Progressive 8 赤色焦热的狂想曲 下 第十五章

路马上就到尽头了,所以决定往右边前进。墙壁上虽然并排着几扇门,不过打开其中一扇后发现是充满尘埃的仓库,所以其他门就直接经过不加理会。

  尽头的墙壁上可以看见一处没有门的开口,通过该处后出现了往下的螺旋阶梯。竖起耳朵听了一阵子后,再蹑脚慎重地往下走。油灯照耀下的螺旋阶梯,可以看出天然石构成的梯面已经被磨得相当光滑,如实地表达出柯尔罗伊家与那库特伊家累积多年的历史。

  气温随着逐渐往下而降低,而飘荡在空气中的野兽气味则逐渐增加。参加战斗竞技场的怪物应该都被传承自英雄法鲁哈利的「使怪物服从的秘术」驯服了,不过妮露妮尔曾说过驯服状态并非无条件永久持续。这样的话,就无法断定绝对不会发生怪物对外界人士的我产生反应而解除驯服状态的情形。我边打开让自己能够随时冲刺逃跑的五感感应器,一边走下螺旋阶梯的最后一阶。

  拱门型的门口前方是一条比一楼更加宽广的通道。不过并排在左右两边墙上的不是门而是钢铁的栏杆。目前通道上看不见人影,但深处传来细微的说话声。

  即使拼命竖起耳朵也无法掌握对话的内容以及人数。内心再次呢喃了一遍「我去就行了吧……」,接着就踏上通道。

  前进数公尺后,首先窥看右侧的栅栏,铺在地面肮脏的干草上可以看到蹲着一只像猪又像是水豚的矮胖动物。那确实是会出现在主街区雷库西欧周边,名为「钳子巨鼠」的怪物。它的行动迟缓也没有特殊攻击,不过上下像老虎钳般的牙齿啃咬的力道异常强烈,武器一旦被它咬住就几乎不可能抢回来,不用其他武器或者由小队成员将其打倒的话,就算是巨大的双手斧它也能够咬碎。

  但只要注意这一点,它就是相当容易打倒的怪物,因此在封测时期让我赚了不少经验值。打倒的数量应该没有一百也有五十──但是像这样看见它被抓住的模样后,就产生了一股同情心。

  对自己说这只是伪善的感伤后离开铁栅栏旁。把其他栅栏当成没看见一样,无视第二到第四个栅栏直接通过,但来到第五个栅栏时,眼睛就像被吸过去般动了起来。

  这个栅栏不是圆形铁棍直向排列的型态,而是有许多细铁丝组成十字形栅栏来挡住怪物。栅栏的缝隙看起来小于三公分,我想应该是关着很小的怪物,但是盘踞在笼牢角落的影子,尺寸跟第一个笼牢里的水豚似乎差不多大。被挑起兴趣的我凝视着怪物,随即就浮现颜色浮标。专有名称是「Argent Serpent」……不记得封测时曾经遇过这种怪物,不过从Serpent这个名称来看,应该是蛇类的怪物吧。很遗憾的是,我的脑内字典没有登录到前一个单字。

  不论如何,如果是身体细长的蛇,那么就能理解为什么栅栏的缝隙这么小了。不过赌场里的战斗竞技场,其铁栅栏的缝隙至少有十公分左右。把蛇丢到那里去的话,可能会爬到观众席去吧……当我心里这么想的时候。

  「……家伙,给我乖一点!」

  突然有凶狠的怒吼响彻整条通道,我反射性回过头去。但是通道上没有任何人。看来咒骂的对象不是我。

  再次看往前进的方向。左右两边各剩下一个栅栏,尽头的墙上可以看到一扇特别小的门,不过看来不是怪物的房间。竖起耳朵倾听后,就听见从右手边最深处的栅栏里传出像是野兽吼叫的声响。

  蹑手蹑脚慢慢地前进,暂时贴在墙壁上,然后才窥探第六个栅栏。

  两个男人在二·五平方公尺左右的小房间里,背对着这边站立着。然后被迫在凌乱散落着极少量干草的地板上身体往前倾的是有着红色毛皮的犬型怪物。不用叫出颜色浮标,只看一眼就知道是那只赭色野犬了。仔细一看之下,身体上到处有红色颜料剥落,露出底下的白色毛皮。

  野犬对男人们露出尖锐的牙齿,持续发出低吼。如果那是毛皮颜色遭到改变的高等种,那就应该是连攻略集团都感到棘手的对手,男人们之所以能泰然自若,完全是因为野犬被看起来很坚固的铁项圈与粗大铁炼锁在嵌入墙壁里的铁环上。

  两个男人都有着强壮的体格,身穿暗红色上衣与皮革背心,还戴着延伸到手肘的皮革手套。浮标显示的名字都是「Handler of the Korloy family」──先是思考着Handler是什么,随即理解是驯兽师。也就是「柯尔罗伊家的驯兽师」吗?

  偷窥里面的情形,就看到右侧的男人举起短鞭叫着:

  「笨狗,不听话的话就让你尝尝这个喔!」

  下一刻,野犬就往后退了一步,但没有停止威吓。左侧的男人以带着焦躁的声音说:

  「不快点涂这个家伙的话,在比赛前颜料就不会干而且味道也会残留。昨天也还有点湿呢。」

  一看之下,左边的男人右手拿着一把巨大毛刷,左手则抱着一个陶壶。毛刷染着黯沉的红色,也就是说那个壶里面装了帮野犬的毛皮进行伪装的染料。

  为了一探究竟而把精神集中在嗅觉上之后,发现野兽的气味里参杂了一股甜腻的刺鼻味。那种气味绝对跟附着在斗技场栅栏上的红色痕迹相同。连我都觉得难闻了,鼻子灵敏的犬型怪物当然不会喜欢。

  但是那只赭色野犬──应该不是正确的种族名──应该受到巴达恩·柯尔罗伊的「使役之力」的支配才对。由于笼牢的角落放置了饲料盘与水桶,应该不是因为肚子饿而解除了驯服状态。但那为什么还持续对那两名男驯兽师露出利牙呢?

  虽然应该不是感受到我的疑惑,但右侧的男人以鞭子的握柄部分搔着脖子说:

  「看来或许只能请巴达恩大人重新施术才行了。」

  听他这么说后,左边的男人就上下移动粗壮的肩膀。

  「但是预定今天就要处分掉了吧?」

  「嗯,继续下去的话连那库特伊的那些蠢货都会觉得奇怪吧。今天晚上结束最后的工作后这只臭狗就没用了。」

  「这样的话,就算请求重新施术,也只会得到自己想办法让它再撑一场的回答吧。那种术法也不便宜啊。」

上一页目录+书签下一页