驶得万年船。」
夏洛特边念叨着，边拉起被子盖上两个人的头。
「System Call……Generate Umbra Element.」
流利的咏唱从口中冒出生成三个暗素，她轻声道。
「屏住呼吸。」
见我依言停止呼吸，咏唱便被继续。
「Form Element, Mist Shape.」
暗素被变为雾状，跟随夏洛特指尖的动作渗入被子并附着其上。
「可以了。」
「呼……」
我抬头看向带着暗淡紫色光辉的被子，问道。
「为什么要用暗素……？」
「这样做能够让布料吸收绝大部分的声音喔。」
「欸……」
她这么一说，我才发现直到刚才为止还能听到的夜晚风声已经被完全隔绝。
「真是方便的术式，我会记着的。」
「要是吸入被变成雾的暗素天命可是会减少的，小心点。」
「……好的。」
那样的话就早点说明啊……我边在内心抱怨，边扯回话题。
「所以呢，Cardinal的传言是什么？」
「桐人，你还记得今天傍晚跟优吉欧说过关于最高祭司的话题吗？」
问题被用问题反问，我喃喃道。
「记得……好像是说至今为止虽然超级恐怖，但看见她又照顾雪织又帮助暗黑骑士的飞龙让印象有点改变了……之类的……」
「虽然没用《超级》这种奇怪的说法，但确实是那件事。」
夏洛特小声肯定，又把脸凑近了三厘米左右。不可思议的芳香飘来，我在脑内默念着「这个人的本体是蜘蛛」继续洗耳恭听。
「——最近……正确来讲是从七天前进行的首次茶会起，我就感觉到她语气和态度的微妙转变了。到现在才能实话实说，其实Cardinal大人和我那天都已经做好在那场茶会上与最高祭司战斗的觉悟，甚至连隔离你们和整合骑士们的转移术式都准备好了。」
「诶……是、是这样吗？」
「但是，事态却没有发展为战斗。别说战斗了，最高祭司不仅答应每周跟Cardinal进行对谈，甚至同意协力修补东之大门……这放在以前的她身上可是难以想象的反应。」
「唔—嗯……」
这么一说——最初在中央大教堂五十层谒见的最高祭司Administrator，周身环绕着宛若寒冰般尖锐的气息，甚至让我紧张到难以呼吸。记得优吉欧在结束谒见后也表示过「没想到能让在诺兰高尔斯皇帝面前都面不改色的桐人瑟缩的，除了亚兹莉卡老师还另有其人」。
「我和优吉欧确实都有感觉她可能不像最初我们想的那样可怕……但是，人类不都是这样吗？不，包括夏洛特你在内，我是觉得会永远用同样态度对人的才算是少数派……」
「但唯有最高祭司Administrator是例外。」
以更为微弱的声音，夏洛特做出这般断言。
「你也听Cardinal大人说过吧？最高祭司在自己的灵魂内写入了控制这个世界的非人之物的意志。那时起，她像人类的部分就已经被一丝不留消除了……本应如此的。」
「那……最高祭司为什么没试图在上周的茶会杀掉Cardinal啊……」
「我和Cardinal大人也感到了同样的疑问，再加上今天发生的事……不取那暗黑骑士的性命，甚至允许她同行回这座塔，疑问已经变成了确信。因此，Cardinal大人冒着危险用自己的记忆与灵魂来做了检验。正确来说，是读取了存在于Cardinal大人之中的Administrator的记忆。」
「…………」
我连睡意已经完全消失这件事都没发现，屏住呼吸倾听夏洛特的叙述。
「就结果而言……Cardinal大人列出了一个假说。也就是或许你和优吉欧做出的蛋糕给Administrator的人格带来了某种影响……这件事。」
「蛋、蛋糕！？」
我忍不住大叫一声，又赶忙捂住嘴巴。幸好有塞进暗素的被子做遮挡，声音似乎没有外漏。我压下声音反问道。
「这、这是怎么回事……？就算蛋糕的确美味，但也只是点心而已啊。」
于是夏洛特像是在回味今天在茶会上吃过的芝士蛋糕一般，闭上眼睛轻声喃喃。
「就算以Cardinal大人的术式回溯，记忆也实在过于久远而导致似乎基本没法再次观看……Administrator尚处于名为奎涅拉的年幼少女时期时，她的母亲似乎偶尔会做给她吃。」
「你说做过……是指蛋糕？」
「没错。」
夏洛特颔首，我盯着那跟蜘蛛形态如出一辙的鲜红眼瞳啜嚅道。
「可是……最高祭司也好，Cardinal也罢，当时看起来都像是第一次吃到的感觉啊。」
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