但这时助跑的去势已经用尽。再来必须只靠筋力把我跟野犬抬起一公尺的高度才行。
「唔喔喔喔！」
考虑到门外也有卫兵的可能性，这时其实不应该发出声音，而且也不确定虚拟世界里吼叫效果是不是能发挥作用，但在吼叫之力的加成下做出第二次垂直跳。抬到股关节都发出摩擦声的左脚，好不容易才抵达门扉的上部……并没有。其实伸出右手就能抓到，但现在放手的话野犬就会掉下去。
甩开「我的脚再长一公分就好了！」的牢骚，瞬时转换方针。在开始落下前，以左脚踢向门扉来一百八十度转身，把身体朝向广场。虽然卫兵与厩务员仍捂着脸蹲在地上，但两名驯兽师已经来到广场中央左右。就这样什么都不做的话只会坠落到地面，即使没有受伤而着地也没有多余的时间重新跳跃了。
不过我还有一个最后的手段。
边落下边摺叠双脚，上体整个往前弯曲。随着「叽咿咿咿咿嗯……」的声响，右脚开始出现黄色特效光。
以左脚踩踏虚空，右脚全力往上抬。无视物理法规往正上方的推进力让我再次跳跃。
体术技能的后空翻踢技「弦月」。黄色光芒在空中画出大大的弧线。
因为是仰赖辅助在空中发动，所以没有踢向地面时那么快的速度，但上下颠倒的头部好不容易越过了门扉。原本瘫软的野犬也因为突然的后空翻而惊讶地发出「咕噜」的轻微吼叫声，不过幸好没有胡乱挣扎。不对，应该连那么做的力气都没有了吧。
再后空翻两圈扭身一次后从脚部着地。在身体下沉的状态迅速环视周围，正如我所担心的有武装卫兵站在门的两侧。
瞪大头盔内双眼的卫兵们……
「怎……怎么回事？」
「你这家伙从哪里来的……」
当他们发出这样的声音，我已经站起来开始奔跑。包围赌场后院的石头围墙似乎同时也是窝鲁布达本身的外墙，眼前浮现「Outer Field」的文字并且消失。虽然可以听见身后驯兽师们的怒吼，但是也立刻远去。
前方是一片盛夏般日光照耀下的草原，另外还有刻划着无数马车轮子痕迹的泥土道路往前延伸。道路往前一点处朝右转弯，顺着道路前进的话就能跟几个小时前与亚丝娜她们刚刚经过的，通往窝鲁布达西门的道路会合吧。但现在不能逃进城里，在四周围没有其他物体的道路上前进的话会被追兵看得一清二楚。
边跑边回过头后，看见两名重武装卫兵与两名打开门跑出来的驯兽师正开始奔跑。虽然已经拉开三十公尺以上的距离，但我可是抱着身躯堪比大型犬的野犬，所以在平地追逐的话没有自信能甩开他们。必须先消失在他们的视界，让他们失去追踪目标才行。
再次看向前方时就回想起一件事。离开转弯道路直线前进的话，不到五百公尺就会抵达寻找乌鲁兹石的河滩。而河滩的左右两边应该有一些最适合躲藏的灌木丛才对。
「喂，再努力一下！」
对依然全身无力的野犬这么呼唤完，我便提升双脚的速度。
即使将全身前倾到极限，依然极力不晃动上半身，以像忍者般的奔跑方式突进。虽然男人们的怒骂声越来越远，但太过拼命逃走而跌倒的话就功亏一篑了。我凝视前方的地面，边回避隐藏在草里的石头与枯枝边专心跑着。
登上平缓的山丘之后，就看见连绵一片的青翠灌木丛，以及在其缝隙之间闪闪发亮的水面。那是源自北部山岳地带，流经东部草原然后抵达南边海岸的第七层最大河流。虽然有点在意流进小小海洋的大量河水最后究竟到哪里去了，但现在不是想这种无谓事情的时候。
我边跑下山丘边找到聚集了五六棵灌木的地点。树木的根部形成了密度相当高的草丛，那里面应该能隐藏住身形。再来就要看能不能在追兵登上山丘之前冲进草丛里面了。
有点像滚落一般朝着大约一百公尺下方的斜面猛冲。每一步都有遭系统判定为翻倒的感觉，但这时候也只能相信自己的能力值与真实的幸运度了。瞄准越来越接近的草丛底部，然后身体整个往后倒来滑过最后五公尺的距离。双手稳稳抱住野犬，从右脚冲入植物群里。
SAO里，几乎所有树木都可以作为素材来采伐──也就是加以破坏，不过其中也有作为基础地形而指定为不可破坏物件的树木。如果看准的草丛是那种类型，那我就会被系统障壁反弹回来，幸好草丛只是散落无数小叶子就接受了我。而且更幸运的是，被几株灌木包围的中心部形成了小小的空洞，于是我便潜入该处。
把原本一直戴着的麻布袋脱下来，从树枝的缝隙往上看刚刚冲下来的山丘，过了五秒左右追兵就出现在顶端。两名卫兵与两名驯兽师为了寻找我而左顾右盼。如果他们是玩家或者高等AI的话，光是潜入草丛中应该无法摆脱才对，但普通NPC被赋予的追踪运算法，等级就跟怪物差不了多少。
四名男人固执地四处眺望着草原，好几次视线都横切过我躲藏的地点，不过没有从山丘上走下来的迹象。最后就中断搜索，似乎在交谈些什么。下一刻，原本变成红色的四个颜色浮标就全部变回黄色。
男人们从山丘的另一面下山，等到完全看不见后，我才又细又长地吐出肺里的空气。这下子我才终于发觉自己仍然抱着赭色野犬。
野犬把头靠在我的手臂上，重复着短浅的呼吸。急忙检查它的HP，发现不知不觉间已经剩下不到两成，而且似乎仍然以极缓慢的速度持续减少着。驯兽师的鞭子涂了毒吗──不对，如果是那样应该会显示异常状态图标，没有理由用毒让接下来将出赛的怪物变弱。
那么这种持续伤害（DoT）应该是源自某种「隐藏异常状态」。然后像这样的状态，经常会因为任务的需要被隐藏起来。如此一来……
「……是因为染料的缘故吗！」
我以压抑的声音这么叫完后就撑起上半身。
方才为了强行突破后院，我把从驯兽师那里取得