细一看就发现亚麻上衣也有细微的花朵模样浮出，棉裤穿起来则是冰凉光滑的触感。虽然我不论是在现实世界还是虚拟世界都对时尚没有兴趣，但光是穿着就能推测出这些服装要是在NPC商店购买的话绝对是总额不下五千珂尔的超高级品。
「呵呵，不是黑色的也很适合你嘛。」
由于妮露妮尔喝着第二杯红酒并且这么说道，我只能挺直背杆低头行了一个礼。
「谢……谢谢。归还前我会尽量不弄脏它们。」
「不用还了。还回来我也没有用。」
「咦……但是……」
没办法说出「这是你父亲的遗物」而不由得开始含糊其辞。这时原本应该出手帮我一把的亚丝娜因为和基滋梅尔、亚鲁戈一起去看衣装室而不在这里。
但是妮露妮尔似乎察觉我想说什么，轻轻耸了耸从夏季洋装露出的肩膀。
「你刚才从暗门里出来时也看到了吧。爸爸的衣服还多到让人不知该如何处理。」
「确……确实是这样……你爸爸真的很时髦呢。」
「是啊。他说第七层没有什么好的服装店，还花大钱从上层订衣服呢。桐人穿的上衣我记得就是来自上层。」
「从上层买来的……？」
忍不住看向天花板后，才把视线移回妮露妮尔身上。
「等等，但是往来各层的迷宫塔……『天柱之塔』里面有守护兽吧？难道已经打倒它了？」
如果是这样，这一层就不必进行楼层魔王战了。
但我这种天真的想法一秒钟后就被否定了。
「怎么可能。只有像你们这种不知死活的冒险者才会想爬上那座塔。我们跟柯尔罗伊的怪物捕获部队虽然有许多练家子，还是连靠近那座塔都不被允许喔。」
「这……这样啊……那么，你爸爸是如何买到衣服……？」
「也有不需要经过那座塔就能往来于其他层的人吧。」
「不通过塔……？」
我露出狐疑的表情，然后才终于发觉某件事。各层不是都存在人类──人族无法使用的传送装置吗？
「难……难道