sp;只是与北边山脉不同的地方有一处。一条宛如被巨神劈裂的黝黑山谷刻在正前方的山表上，左右分断了等高线足有两千米的山脉。
最高祭司与后方的爱丽丝对视一眼，便让雪织朝着峡谷飞去。进入垂直绝壁的瞬间光线便被阻断，寒气包覆了周身。不擅长术式的我在最近也逐渐变得能感知到空间神圣力的大致情况，而这个峡谷内的神圣力供给则是低得吓人。尽管在长年累月中空间资源本身存储得足够庞大，但只要全数用完，想要再度填充恐怕就得花上无比漫长的时间了。
两头飞龙缓慢地在宽约百米的峡谷内前进。随着两侧悬崖逐渐变高，四周也被黑暗所吞没。然而数十秒后出现在视野内的那个东西，就算身处黑暗也依旧释放着异样的存在感。
大到难以形容的——门。就规模而言甚至能与中央大教堂匹敌。
从谷底拔地而起的灰色大门，高度恐怕有将近千米左右，材质不像石头也不像金属。因为其过于巨大甚至扰乱了体感距离，让我产生一种再接近下去就要猛地撞上的错觉而缩起身子，但雪织和雨缘仍然没有停下前进。
当纤细的手终于拉扯缰绳，我的视野已然被灰色的建造物尽数占据。再怎么往上看，也会因为被薄雾覆盖而无法观测到顶部。
「这就是……《东之大门》……」
面对我沙哑的啜嚅，最高祭司以毫不隐藏忌讳的声色回应道。
「对喔。既是守护人界的城壁，也是掀起战争的帷幕。」
「帷幕……？要这么说的话这东西也过于结实了……」
「你好好观察它的表面。」
我闻言仔细凝视起隐藏在薄雾中的大门，紧接着倒吸了一口凉气。
灰色的表面布满了无数网状裂痕。就在我呆然看着的当口，其中一条裂痕也发出沉重声响延长，并与另一条裂痕互相连接。被三角裂痕包围、有翻斗车大小的块状上剥落下许多碎屑，仿佛下一秒就会从门上掉落。
Administrator啪地伸出右手。按常理，单手应该最多只能生成五个素因，但她却无咏唱一口气创造出了二十个左右的钢素。灰色光点奔腾而去，渗入开裂缝隙内，即将掉落的块状便应声停下了颤抖。
「……您就是像这样修补这扇大到要命的门的吗？从去年夏天开始一直……？」
「对哟。虽说也只是杯水车薪罢了……大门天命减少的速度实在是太快，只用钢素黏合终究是来不及的。用大型术式去修补，又会让这片峡谷的空间神圣力全部枯竭。就算像这样拖延时间，最多也只剩半年左右喔。」
「…………」
我只能紧紧咬住嘴唇。
在上周茶会时最高祭司Administrator也曾说过。之所以把那个叫做自动剑偶的计划中止而选择开始持续修复东之大门，是因为在赌我和优吉欧身上蕴含的可能性。刚才对我说要我找到阻止暗黑界进攻的方法绝非玩笑，最高祭司是真的觉得我们也许能找到拯救世界的方法，正如做出了她不曾知道的奶油蛋糕和芝士蛋糕一样。
「……要是这扇门崩塌了……会发生什么……？」
「你可以亲眼看看。」
像是要回应我的喃喃，最高祭司牵起雪织的缰绳。在黑暗中仍不失光辉的银白飞龙「咕噜噜」地短鸣一声，拍动优美的翅膀，庞大身体宛如起落机般开始垂直上升。爱丽丝的雨缘也跟随而上。
在眼前流窜而过的灰色墙壁上似乎刻着像是英文字母的语言，但还没来得及解读就已经离开视野朝下方远去，与此同时大门的顶端也逐渐靠近。虽然我觉得无论人类或是野兽都不可能攀登到这种高处，顶端似乎却布满了无数钢铁倒刺。在比那还高上十米左右的地方，Administrator对飞龙下达了悬空的指示。
「…………」
我被大门另一侧——首次实际目睹的暗黑界荒凉景色夺走了话语。
称其为暗之国真是再贴切不过。大地宛如炭壳般漆黑，稀疏生长其上的树木像是感到痛苦般扭曲着，连一处水源都找不到——在其之上的天空，明明距离傍晚还有一段时间，颜色却像鲜血一样暗红。眺望着这种景象，让人觉得就连GGO的荒野地图都要比这能感受到自然的生命力。
我的脑海中一瞬间掠过死之世界这一词汇，但立马就被毫不留情地做出了修正。顺着大门反方向延伸而去的峡谷彼方，在比周围要高些的台地上，闪烁着几点光芒。那是篝火……似乎有什么人正在那里安营扎寨。
「……那些火焰是……？」
「是暗黑界的先遣部队，想必他们是在观察这扇门逐渐崩落的情况吧。等崩坏近在眼前时，你现在看到的平原上应该就会布满暗黑界五族的大军了。」
「五族……好像是哥布林、食人魔、兽人、巨人和……」
「人类。暗黑界人。」
Administrator好似呢喃般回答着我的问题，声音里带着令人胆寒的冷意。她在生气……？是对着暗黑军势……？还是说……
正当此时。
「最高祭司大人！有什么要来了！」
爱丽丝的声音尖锐地响起。我慌忙凝神眺望，通红的天空下，正有几个黑点迅速朝这边接近。它们逐渐变大，最终显出轮廓。黑色羽翼与修长尾巴……
「飞、飞龙？暗黑领域也有龙骑士吗？」
「当然有啊，暗黑骑士。与整合骑士们交剑数百年的暗黑军队主要战力。如果那是察觉到我们而想要前来取项上人头的话，那我还真是被小看了呢。」
「敌人由我来击退，还请最高祭司大人往后退！」