觉吗，吐出紧憋的一口气站起身，继续开始行走后注意到。
不协调感的理由，并非是听到了不习惯的声音。而是相反——是没能听见习惯了的声音。
在包围起始之镇的广阔平原区域里，到了晚上叫做Dire Wolf和Wily Wolf的狼系怪物的嚎叫声，除下雨的日子外都一定能听到。是恐吓玩家的演出效果，或是反之，为了照顾新人玩家，不让他们闯进游戏初期强敌的狼群中去，这两种说法都有。但迄今为止这边附近的区域，在深夜里走上十分钟都没能听到狼嚎声，还是从未有过。
能够想到的理由有两个。怪物涌现的模式或是行动的模式发生了变更，或者是有人把周围的狼一匹不留地狩猎完了。
前者虽然不是不可能但很难想象。在MMORPG加入这种修正，基本只会是在对玩家过于有利或是过于不利的现象发生时，现在无论是哪种都不相符。
接着，后者的可能性就更低了。狼系怪物的嚎叫声能传到一公里以外，将那么大范围的狼群，用超出涌现速度的超高速来歼灭，大概需要三到四个六人小队吧。在这个时点这种地方，不可能存在规模宏大到如此地步的团队。
但是，那为什么听不见狼嚎了呢。
不知不觉停下脚步的米特，为了寻求答案再一次巡视周围。
西侧百米左右的前方地面从中间断开，那前面深绀色的星空铺展开来。北边，霍伦卡之森黑漆漆地横卧在那里。
然后自东向西，几乎没有草木生长的荒野持续着，在那尽头隐隐约约闪烁着起始之镇的灯火。
还是没有玩家或怪物的气息。但是仔细思考后发现这也很不正常。走了十五分钟，假设没有野狼冒出来，也应该会遭遇其他的怪物一两次。而事实上，到达雷泽尔村前，在这里附近也和蜥蜴以及蝙蝠战斗过数次。
到底为什么，区域内会变得这么空荡荡呢。简直就像，某人有意聚集近处的怪物，带到某处去一样……
「…………！！」
突然，一闪而过的冲击贯穿了米特的大脑。
那不正是答案吗？
用超出再现速度的高速持续狩猎怪物需要大队人马，但奔走着一个接一个地取走怪物们的目标的话，将某个区域清空是有可能的。怪物的移动速度和和追踪算法，种族中因为根据个体不同会有差异，不是项容易的工作，但这边涌现出的两种狼和蜥蜴、蝙蝠的速度几乎没有大差，追逐方式也很单一。只要将敏捷力上升到足够的话，以及拥有能战胜倒地一回就会死去的恐惧的胆量，或者说疯狂的话……
疯狂。
不存在没有任何目的，就想被大量怪物追逐的玩家。MMO中有意图地制造怪群【monster train】的理由，据米特所知有两个。
其中一个是，在一个地方大量聚怪，用威力很大的范围攻击来一网打尽，也就是《群狩》。以及另一个是，让聚集的怪群去攻击其他玩家的《Monster PK》，通称MPK。
SAO开服以来已经过了三周，但现状是，习得能稳定进行群狩的高火力剑技的玩家还不存在。那样的话，目标就是MPK了。但是为什么是在这个时间，这个地方呢。雷泽尔周围本就是个人烟稀少的区域，到了凌晨两点，米特不认为还能找到正在狩猎的队伍。大概，半径一公里以内的，只有偶然走到这里的米特。
「……难道是，我？」
小声低语着，米特从背后解下大镰刀。
米特没有自己被PKer盯上的印象，但是，和艾什莉在酒吧里时所说的一样，在现在的情况下如果有会染指PK的玩家，那家伙很可能就是会想着《这个情况下杀了人也能不了了之》，是真正以杀人为乐的人。而选择对象的理由之类的，《那里有人》就已经足够了。
即便注意到可能被素不相识的玩家盯上性命，米特却出奇地冷静。
米特既不是对战者【PvPer】也不是杀人者【PKer】，但PK者的手段和对应方法已经大致记在脑内。作为世界上初个VRMMO的SAO也基本没有什么不同。
聚集型MPK的对应方法是，首先不要让怪物的目标转移到自己的身上。如果让引诱怪群的家伙传送到自己眼前的话就无计可施了，但在一层还无法入手转移结晶。
恐怕，对方来到近处后会跳进岩石的阴影下或草丛中，并发动隐蔽技能吧。那样的话，干脆妨碍对方的隐蔽或是揭发他的藏身处，怪物的目标便不会移动到自己身上，最开始被袭击的就会是PKer自身了。米特那时只要全速逃跑就行。
这种情况，PKer十有八九会死吧。
但是，已经对发誓要保护的挚友都见死不救的自己，既没有同情杀人者的义务，也没有权利。
意识到心迅速冷下来，米特只是让全身的感官都敏锐起来。
聚集型的MPK，必然会伴随着巨大的噪音。归于寂静的深夜区域上，几十匹，或者说更多的怪物散布的呜呜吼声或是脚步声是不可能听漏的。
十秒、二十秒……不久后一分钟过去了，但传进耳朵里的依旧只有寂寥的风声。
PKer还在远处聚怪吗？还是说，没看到周围的怪物是有什么其他的理由，以为被盯上只是米特自以为是的错误判断吗……？
可能被盯上的，不仅仅只有米特。已经被层层斜坡遮挡看不到了，但往南一公里处就是雷泽尔村的所在。那里是没有防止犯罪法则的圈外村，能防止怪物入侵的也仅仅只有两个NPC卫兵。
要驱赶单只误入村庄的怪物的话，那样的防卫机制已经足够了，但人为聚集的几十匹怪物的规模或者是更大群的怪物，米特不认为两个人就能击退。封测中虽然没听说过有那种事情，但按道理来说，突破大门的怪物们袭向没有防备的