本文为电击Magazine Vol.31（2013年5月号）附录别册上刊载的短篇内容。
Celeste。
大概有一半……不，七成，说不准九成日本人都不熟悉的词。
在意大利语中是《天空》或《蓝天》的意思，而转换过来就是《天青色》。通常说到天蓝色的时候都会想象出Sky Blue的形象，但有着某种兴趣的人们，听到Celeste这个词就会立刻想象出淡淡的蓝绿色。虽然蓝绿色的种类也有很多，不过更接近巧克力薄荷味的冰激淋上面薄荷部分的颜色。
当然，这《某种兴趣》并不是吃冰激淋。世界上最古老的自行车制造商——意大利的比安奇【Bianchi】公司，就以天青色作为印象色。听我提到过这些的亚丝娜评论「诶，不就是像Tiffany Blue一样的颜色吗？」，不过……嘛，确实很像。
总而言之，在日本听到「Celeste」就能联想到薄荷冰的颜色的人，基本可以判断他们是对自行车感兴趣的那一类。
而2025年4月10日——星期五的傍晚，当我看着眼前出现的一台自行车时，不用确认制造商的标志就能大喊出「哇，比安奇！」，主要也是因为上面所述的这些理由。
*
把尚未习惯的西装制服挂在卧室墙上，刚一打开南边的窗户，就传来了相当响的声音：
「哥——哥！！」
「呜哇」，我不由得转过身体，从窗户探出头看向院子。似乎比我更早回家的直叶穿着一件毛线衫，正呼呼地向我挥动双手。
「出来一下——，快点！！」
「你……你啊，声音这么大邻居肯定都听到了，根本就不像个女孩子的样子……」
姑且以兄长的身份提醒一下，结果却被「那种事情我才不管！！」这句话封杀了。我也只好抬起右手发去一个「明白了」的信号，就这样挂着解到一半的领带往楼下走去。
穿过起居室进入院子，这是我才注意到在直叶旁边还有一个似乎很大的东西。上面盖着白布，所以只能看出富有棱角的细长轮廓。
「怎么了……这是什么？」
直叶无言地笑着看向歪着头的我，过了差不多五秒钟后，双手握住了白布。居然有这么大的布啊——等等这不是床单吗？之后老妈肯定要生气了……
「锵锵！」
我的思考在直叶带着声音特效将床单拉开的一瞬间被打断了。床单下面的，是在夕阳下也仍然闪着艳丽的天青色光芒的一台高级运动用自行车……也就是公路自行车。
「哇，比安奇」，「你是怎么搞到这个的」，「难道是买的吗」，「价格得有多贵啊」……直叶抬起右手封杀了我的质问，呵呵笑了一下回答：
「当然是买的，不过价格也没那么贵啦。因为是二手货，而且似乎有什么理由，于是铃轮堂的大叔就打折卖给我了。」
铃轮堂——这是从我和直叶还在幼稚园的时候就经常光顾的，位于附近的自行车店。如今我使用的山地车【MTB】也是从那里购买，那个大叔应该不会做出这种卖出事故车或被盗车这种奇怪东西的行为，更何况——
「就算打折……这可是碳纤维，部件也还很新，就算是二手也至少要二十万吧……」
「真的？哇，那可真是特价呢……」
我一边想着「到底花了多少钱啊」一边重新看向自行车，这时才终于注意到——
「等等，这辆车的尺寸和小直不配吧？骑上去试试，车好像有点大。」
听到我的这句话，直叶一下子睁大了眼睛，突然啪地拍了一下我的左臂。
「你说什么呢！我才不打算骑呢。是给哥哥你的啦，入学礼物！」
「诶？我的？」
直叶以克莱因一般的口气回答了一声「当然啊」，这才从头开始说明。
看样子，直叶之前就和父母商谈过为晚了一年才升入高中——正确来讲是为救助SAO生还者而设立的专修学校——的我准备礼物。经过讨论后，决定送一辆过去我就深感兴趣的，真正的公路自行车。她只和铃轮堂的大叔提到了预算，而车种与型号则全都交给大叔选择。
「……倒也对，肯定也算好了这样骑上去的时候，身高和跨度都和山地车的尺寸不相符的事情吧……」
「啊哈哈，大叔虽然说了『调整尺寸的时候说不准会露馅』不过还是没露馅呢——」
「我可没这么想过啊……」
我一边摇着头，一边轻轻抚摸着停在那里的自行车涂成天青色和黑色的车架。虽然直叶说是二手车，但上一位所有者似乎非常珍惜这辆车，表面看不出什么损伤，金属零件都被仔细磨光，握把上的胶带以及轮胎也都换成了新品。我带着叹息注视着这辆美丽的机器长达十秒钟后，才转过头向直叶说道：
「谢谢你啦，小直。我会好好珍惜的……总觉得，不太想骑上去啊……」
听到我的话的妹妹有点害羞地笑着回答：
「诶嘿嘿……不过，没有人骑的自行车实在太可怜了。小心不要出事故就好，一口气骑出去吧！」
*
基于这样的结果——
两天后，4月12日，也就是星期日的上午10点，装备了自行车用头盔与太阳镜、手套和专用鞋的我，在家门口的路上做好了出击准备。
比安奇停在旁边