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分别做完两份草莓翻倍奶油蛋糕和奶油翻倍芝士蛋糕的同时，宣告进入夜晚八点的时钟也悠然鸣响。
修道士们的晚餐时间是到八点为止，但该说不愧是Under World人，所有人都在十分钟前就完成进食放回餐具，偌大的食堂内已然空无一人。我之前还在疑惑清扫员和饲养员这类工作人员要在哪里吃饭，后来听说在别的阶层设有专用食堂，似乎是会有专员送料理去那边的制度。与其这样还不如大家一起吃算了……虽然想这样抱怨，但这貌似并非身份有别所造成的差异对待，只是单纯出于空间不够而已。的确，在人流高峰时段，看起来应该有一百个座位左右的大食堂基本座无虚席，要在这种情况下再塞入几十名工作人员大概是办不到的。
我和优吉欧仔细对比做好的两组蛋糕，把其中做得更好的一份放入白木箱，冷藏在食品库深处的低温储存室内。只要放在这里，就算到明天中午天命也几乎不会减少。
剩下的蛋糕则从工作台移至大碟子中，盖上银质盖子搬去食堂时，正好撞见纤细的人影正小心翼翼踏入食堂正门的样子。清扫员柯尔谢——她穿着的并非平时的女仆装，而换为朴素的白色连衣裙，头发也披散而下。那身影与我和亚丝娜的女儿，已经很久没见的结衣有些微相似。
按捺下胸中刺痛，我挥起右手。
「你来啦柯尔谢，来这边。」
柯尔谢先是朝我们轻轻鞠躬，接着向入口做出招手的动作。两个新的人影出现在门口，往柯尔谢的方向走去。
三人先是小声交谈了几句，随即来到等在食堂深处的我们面前，在距离两米左右时站成一排，同时深深鞠躬。
「桐人大人，优吉欧大人。非常感谢这次能够招待我们前来。」
柯尔谢礼仪端正地打过招呼后，左边并排站着的两人也接着开口。
「我、我是清扫员哈特雅。」
「同……同上，我是毕塞科。」
哈特雅是跟柯尔谢同样打扮的女孩子，毕塞科是白衫黑裤的男孩子。所有人看起来年龄都差不多——十六、七岁左右的外貌，但在中央大教堂可没法以外貌判断年龄。不过至少除了柯尔谢，另外两人都相当紧张。这种时候就只能交给我老好人的搭档了。
像是读取到我的思考一般，优吉欧瞟了我一眼，露出温柔笑容回答道。
「辛苦你们来这里了。我是见习骑士优吉欧，他是桐人。你们三位都已经吃过晚饭了吗？」
「是的。」
柯尔谢、哈特雅和毕塞科同时点了点头。
「这样呀。不过是蛋糕的话就没问题了呢。要桐人来讲的话，甜食似乎是装在另一个胃里的喔。」
在优吉欧再次露出微笑准备转身回桌子时，毕塞科发出稍大的声音来。
「那个！」
「欸？什么事？」
「那个……关于这件事，柯尔谢说是骑士大人会做蛋糕分给我们吃……」
「嗯，没错喔。」
「那样的话……就不得不拒绝这件事了。我们清扫员是不能从骑士大人或神圣术师大人那里接受金钱或物品的。」
经看起来就无比正经的毕塞科这么一说，哈特雅失落地垂下眼睑，柯尔谢则是露出些许不满的神色。优吉欧眨眨眼，以平稳的声音问道。
「这是为什么呢？」
「因为就是有这样的规矩。」
听到毕塞科的回复，优吉欧也只能闭起嘴来。没有办法……毕竟Under World人基本上不会自发做出打破规则的举动。只是这限制并没有想象中那样严格这件事，是我在这三年间的发现。我轻咳一声，迈步向前。
「啊—毕塞科君，我想你可以不必担心这件事啦。这次聚会并非只是单纯要给你们吃蛋糕，而是为了让你们试吃然后给出感想供我们参考。你大可以把这件事当做是工作的一环。」
我摆着尽可能认真的表情放出话来，毕塞科瞪大了眼睛，旁边的柯尔谢则小声喃喃道。
「我之前也是这么解释的啊。」
毕塞科干脆地接受了关于工作的解释，我们让三人坐成一排，摆上许多小盘和叉子。
跟优吉欧对视一眼，我揭开两个银锅盖。顿时，惊叹声少年少女们的嘴里冒出。
「这……这就是蛋糕吗！？」
最娇小的哈特雅首先发出感叹，毕塞科也紧接着开口。
「我还以为蛋糕是四方形的、看起来硬硬的褐色点心……」
「嘛，你们先试一口呗。」
至今为止的茶会都是拜托谢塔老师用神器《黑百合之剑》来切开蛋糕，最高祭司以心意力分到各自盘内，这次却是必须自己动手了。我拿着厨房内能找到最薄最锐利的刀架到奶油蛋糕正上方，集中精神后一口气切下去。
紧接着不断倾斜刀锋，把蛋糕分为六等份。虽说感觉要拿来当晚餐吃似乎大了些，但对于天命上限涨得最猛又吃得够多的年纪来说应该不在话下才对。我让刀刃滑入其中一块的底部，以心意之力为辅，慎重地抬起并盛到小碟子上。
远不及谢塔老师的技巧，但切得还算漂亮……我这样暗示自己，重复着同样的作业。把被切好的蛋糕摆放于众人面前，我开口道。
「要是有什么注意到的事情，不用客气说出来就好。」
三人严肃地点点头，同时拿起叉子，齐声说出「我开动了」。哈特雅