东西。她认为同伴们一定也跟自己有同样的想法。但那说不定是结束漫长痛苦旅程的兽群聚集在安全地点休息般的行为。为了疗愈在Sword Art Online刀剑神域这个严酷世界所受之伤的精神避难所。
如果是这样，伙伴们总有一天会从这里离开，开始走上只属于自己的道路。实际上，身为归还者学校三年级学生的亚丝娜与莉兹贝特在四个月后就要参加学测了。虽然没有听说过两个人将来想走哪条路，但是她们登入的频率已经降低许多，升学后还会不会跟现在一样一起玩游戏也说不得准。
所以某方面来说，这个Unital ring事件可能是所有伙伴团结一致战斗的最后机会了。抵达「极光指示之地」，解开一切谜题回到ALO的话……不论是否愿意，现在的生活可能都得暂时告一段落了。
这是没办法的事。光阴不待人，西莉卡她们也逐渐长大了。不论多么快乐的时间都终有一天会结束。
就算是这样──不对，正因为这样。
西莉卡静静地抱紧睡在怀中的婴儿。如果Unital ring事件的解决就等同于这个世界的消灭，那么活在这里的人们──巴辛族、帕特鲁族以及刚出生的芽耶尔也都会跟着消失。像这样缔结信赖关系的现在，实在很难去接受这样的未来。
六天前，在点缀夜空的巨大极光底下，西莉卡确实听见了。
──最先抵达极光指示之地者将能获得一切。
虽然「获得一切」的意思仍未明朗，但以异变的规模来看实在不认为单纯只是道具或者能力值。如果是管理者权限那样的东西，整个世界或许有点困难，但至少有机会可以拯救众NPC。
最后再次深深吸了一口婴儿身上的奶味后，西莉卡就抬起头来。
「伊赛鲁玛小姐，谢谢你让我抱婴儿。」
「我才应该道谢。」
如此回应之后，族长就单手轻松接过西莉卡递过去的婴儿。
走出帐篷的瞬间，西莉卡跟莉兹贝特一起发出「呼～～」的叹息声。
「婴儿真的好可爱……」
「的确很可爱……」
「还说梦话了呢……」
「是说了……」
西莉卡看向不断重复自己发言的莉兹贝特，发现她整张脸看起就像快要融化了一样。虽然能够理解她的心情，但可不能只感到喜悦。现在继帕特鲁族之后巴辛族也有婴儿出生了，那就必须更加强化拉斯纳利欧的防御才行。
说起来，前天深夜击退最大敌对势力的姆塔席娜军之后，至少ALO组里面应该就没有想破坏或者占领这个地方的集团了。事实上，昨天傍晚左右，把拉斯纳利欧作为攻略中继地点来访的玩家就开始增加，目前作为商业地带的南区经常有四五十人规模的客人而显得十分热闹。
令人惊讶的是，巴辛族与帕特鲁族也开始跟玩家做生意了。虽然帕特鲁族卖的只是以居住地内田地所采集到的蔬菜与豆类作为材料的简朴料理与干粮，不过巴辛族就推出了由动物毛皮制造的防具、加工兽牙、石头制成饰品的摊贩，或许是因为异国风情的外表吧，在玩家之间得到相当不错的评价。
目前算是拉斯纳利欧营运负责人的桐人──因为以前可是被称为「桐人镇」──表明了不会跟NPC收取房租的方针，不过设定在南区经营旅馆与商店的前昆虫国度组与前姆塔席娜军的玩家将自动扣除营业额的五％，要是巴辛族的生意越做越大的话，感觉就会开始出现不满的声音。
虽然觉得像这方面的规则，在城镇开始正式发展前就应该确实地讨论清楚比较好，但重要人物桐人以及像是副队长的亚丝娜、爱丽丝到今天傍晚前都不在。希望三个人不在的期间不要发生什么麻烦……西莉卡这么想着，同时对依然露出幸福表情的走在旁边的莉兹贝特问道：
「莉兹小姐，你打算什么时候开打铁铺啊？」
「嗯啊？铁铺？啊……噢，打铁铺吗？」
脑袋终于恢复正常运转的莉丝贝特，稍微瞄了一眼南区的街景。
「因为昨天很努力的关系，商品的库存说起来是很充足啦。只不过，材料的供给就有点不安了……」
「材料……啊，铁矿石吗？」
「是啊。拉斯纳利欧附近的铁矿石涌出点只有北方的『熊洞窟』吧？因为西莉卡驯服米夏，尖刺洞熊已经不会再涌出了，但一次能够挖掘的量完全追不上拉斯纳利欧的铁矿消费量啊。」
「建筑物与家具都要使用大量的铁嘛……」
「嗯，不过初期的铁矿不足已经是MMO经常会出现的情形了。在艾恩葛朗特时也辛苦了一阵子呢～」
如此说道的莉兹贝特，一边大大伸了一个懒腰一边抬头看向天空，于是西莉卡也跟着将视线上移。
Unital ring世界的时间与现实同步，因此拉斯纳利欧上空仍是一片清爽的蓝天。即使凝眼望着远方的碎片云，当然也找不到钢铁巨城。事件发生之后，绕行阿尔普海姆天空的新生艾恩葛朗特也转移到这个世界，但是丧失飞行力而坠落到往南二十公里的「巴特兰卡高原」引起大爆炸，当时待在内部的玩家好像大多立刻死亡了。
由于艾恩葛朗特的外墙与构造材料大部分都是铁，感觉只要到坠落地点就能获得大量的铁，而且不是矿石而是经过精炼的铁。根据前姆塔席娜军的玩家们所表示，坠落地点周边有强大到恐怖的怪物在徘徊，根本无法靠近。因此──
「必须开拓新的采掘地点才行……」
西莉卡一这么呢喃，莉兹贝特便点头同意。
「正是如此。桐人说沿着马鲁巴河一直往下的『瀑布后洞窟』里有许多铁矿石涌出，但那边实在是太