嘛……倒也不是没有。苹果派和无花果派之类的吧。」
「如果您喜欢派类的话，有尝试过北圣托利亚六区的跳鹿亭蜂蜜派吗？」
「不……这是第一次听说呢。很好吃吗？」
「那是当然。松软的派里塞满了蜂蜜和黄油……」
「喔，听起来很好吃呢……但是我们上位骑士是被禁止在任务以外接触市民的。」
「那……那样的话，我们帮忙买回来如何呢！」
——加油啊，优吉欧！
我在脑海里一边飘过这样的念头，半个脑袋继续沉浸在关于芝士蛋糕的思考中。尽管制作花式蛋糕的基底糕体时为了让其口感松软花了一番功夫，但却没有出现过六十秒变成焦炭的情况。基底糕体的材料是小麦粉、砂糖、鸡蛋、牛奶和黄油。芝士蛋糕的材料是小麦粉、砂糖、鸡蛋、芝士、奶油和代替柠檬汁的希拉尔果汁。曾经想过是不是希拉尔果汁的问题而试着除去果汁做了一次，结果却依然如出一辙。其他的材料也都一一排除过了，到底是什么与世界之理产生了冲突呢。
「桐人。」
被某人这般呼喊，我也只做出了不过脑的应答。
「嗯嗯……先等一下。」
「桐人。」
「我正在想事情……」
「桐、人！」
「干嘛啦？」
我终于抬起脑袋看向声音传来的右边，然而那里却空无一人。眨眨眼再看向左边，优吉欧和爱丽丝仍然在讨论点心的话题。再一次转回右边，我不禁打了个寒战。难不成是妖怪？还是说幻听了？
「在这里啦，桐人。」
头发被狠狠一扯，我轻叫一声「好痛」看向右肩，一只身长不足一厘米的黑蜘蛛正乘在上面。尽管一不留神就会忘记其存在，总是潜伏在我身旁某处的Cardinal的使魔，夏洛特。她会如此主动展开接触却相当少见。
「啊……啊呀夏洛特。这是怎么了？」
我悄声询问，蜘蛛用通红的眼睛盯着我如此回答道。
「这样下去你和优吉欧都会被最高祭司物质转换掉，我可是实在没办法才跑出来的。」
「诶……也就是说，你知道芝士蛋糕会烧起来的理由了吗？」
「不至于完全清楚，但我想骑士爱丽丝说得没错。是你们犯了什么根本性的错误，才导致了《世界之理》的拒绝吧？」
「就算你这么说……材料和步骤应该都是正确的啊……」
「桐人你过去曾经吃过这个叫做芝士蛋糕的东西吧？」
我暗自发怵，这种说法简直就像知道我不是《贝库塔的迷路人》而是从现实世界潜行进来的人类为前提一样。只是，这里必须点头不可。
「嗯……有吃过。」
「应该回想的不是步骤而是芝士蛋糕本身哦。你试试把味道和香气，还有详细的质感想象出来。」
想象（Image）。在我因为花坛被莱伊奥斯他们糟蹋而倍感挫折时，夏洛特也使用过这个词语。在神圣语的教科书里没有记载，想必是优吉欧和爱丽丝都不知道的词汇。 闭上眼睛，我尝试回想并非制作过程，而是和母亲、直叶三人一起分享做好的芝士蛋糕的场景。表面被烤制成金黄色，侧面则是浓稠的奶油色，叉子插入时由于密度所受到的阻力，放入口中时柔滑的芝士与粗糙的饼底对比分明……
——饼底？
「啊……啊啊……」
先是看一眼托盘上的残骸，再瞅向待在肩膀上的夏洛特，最后把脸转向吓了一跳正看着这边的优吉欧和爱丽丝。
「啊啊啊啊啊！」
我大叫着快步走向两人。与我打交道最久的优吉欧迅速躲开，只留下爱丽丝被猛然抓住双肩铠甲前后激烈摇晃。
「啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」
「呀……呀啊啊啊啊啊！！」
被摇晃到发出悲鸣的爱丽丝猛然柳眉倒竖，砰地给我的右腹来了一拳。
先说好！我可拥有把你的天命削减到五成的权限喔！
我随便地安抚住这般怒吼着大发脾气的爱丽丝，乘着右肩的夏洛特回到了大厨房。不知为何爱丽丝也跟了过来，于是便把烧焦的托盘塞过去拜托她跟优吉欧一块清理。
「……为什么我非得做这种事情不可？」
「要是试作品成功的话会给你吃的啦。」
做出这样的提议后，黄金色整合骑士的美丽脸庞展现出一瞬纠结，最终微微颔首。
「嘛，只是这点小事的话倒也无妨……但桐人·Synthesis·Thirty-three，你从刚才开始对我的态度就有些过于失礼了吧？明明优吉欧就很有礼貌地跟我搭话。」
「哎……是这样吗……」
我歪着头看向待在左后方的搭档，只见他满脸认真地连连点头。看来我是不知不觉把敬语给省略掉了。
「这还真是失敬了……今后我会留心注意不忘记礼节的，爱丽丝殿下。先不提那个，这边就拜托了。」
让骑士接下烧焦的托盘，急忙赶向厨房旁边的食材库。正好午餐时间结束，包括厨师长的其他厨师都已经去休息了。我趁机收集好