在对等条件下战斗并加以杀害，跟对单方面遭虐待的家伙见死不救是不一样的。」
我拼命思考并且这么回答，但我的话里其实有一个相当大的欺骗。
实际上，怪物不可能是依自己的意志来对玩家发动战斗。是受到控制它们的SAO系统发出的命令──不对，归根究柢的话，恐怕每只怪物根本没有自己的意志。它们跟身为独立AI的琪欧、妮露妮尔、基滋梅尔不同，是庞大系统的一部分，这只野犬也不例外。我可能只是把开在同一棵树上的花用右手随手摘下，然后以左手爱怜地加以抚摸。
即使如此──
「……原来如此。」
轻轻点头的琪欧，往下瞄了一眼自己穿的围裙装，然后再次看着我说：
「我虽然怀着绝对的忠诚来服侍妮露妮尔小姐，不过并非受到暴力、束缚，或者术式所支配。是这个样子吗？」
「嗯……是啦，应该是这样吧。」
「那么伤势治愈后那只野犬要是基于尊严对你发动战斗的话，你会拔剑把它杀掉喽？」
虽然是很严格的问题，但也只能点头了。
「……嗯。虽然我可能会被杀掉。」
「…………呵。」
令人惊讶的是，听见我的回答后，琪欧却发出细微的笑声。
「呵呵，真是个怪人。亚鲁戈，男性冒险者都是这样吗？」
被琪欧如此询问的亚鲁戈，在距离三公尺之外的地点回答：
「没有哟，那个家伙特别奇怪。」
「听你这么说我就放心了……那好吧，反正放着也没用处了。你尽管拿去用吧。」
这么说的琪欧，把拿在右手的玻璃瓶递过来。
我轻轻地把野犬横放到脚边的草地上后，以双手接过瓶子。或许是液体的比重比较高吧，感觉比同样尺寸的酒瓶还要重一些。
「那个……不必使用毛刷之类吗？」
「不需要。直接从头到尾缓缓地洒下吧。」
「……知道了。」
点完头后，我就拔下软木塞。
忍不住顺便闻了一下气味，结果那索斯果实那像是荔枝加胡椒的香味几乎完全消失。我蹲在野犬上面，慎重地倾斜玻璃瓶。
有些黏稠的珍珠色液体缓缓流出，滴落在野犬的头部。圆耳朵抖动了一下，不过之后就没有其他反应。我动着右手，把液体从头部一路洒到身体。
当洒完细长的尾巴尖端时，瓶子内的液体刚好用完。染成红色的毛皮只有被液体弄湿的部分闪闪发亮，没有脱色的样子。而且分量本来就完全不足──
刚这么想的瞬间，液体就发出「咻哇！」的声音并且急遽开始冒泡。白色细致泡沫不断地膨胀，马上就包裹住野犬的全身。
「喂……喂，这样就可以了吗？」
焦急地看向琪欧后，武装女仆眉毛都不动一下就回答：
「安静地看就对了。」
「……遵命。」
我缩起脖子，把头转了回去。
冒得比我膝盖还要高的泡泡，依然不停发出咻咻的声音，同时像生物一般持续蠕动着。原本担心里面的野犬会不会因此而窒息，但飘浮在泡沫上方的剩下一成的HP条也没有急遽减少的模样。
「哦？」
在远处看着这一切的亚鲁戈突然发出声音。我同时也瞪大眼睛。
泡泡山从下方逐渐开始变成鲜红色。一瞬间还以为是野犬的血，但是升起甜腻的刺激气味让我发现是「卢布拉碧乌姆花的染料」溶化了。
连顶端都染成红色的泡泡山，这次变成像是融化在空气里一样逐渐变矮。短短几秒钟就消失了七成，露出底下原本被吞没的怪物。
「哦……」
这次换成我发出声音。
横躺的野犬，其具特色的黑斑模样虽然还是残留着，但是铁锈般混浊的红色已经漂亮地脱落了。即使仍戴着铁项圈，其底下的毛皮看来也已经脱色。原本的毛皮重新显现出来，在阳光照射下发出闪闪亮光，那是接近银色般的淡灰色。
即使溶解染料的泡泡全部消失，野犬还是闭着眼睛横躺在草地上，但原本很痛苦的呼吸已经稳定下来。HP条似乎也不再减少了。
当我轻轻呼出屏住的呼吸时，原本显示在HP条下方的「Rusty Lykaon」这个专有名词的前半开始融解崩坏，然后变成其他单字。
「Storm Lykaon」。幸好新的修饰语仍在国中英文的范围内。
「暴风野犬……亚鲁戈，你知道吗？」
把视线朝向右边后，情报贩子就马上摇头。
「不，没听过也没见过。」
「我也是……琪欧小姐，你知道吗？」
武装女仆狠狠回瞪继续移动着视线的我──
「不知道。」
「咦……那库特伊家不是有网罗第七层所有怪物的等级表？」
「没有说过是所