所有必要的食材，来到灶台前。
至今为止做芝士蛋糕胚子时，都会从把白色生芝士——据说是由新鲜牛奶和南帝国特产的蓟花汁液混合制成——与我开发的生奶油混合搅拌开始，但在那之前，今天还有一个新的步骤。在陶瓷碗内适中放入普通小饼干，并用研磨棒细致地捣碎。接着倒入融开的黄油，迅速搅拌。在新的托盘上设置模具，把碾碎的饼干屑倒入且压平。
这就是《饼底》——芝士蛋糕的基底。我帮直叶做蛋糕时明明就是被要求帮忙做这个，却因为过于纠结芝士口感而完全忘记了饼底的存在。
记得直叶曾说过，芝士蛋糕也分有饼底和没有饼底的种类，但她更喜欢有饼底的那种。既然如此就算在Under World也应该能够做出没有饼底的品种，事实却并非如此。由于这个世界乃是以The Seed作为基础开发程序构建而成，所以所有的料理种类应该都是属于The Seed料理系统内存在的东西。虽然只是推测，但我想被系统所容许存在的恐怕只有使用饼底的芝士蛋糕，如果试图去做没有饼底的种类，就会被判定失败并在六十秒内化为焦炭吧。这正是爱丽丝所说的《世界之理》。
这么一想，上周成功做出来的海绵蛋糕近乎是奇迹。只要有一样材料不足，就会像这周一样身陷焦炭地狱了。
我在右肩上的夏洛特注视下开始进行芝士胚子的制作。这边虽然已经得心应手，但更应注意不犯下由于习惯使然而大意招致的失误，谨慎地推进着工序，最后将榨取的希拉尔果汁混入，搅拌至表面变得稠滑。将做好的胚子倒在饼底上，以木勺拍平表层才终于可以端入烤炉。将与《永炎之炉》所连接的钢管上的沙漏反转后，剩下能做的就只有祈祷了。
将烧焦的托盘清理完毕，优吉欧和爱丽丝也来到身旁。一言不发盯着烤炉的两人脸上混杂着不安与期待，那表情惊人般相似，使我确信爱丽丝·Synthesis·Thirty的确是优吉欧的青梅竹马爱丽丝·青贝尔克没错。
不……假如在优吉欧生日时涌现的记忆属实，爱丽丝同样也是我的青梅竹马才对。也许会无自觉地将语气放开也是因为这个原因。如果通过《反整合之秘仪》恢复记忆，爱丽丝会连同我的记忆一并想起来吗……？
沉浸在思绪之海中，不知不觉沙漏已经来到了经过十五分钟的位置。放在烤炉内的蛋糕究竟是早就成了一块焦炭，还是……
——之后去向厨师长提建议，请求他把烤箱门换成带有真正玻璃小窗的样式吧。
如此下定决心，我紧紧盯着漆黑的铸铁炉门。
这时——
「嚯，这香味还挺好闻啊。」
从背后响起这样的声音，不仅我和优吉欧，连爱丽丝都吓得一震。
以为是厨师长结束休息回来的我转过身子，却发现站在入口的并非是早已见惯的白胡子老厨师。
好高大。身高恐怕已经超过190cm了吧。带有一丝青色的铁灰色头发剃得精干而整齐，脖子粗壮得宛如巨木，肩膀更是比至今为止见到的所有Under World人都要宽……就连被称为修炼之鬼的沃罗·利班廷也远不及的雄伟躯体被类似浴衣的服装包覆，只能看见胸口部分。挂在左腰的是一把被常年使用而饱经磨砺且闪着钝色光芒的大剑。外貌也无比符合刚毅二字，高挺的鼻梁配合削平面庞，产生一种北方西方混血的味道，年龄约莫是在四十代过半。
绝非常人。尽管谢塔老师身上所谓《无声的威压》也相当了不得，但这个穿着浴衣的男人给人的感觉更是凌驾于其之上。虽然相当在意这是哪位大人物，现在却没办法从烤炉上转移注意力。
正当我把视线在烤炉和男人间来回时，爱丽丝突然动了起来。她一路小跑到男人跟前，用洋溢着喜悦的声音叫道。
「叔父大人！」
——叔父大人？
是真正的血亲……这不大可能。但在男人跟前停下的爱丽丝以一种仿佛面对着父亲的态度搭起话来。
「您是什么时候回来的！？之前不是说预定要在终结山脉巡视到下周吗？」
「刚刚才到啦，被猊下叫回来的。」
男人用与样貌不符，且带着沧桑的低沉声音做出回应。根据他把最高祭司称作猊下，不如说他在这里本身就代表他与公理教会有某种关系，但他的打扮却着实与环境不符。毕竟那浴衣下面的穿着是一条白色五分短裤，脚上踩着的也无论怎么看都是一双木屐。
「桐人，优吉欧，要小心喔。」
听闻夏洛特的低声提醒，我不禁看向右肩。刚才那句话似乎也让优吉欧听到了，他眨着眼睛同时看向这边。
「你说要小心……那是谁啊？」
「整合骑士长贝尔库利·Synthesis·One。」
听到这个名号的瞬间，我从喉咙里倒抽一口凉气。
公理教会中有骑士长这号人物存在这件事，虽然已经从升降员与谢塔老师那边有所听闻，没想到会在这种地方撞个正着。既然是首长，自然比谢塔老师和爱丽丝还要强大，必须得好好注意不作出僭越的言行才行。
——不对，等等。刚才夏洛特是不是说这个男人叫做贝尔库利来着？这个名字总觉得在哪听过…………
「这……怎么可能……」
优吉欧用难以置信的表情这般啜嚅，我便小声地向他询问。
「你知道他吗，优吉欧？」
「唔、嗯。那时……桐人刚来到露莉德村时，我跟你讲过青蔷薇之剑的传说吧？」
「啊……」
三年前的记忆瞬间苏醒，我睁大了双眼。在优吉欧跟我叙述过的童话故事里曾去北之洞窟探险，遭遇