「序数……也就是标注事物顺序或是编号的数字……？」
「没错。和Cardinal System表里一体的Ordinal System……身为ARGUS社外董事的重村教授在调查SAO服务器的时候，发现了这个最终没有被茅场采用的系统。教授将其复制后制作了Ordinal Scale。虽然OS的主服务器放在Kamra的子公司里，但却和ARGUS本部的SAO服务器通过专用线路直接连接。这是为了让黑尤娜和白尤娜在OS上活动……」
「……也就是说Ordinal Scale某种意义上和SAO是一回事了……该这么说吗。活动战斗中出现的旧艾恩葛朗特的BOSS，也不是重做的相似形，而是……」
「将原本的数据就这样通用了。你注意到BOSS的出现位置和艾恩葛朗特迷宫区的坐标一一对应了吗？」
「嗯……打过几次之后就发现了。」
我点了点头，艾吉看向东侧的窗户——远方应该就是代代木体育馆。
「那是因为无法更改BOSS的出现位置。幸好，Ordinal System会自动将其调整到附近的公园或广场……如果茅场没有使用Cardinal System，而是用Ordinal System的话，SAO的玩家们也会被赋予各自的排名加以管理。」
「如果那样的话，就不得不公开排名，PK的牺牲者也会增加吧……」
「那样的话做出挑战远比自己更强的怪物这种无谋举措的笨蛋应该也会减少吧。」
艾吉低声说着，双手握住了咖啡杯，手背上可以明显看出青筋和骨头的凸起。
但几秒钟后，他就出了一口气，放下杯子继续说道：
「……继续使用Ordinal System的好处还有一个。茅场为SAO设计的语言引擎共有三个级别。性能最低的是一般NPC用引擎。然后是活动NPC或是护理支援AI用引擎。性能最高的，则是用于最终BOSS的引擎……教授为白尤娜，不，悠那选用的容器，当然用的是最终BOSS的语言引擎。但是这里还有问题。Cardinal System内的最终BOSS虽然十分强大，但并非不死。只要聚集数十名高级玩家加以攻击，也有可能将其打倒。
「那么，一旦被打倒的话好不容易获得尤娜人格的语言引擎就会被初始化了……」
听到我的低语，艾吉的嘴角微微扭曲了。
这并非推测，而是实际发生的事情。我在新国立竞技场和艾吉战斗后，和亚丝娜等同伴一起打倒了最终BOSS。这些都发生于仅仅九天之前。
然而艾吉只是又叹了一口气，肯定了我的话：
「就是这样……不过，Ordinal System的话就不会如此。事到如今虽然不知原因，但茅场为Ordinal System下的第1位设置了不死属性。他是想自己坐这个位置吗……还是说……」
【rkl：以我对团长的了解搞不好他真的做得出来这种事。而且这样一来被桐人发现问题的概率几乎可以降到0了。】
他没有再说下去，只是喝光了杯子里的卡布奇诺。虽然这次该我去饮料区，但刚才听到的话对我的冲击大到无法起身。
「等，等一下。不……不死属性？也就是说，排名第一的那个人，是……无敌的吗？」
「就是这样。」
艾吉露出轻蔑的眼神看着我。
「啊，等……等一下。我可没有在OS里开无双的想法。」
「没人这么说你。」
「话，话先说在前头，我已经打算从OS里隐退了。」
「哼，随你的便。」
艾吉冷漠地回答，整个人靠在了沙发上。从背后的百叶窗射入的夕阳，在他的脸上画出红色的线条。
我也将干姜水喝完，回味着那一天的记忆低声说着：
「……白尤娜让我们潜入艾恩葛朗特，按照Cardinal System的规则和最终BOSS战斗是这个原因啊。反过来说……如果将最终BOSS召唤到现实世界，基于Ordinal System的规则最占的话，绝对没有胜算……」
「尤娜……悠那就是这样一个人啊。永远冷静，头脑又好，对谁都很温柔……」
以坐在他正对面的我都几乎听不到的音量自言自语的艾吉，突然睁大了眼睛，然后又低下了头。
虽然大概比我大一两岁，但从那险峻的表情来看又有种略显稚嫩的印象。不过这也仅仅过了几秒钟，再次皱起眉头的艾吉双眼紧紧盯着我：
「……然后呢？如果SAO服务器还在运作的话，那又如何？」
「那肯定是啊。」
我看了一眼平板电脑上的时钟，一边说道：
「告诉我连接SAO服务器的方法。我要再去一次艾恩葛朗特。」
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5
港区元赤坂二丁目。
位于青山街北侧不远的八层建筑，就是原ARGUS社的本部大楼。
从代代木搭乘地铁千代田线和银座线移动到这里的我和艾吉——在电车里基本没说几句话——，无言地看着这幢没有几扇窗户的黑色建筑。虽然在照片和视频里看过几次，但这还是我第一次直接造访。