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「我是暗黑骑士第十一位，名为利皮雅·赞凯尔！遵循主人之命来访此地！此行是为请求拜见整合骑士的指挥官一面！」
从暗黑界飞行而来，身披漆黑铠甲的女骑士报上名号的瞬间，在东之大门前与其对峙的黄金整合骑士爱丽丝·Synthesis·Thirty便以微弱的动作挺直了上半身。想必那并非是被对方的气势所迫而只是纯粹的惊讶，但仅看这份反应就能明白暗黑骑士做出了多违背常理的言行。
长剑剑尖只晃动一瞬便被重新握紧，捏着飞龙《雨缘》的缰绳命其上升些许，爱丽丝带着不加掩饰的敌意发出质问。
「暗黑骑士之主岂不就是暗黑将军！那么你又要如何证明，那份所谓命令的内容并非暗杀统领我等整合骑士的伟大骑士团长，贝尔库利·Synthesis·One！」
此言一出，名为利皮雅·赞凯尔的暗黑骑士便松开原本以双手抱持头盔的右手，用力向身侧挥去。
「荒唐！我等至高无上的暗黑将军，毕克苏尔·乌鲁·沙斯特阁下怎会玩弄这等卑鄙之策！」
爱丽丝也紧接着反驳。
「为了能斩下无人能与之比肩的贝尔库利阁下的首级而不惜使出一切卑劣手段，不正是暗黑界的做法么！」
「不许侮辱威名足以传至上天神界的剑圣沙斯特阁下！我等决不会做出与暗杀者公会同样的行径，给我收回发言！」
眼看着两人的交谈，不，拌嘴逐渐升级，坐在爱丽丝身后的优吉欧维持着抬手到一半的动作陷入了僵直。我用余光瞟着他的样子，喃喃道。
「总觉得……她们是在比拼谁更会夸自己的上司啊……」
于是坐在我前方，正捏着飞龙《雪织》缰绳的公理教会最高祭司Administrator便发出了带有些许赌气的声音。
「连我都没有被小爱丽丝捧到过那种高度啊。」
「不……不不，现在可没空说那种话啊，总得做点什么吧？」
「我说，贝尔库利可是我的部下喔？他受到的赞赏比我还多也太奇怪了吧？」
「这样的话，下次我和优吉欧会负责捧你到开花的啦，现在还是先想想办法把那两位……」
「这可是你说的，约好了喔。——那我就解决一下现状好了。」
抛出没什么干劲的回答，Administrator让滞空状态的雪织缓缓前行，来到雨缘身侧。
「小爱丽丝，差不多了。」
闻言，爱丽丝立即停止争吵，指向暗黑骑士的剑也被放下。她身后的优吉欧看向我，脸上浮现出松了一口气的神情。
爱丽丝向左扭转坐在龙鞍上的身子，边迅速低头行礼边回应道。
「是……可是猊下，尽管这个女性身为骑士，但仍然属于暗之爪牙，我们无从得知其内心隐藏着何等邪念……」
「没关系唷。即便这是什么策略，小爱丽丝和两位见习也会守护我的吧？」
「那是自然……」
爱丽丝如此应答，苍蓝色眼眸的视线射向坐在Administrator身后的我。被冰冷视线瞥了一眼后，对方猛地扭过头去。
「……且不提见习们如何，我将赌上这份性命守护猊下。」
「那么，就麻烦你领着那位暗黑骑士到山谷入口的草原去吧。」
「……遵命。」
得到回复，Administrator便让雪织做出了一百八十度的调头。溪谷从大门往西笔直延伸，是一片明明处于春季却几乎没有草木生长的不毛之地。但在那更前方就能看到被绿草覆盖的台地。
最高祭司轻晃缰绳，纯白色的飞龙便以顺滑的动作开始朝着对面的台地飞去。
跟在雪织、雨缘后方降落于草原之上的黑色飞龙以摇摇晃晃的脚步进行减速，最终就这样倒伏至草地上。
从它身上跳下的暗黑骑士像是担忧般抚上它的脑袋，但就连那「咕噜噜」回应的声音也相当虚弱。
「欸……最高祭司大人明明恢复过它的天命，但它看起来好像没什么精神啊……」
听见我的自言自语，仍然坐在鞍上的Administrator夹杂着叹息做出回答。
「凭借单纯的治愈术能进行恢复的，只有外伤所造成的天命损耗。要是存在这之外的理由，天命依然会马上开始减少喔。」
「这之外的理由是指……？」
「就是说它饿坏了唷。Thirty-three，右边的行李袋里装着飞龙用的便携食物，都拿去让那头龙吃了吧。」
「好、好的。但是……全部给出去的话，雪织的份不就没有了吗？」
「之后再随便狩猎点附近森林的野兽就好。当然，要做这事的可是你喔。从狩猎到料理至容易入口为止。」
「……我知道了。」
我扭转上身，打开并排挂在鞍后的两个大型行李包之一。里面被有足足两片炼瓦大小的纸包塞得满满当当。从中抽出一根，轻轻揭开包装纸，黄褐色的干燥物体便出现在眼前。颜色和质感都与饼干近似，但仔细观察就能发现其上还有掺杂有黑、红以及褐色的颗粒。
「这是什么啊……？」
「都说了是飞龙用便携食物了。用西帝国产的多鲁亚麦粉，加上肉干