; 接下来是从西门到圈外，在宛如迷宫一般的，由耸立的岩石构成的区域内向西，再向西。尽可能靠迂回规避偶尔出现的标志怪物的红色光标，继续向前奔跑。
两年多之前的自己只走过一次这条路。然而不可思议的是，自己毫无迷路的迹象。
如果尤娜是从这个世界发出求救信号的话，她所在的地方就只有一个可能。位于第四十层西部边缘的野外迷宫，也就是尤娜死去的地方。
他如今并没有完全相信阻止了悠那再生计划的桐人的话语。只不过是因为那个原本不想再见到的男人特地来找他，还提到YUNA的桌面吉祥物说了「救救我」这样一个理由。
如果出现在同一个地方的话，说不准自己会把桐人带到尤娜死去的那个地方，然而他现在不在。而且如今的锐二也没有余力去等待他和自己会合。
奔跑着。继续奔跑着。
前方随后出现了半崩塌的遗迹。虽然之前可以规避掉怪物，但在道路狭窄的野外迷宫里就很难做到这点了。他一边奔跑，一边拔出了挂在左侧腰间的单手剑。
诺提拉斯的等级自从尤娜死掉的那天一来就没有上升过。也就是说，各项状态值仅仅是勉强能在第40层战斗的水平。但就算如此，自己也不能停下脚步。
刚一闯入迷宫，前方就出现了三个光标。固有名《Harsh Tormenter》的怪物虽然只是第40层代表性的杂鱼怪物，但却必然是数个一起行动，因此不能大意。
然而锐二只是架好了剑，大喊一声：
「给我滚开！」
十五分钟后。
前方出现了曾经见过的巨大门扉。高耸的门柱上方，坚固的铁栏门正卷在梁上。
锐二停下脚步，靠在墙边喘息着。他呼出窗口，将最后一瓶回复药水实体化。尽管他一口气喝干了药水，但一系列战斗后降至红色区域的HP仍然未能完全回复。
他扔下空瓶，靠近大门。
门后是具有纵深的大厅，深处的墙边坐着一个巨大的影子。那就是这个野外迷宫的BOSS。一旦潜入门内一段距离，BOSS就会拧动背后的扳手，将铁栏门放下来。
再次将其卷起，只有将BOSS打倒或是使其移动后再操纵扳手，但一个人赢过BOSS仍然相当艰难。而且这个大厅内还会出现大量小怪。
「尤娜……」
锐二用嘶哑的声音呼唤着青梅竹马的名字，凝视着大厅内的一个点。
那是充当诱饵的尤娜，使用《吟唱》技能将小怪全部吸引过去后，最终殒命的地方。他相信如果尤娜还在的话，一定就在那里，因此才好不容易赶到了这个大厅门前。
然而。
铺满灰色石板的大厅内只有干燥的穿堂风，并没有一丝尤娜出现的迹象。
果然不进入大厅内，站到尤娜的殒命之处就不行吗。
那个瞬间的景象，如今还在锐二的脑海中栩栩如生。尤娜被无数怪物包围并击杀的地方，应该在大厅中间相当靠近这边的位置。如果走到那里的话，纵使走近大厅，也不至于让BOSS有所动作。
既然都走到了这里，也就没有了逃回去的选项。如今的锐二，就算死在这里也不会在现实中被夺走性命。
「尤娜。」
他又一次自言自语着，踏入了大厅正门。
BOSS怪物《Feral Warderchief》坐在正面深处墙边的石质王座上一动不动。锐二小心翼翼地前进着，走向尤娜殒命的地方。
虽然没有留下任何痕迹，但锐二却似乎能看见那里有一些微弱的光。他可以感觉到，那里没有被正面外围射入的血色夕阳浸染，而是蕴含着清澈的白光。
还有五米。三米……
「嘟噜噜噜……」
异样的声音突然响起，锐二慌忙移过视线。
大厅深处沉在逆光内的黑影缓缓站起。它将戳在王座上的，宛如断头台的利刃一般的双手斧用左手握住——
而右手，则伸向了从墙壁里凸出的扳手。
「……！！」
随着一道恐怖的冲击声音，铁栏门在倒吸一口气的锐二背后落下。这样一来，若不打倒BOSS或是拧动扳手，就无法离开这个大厅。
锐二使用的是AmuSphere，因此就算死掉，大脑也不会被破坏。这一点可以确定——但诺提拉斯又会怎样？原本的SAO并没有复活功能，最糟糕的情况下，角色数据被清空也是有可能的事。
数据被清空倒不算可怕。然而若是被BOSS杀死，帐号被删除的话，就再也无法以诺提拉斯的身份见到尤娜了。
Warderchief走到地面上，途中响起了一声声重击。
将大的吓人的斧头扛在肩上，BOSS一步步走近。虽然小怪们还没有出现的迹象，但一旦战斗开始，它们应该就会跑出来。
退路已断的情况下，只剩下战斗这一选择。但如今的锐二单身一人，战胜BOSS的可能性无限接近于零。就算是那一天，锐二——诺提拉斯，若不是和同行的风林火山成员一起的话，一样无法战斗。
没错……回想起来，直到如今为止的锐二，有过哪怕一次只凭自己实力打倒强敌的记录吗？
自从被囚禁于SAO以来，他一直都是在初始之镇的修炼场练习剑技，只通过狩猎