十月三日星期六,上午十点。
拉斯纳利欧西区的巴辛族居住地里,最初的婴儿诞生了。
这个时候西莉卡正在北区的厩舍里喂宠物们饲料。Unital ring事件发生后很快已经过了六天,回过神来才发现宠物逐渐变成尖刺洞熊米夏、背琉璃暗豹小黑、长喙大鬣蜥阿蜥、钝色长尾鹫小铅以及西莉卡的搭档毕娜等庞大的成员。
幸好除了毕娜之外的四只动物都是杂食与肉食,所以都很高兴地吃着仍然像山一样多的The Life Harvester的肉,简称哈贝肉,有好一阵子都不用担心饲料不足。从道具栏取出肉来依序喂食米夏、阿蜥、小黑,然后也给新加入的小铅饱餐一顿,顺便抚摸它脖子下方柔软羽毛时,莉兹贝特就冲到厩舍里面。
「西莉卡,生……生了!生了喔!」
「什……什么生了?」
「婴儿!婴儿啊!」
「莉……莉兹小姐的吗!」
「怎么可能是我的!真是的,你来就对了!」
经过这样的对话后就被强行拉过去巴辛族的大型帐篷,西莉卡在里面跟女族长伊赛鲁玛所抱的婴儿照面。
被毛毯紧紧裹住的婴儿,光滑、圆润的皮肤让人觉得没有比他更适合粉妆玉琢这种常见的成语,西莉卡看见的瞬间就忍不住发出「哇……!」一声。
婴儿在跟艾基尔同样强壮的伊赛鲁玛手臂当中像是极为安心般睡着了,凝视着一阵子这样的婴儿之后,西莉卡才抬起视线问道:
「这是伊赛鲁玛的孩子吗?」
结果族长露出些许苦笑并且回答:
「我看起来像是玛楼了吗?这是斯波尔的妻子,卡雅多蕾的孩子喔。卡雅多蕾在那边休息呢。」
「玛……玛楼?那是什么意思?」
「肚子里有孩子的意思。」
「原……原来如此。玛楼……玛楼……」
重复好几遍刚学会的单字,最后伊赛鲁玛就像感到满意般点了点头,眼前随即浮现【巴辛族语技能的熟练度上升为16】的讯息视窗。
Unital ring的世界里,巴辛族、帕特鲁族以及欧鲁尼特族等先住民族各自拥有独特的语言,对应的会话技能熟练度为0的话,就只能听见以记号表现的诡异且奇怪的声音。
但是耐着性子竖起耳朵听着对话,就能偶尔听见能以片假名表记的单字。在NPC面前不断重复那个单字,当对方认为你能正确发音时,就有机会提升会话技能的熟练度。熟练度到达10时,就会不时听见对话里出现日文──可以说是相当复杂的构造。
但是根据超级AI结衣表示,熟练度0时听到的谜样声音,其实是日语加上了好几种滤波器,所以才会无法听清楚。结衣自行分析那些滤波器并加以解除,初次见面时就能使用几乎完美的巴辛族语。虽然是有点土法炼钢,但没有结衣的这种能力的话,西莉卡、莉兹贝特与桐人他们就无法会合,很可能第一天晚上就从这个世界退场了。
现在想起来,能够像这样迎接巴辛族来到这个城镇并且生下婴儿真的是很棒的一件事……当因为这样的感慨而感动时,伊赛鲁玛就以沉稳的声音说道:
「西莉卡,你要抱抱看吗?」
「咦……可……可以吗?」
「那是当然了。巴辛族有被许多勇者抱过的婴儿将会强壮又健康的传说。而你就是了不起的勇者。」
「没有啦,我称不上什么勇者……」
才刚缩起脖子,旁边的莉兹贝特就用力拍打西莉卡的背部。
「你在谦虚什么啊!我刚才也抱过了,真的……真的……」
把像是丧失语言能力只会一直拍打背部的莉兹贝特推开后,西莉卡就畏畏缩缩地伸出双手。接着伊赛鲁玛就把婴儿包巾连同婴儿一起递给她。
好重。
不,单纯看质量的话,在建设城镇时搬到厌世的木材与石材当然重多了。但是包含婴儿甘甜味道与柔软度、温度的综合重量,在西莉卡的手臂上传来足以令人屏住呼吸的存在感。
或许是不喜欢抱的姿势吧,原本睡着的婴儿微微绷起脸,发出了不满的声音。当浮现「快哭了……」的想法时,坐在西莉卡右肩的毕娜就伸长脖子用头摩擦着婴儿的脸颊。婴儿似乎喜欢这种感触,只见他不再闹脾气,再次陷入深沉的睡眠当中。
「……这个孩子取名字了吗?」
西莉卡刚小声地这么问,伊赛鲁玛就立刻点头表示:
「嗯,叫做芽耶尔。」
「芽耶尔……好乖哦,小芽……」
西莉卡温柔地摇着婴儿并且思考着。
将来我也会有抱着自己小孩的一天吗?
又想着如果有就太好了。但是又不觉得那样的自己能够跟现在的自己直接连结起来。将来某个时候,如果不选择离开这个舒适的地方,和某个人谈恋爱、结婚并且共筑家庭……这样的未来就不会出现吧。
──圭子,你真的有问题耶。
──被卷入那样的事件,在床上躺了整整两年,竟然还在玩VR游戏,你真的是疯了。
上上个星期,偶然相遇的小学时期的朋友对自己说的话再次在耳朵深处响起。
虚拟世界以及在那里孕育的羁绊,对西莉卡来说是相当重要的