歧点吗……」
「应该是如此。不过说来，一般情况下都会交出去的吧。」
朔夜苦笑了一下，我也回以一个苦笑。
「哎呀，本来我也打算要上交的……但千钧一发之际被亚丝娜抢了下来……」
「哈哈，还真是不能小看她的第六感呢。」
朔夜看着不住点头的我微笑起来，半晌又为自己斟满酒，开口说道：
「任务的分歧点已经清楚了。然后……你想向我打听的事究竟是什么？」
「那个……总之就是，有没有关于利维坦所说的《新的御室》的线索什么的……比如除了这个海底神殿，在某处的海底也有着类似的建筑物之类的……」
「唔……没什么印象呢，不过……」
领主略微考虑了一下后操作起了专用菜单，接着大办公桌上就实体化出了一张超大的地图。是比我们这些普通玩家所能呼出的要详尽数倍的，阿尔普海姆全图。
「虽说这也算是机密，就这样吧。这张地图上记载了所有已发现任务，以及有着传闻的建筑物和石碑、小道之类的特殊地点。在这里检索《御室》的话……」
朔夜轻点了一下地图，搜索框内很快就显示出了检索结果。结果数，零。
「接下来是《神子》……没有呢。《克拉肯》……《利维坦》……都没有。」
「《卵》呢？」
「那个词有些太过模糊了……看，有超过一百条的检索结果。寻找或者守卫或者破坏或者拿来做菜的什么的蛋这种任务可是多如牛毛啊。」
「是、是啊……嗯……」
我紧盯着妖精之国的平面图，脑中再度浮现出海之王与深渊之王的对话。
好久不见，老朋友哟……到底打算忍耐阿萨神族的爪牙到何时……总有一天一定会把神子之力……支配全部之海域与天空的……
——全部的，海与天空。
「请、请问，朔夜女士。」
「怎么了？」
「那张地图，也记录了特殊地点的三维坐标吗？」
「当然了。」
「那么首先，能告诉我位于最低点的特殊地点吗。啊，幽兹海姆除外。」
朔夜颔首，迅速整理起了地图资料。
「最低点的坐标是，负98米，任务名是……《深海掠夺者》。」
领主的瞳孔中闪现出光芒，我也点了点头，报出了下一个提示。
「然后是，位于最高点的特殊地点。艾恩葛朗特除外。」
「……这已经没有检索的必要了。」
「诶……？」
「答案已经出来了啊。隐藏于阿尔普海姆最高之处的谜团……」
美貌的领主用左手拇指指向背后的落地窗，轻笑道。
「那就是，世界树之巅。」
4
三个月前——2025年4月。
VRMMORPG《ALfheim Online》由新的运营企业Ymir进行了一次大规模更新。
实装浮游城艾恩葛朗特，导入旧SAO的帐号。以及，取消飞行时间限制。
过去连世界树最低的树枝都无法凭自身之力抵达的妖精们，如今就连飞翔于遥远高空中的艾恩葛朗特都能轻易飞抵。但获得了无限飞行能力的玩家们最先瞄准的目的地，并非新浮游城，而是阿尔普海姆的最高处——世界树的最上部。
可最后的结果是，别说到达，玩家们甚至连看一眼也没能看到。
其原因是，世界树之顶被巨大的积雨云团所包覆。猛烈的暴风和雷电毫不留情地将所有的侵入者尽数驱之门外。就算沿着树干登上去的结果也一样。突入云层中数秒后，基本不是死于雷击，就是被狂风抛入虚空之中。
向着大概是以某知名剧场版动画为蓝本的、在玩家间被成为《雷龙之巢》的巨型积雨云发起挑战的不怕死的冒险者，现在也已经绝迹很久了……
【译注：目测是天空之城。】
「呐，桐人君。」
身边的亚丝娜望向上空后问道：
「你在那片云中，死了几次来着？」
「那、那个……有十次没死吧，大概……」
「然后，那时用魔法收回你的残存之火的人是谁来着？」
「是亚丝娜小姐……」
「那，陪你刷怪补回死亡丢掉的经验的人是谁来着？」
「是亚丝娜小姐……」
「太好了，看来还记着呢。」
对嫣然一笑的水妖精治愈师，我也只能回以僵硬的笑容。
「那、那是当然的啦，我对亚丝娜的感激之情，可是比克拉肯的八只脚上所有吸盘加在一起还多！」
「感觉这可不是什么让人高兴的比喻……」