谜样基地里面，整个空间笼罩在足以让人觉得出入口的卫兵是不是假人的寂静之中。
微弱灯光照耀下的往下阶梯，即使在楼梯平台折返三四次也还没抵达下一层楼。虽然边走边拼命竖起耳朵，但依然只能听见我跟耶欧莱茵的脚步声。
往地下走了三层楼左右的高度后，我就小声提出忽然浮现在脑海里的疑问。
「呐，这个地下是用人力挖出来的吗……？」
结果耶欧莱茵就侧眼对我发出像是责备也像是傻眼的视线。
「一定得现在回答这个问题才行？」
「也……也没有啦……」
「唉，算了。像这种规模的地下工程，大概都是使用『暗素掘削工法』喔。」
「暗……暗素……？」
想着究竟是怎么回事而准备歪头时才注意到。
暗素解放之后就会卷进周围的物质然后消失。地底深处的岩盘因为优先度高到不可思议，所以应该无法用暗素来削除，但反过来说土壤的优先度就比较低了。这就表示，在地面生成大量暗素然后不断将其解放的话，就能不使用铲子或者重机就挖出一个洞，而且不必处理剩余的土。
「原来如此……但那不会很危险吗？我记得必须是相当高等的术师才能做到暗素的精密控制吧？」
「正是如此。之所以能够安全使用这种工法，是因为能承受暗素多重解放的『光素浸透钢板』术式……」
耶欧莱茵这时唐突地中断说明，迅速用手指着前方。
已经数不清折返几次的下楼楼梯尽头，可以看见一扇单开的门。看来终于来到下一层楼了，但体感上像是已经往下走了五层楼。
就算使用那个叫什么暗素掘削工法的，这依然是相当大的工程。到底是什么东西需要设置在如此深的地方呢？
和耶欧莱茵互相轻点了一下头，我们便蹑手蹑脚走完剩下的阶梯。即使来到门前面，依然听不见任何声音。由于门上看不见钥匙孔，于是握住下压式的握把，把门打开五公分左右。
从隙缝窥探后，看见一条地板与墙壁都是金属整个外露的笔直通道。面前虽然略显阴暗，但似乎有什么光源的深处可以看见朦胧的亮光。
可见的范围内没有人影，于是便继续把门打开潜入通道。即使腰间挂着夜空之剑与蓝蔷薇之剑的我压上所有体重，脚边的地板依然没有凹陷。看来应该是使用了相当厚的铁板。
跟之前一样，耶欧莱茵负责前面，我则警戒着后面来前进。最后终于可以知道光源来自何处。前方右侧的墙壁上有一部分贴着玻璃，从玻璃后面透出惨白光芒。
尽头也有一扇门，不过设置了操作面板，所以似乎不是阶梯而是电梯。也就是说那边是正式的移动路线，我们使用的是紧急逃生梯吗？通道没有任何岔路，所以有人从电梯里出来的话根本无处躲藏。那个时候只能让耶欧莱茵再次使出「空之心念」了，但他的脸色尚未完全恢复。说不定包含对于日光敏感在内，都显示出他的身体原本就不是太好。
只有这一点跟外表看来柔弱实则强健的尤吉欧不一样……心里这么想的我追着机士团长的背影。
在飘着些微铁锈味的通道上小心翼翼地前进，抵达右侧墙壁贴着玻璃的地点。下方一公尺左右仍然是铁墙，于是我们就蹲在铁墙后面，然后两个人一起悄悄地把头抬起来。
「…………！」
下一刻，眼里就看见意料不到的光景，我差点就忍不住叫出声音。
玻璃后面是一间长形小房间，正面的墙壁也贴着玻璃。其后方是近似体育馆的空间──广大地板的中央可以看到有点难以置信的存在。
发出微弱乌光的黑色鳞片。卷成一团的长大身体。末端变细的尾巴，以及呈锐利菱形的头部。
是一条蛇。而且尺寸大到不可思议。胴体有两个大人合抱那么粗，长度虽然很难想像，不过应该不低于二十公尺吧。光看体长的话应该超越整合骑士们所乘坐的飞龙。
「……神兽……」
身边的耶欧莱茵以带着敬畏的声音这么呢喃。
神兽。那是遥远的过去栖息在人界各地的巨大生物──以游戏风的说法就是专名怪物。但是听说它们大部分都被受到最高司祭亚多米尼史特蕾达命令的整合骑士讨伐，变成神器这种强力武具的素材了。就我自己曾经亲眼目睹的，像是艾尔多利耶的「霜鳞鞭」以及迪索尔巴德的「炽焰弓」就是来自于神兽的神器。
「这……这个时代也有神兽吗？」
忍不住这么询问后，现在统率整合机士团的青年就轻轻点头表示：
「当然有了。但所有神兽都受到星界法严密地保护，甚至连进入它们的支配领域都是禁止事项。像这样将其关在地底深处，完全是连神明都会暴怒的野蛮行径……」
耶欧莱茵所说的神明，指的应该是创世神史提西亚吧。想起身为「中之人」的亚丝娜令人放松的笑容，就被一股奇妙的感觉袭击，不过我还是先回答「这样啊」，然后继续观察。
大房间的地面有几条分为红色与绿色的管子到处爬，其中两根还插进大蛇嘴里。另外也使用粗大到像是木桩的针来直接连结在胴体上的管子。大蛇应该不是单纯睡着，而是经由管子流入的药剂来让它陷入昏睡状态。
至今为止在许多游戏世界里杀过无数怪物的我或许没有资格感到愤怒，但我还是忍不住握紧双拳。就在这个时候。
耶欧莱茵触碰我的右肩，然后又用那只手指着大蛇的头部附近。
「那里……是不是有东西在动……？」<